— Теперь это не опасно, Джун, — успокоил он. — У него не хватит времени сделать со мной что‑либо. А я чувствую, что должен поговорить с ним.
Он приложил солнечный камень ко лбу и мысленно позвал:
— Шеннеч!
И в его мозг вошло холодное и ужасное присутствие Последнего. Мысли Тревера были прочтены в один миг.
— Значит, это конец?
— Да, — подтвердил Тревер, — для тебя это конец, — он ожидал дикой реакции тревоги и эмоций, попытки захватить его мозг, предотвратить свою гибель.
Но этого не произошло. Наоборот, от него пришел потрясающий импульс радости.
— Как… Значит, ты хочешь, чтобы я это сделал?
— Да, Тревер! Да! Я подумал, что ждать смерти еще столетие — слишком долго и скучно. А это освободит меня сразу!
По приказу Тревера корабль взмыл к небу. Последовало новое указание — и город внизу взорвался огнем и камнем вокруг входа в катакомбы.
Часть вторая
Зона дельта — си
Герой — одиночка, который не терпит одиночества — именно так ощущал себя Тревер. Может быть, потому, что обстоятельства в последнее время складывались не в его пользу, его все чаще посещали апатия и тоска. Он вдруг ясно начал осознавать свою неприкаянность и то, что уже давно не юнец, для которого авантюрные приключения интересны и ценны сами по себе, как возможность лишний раз испытать собственные силы и выяснить их предел. Сорок лет — такой нелегкий возраст, когда человеку свойственно подводить определенные итоги прожитой жизни. Оглядываясь назад, Тревер невольно задумывался о том, что его деятельность до сих пор была совершенно бесплодной. Да, он много и вдохновенно сражался и побеждал, достиг той степени состоятельности, когда уже не требуется вкалывать до седьмого пота и рисковать жизнью ради хлеба насущного, стал достаточно известным человеком… скорее, скандально известным.
Собственно, именно последнее соображение и явилось причиной его нынешнего глубокого уныния, а также полного нежелания просыпаться, хотя утро явно затянулось и успело плавно перейти в середину дня. Тревер всегда предпочитал ночь, в темное время суток был невероятно активен и трудоспособен. Продрать же глаза утром — мучение. Особенно если он чувствовал себя так погано, как сегодня. Впрочем, Тревер надеялся, что его хотя бы никто не потревожит.
Зря надеялся.
Миновав все защитные устройства, призванные охранять его покой, в комнату бесцеремонно ворвался Фрэнк Рейнольдс. Этот ужасный человек, бич Божий, дитя дьявола, распахнул дверь так, что она с размаху хлопнулась об стену, стянул с Тревера простыню и в довершение всех бесчинств весьма ощутимо шлепнул его по заду.
— Подъем, Тревер.
— Изверг, я тебе сейчас ноги выдерну!
— Ты что, обиделся? — искренне изумился Рейнольдс, хлопая белесыми ресницами. — Я пробовал с тобой связаться, но все переговорные устройства отключены, вот мне и пришлось явиться лично и проверить, уж не подох ли ты вообще.
— Благодарю за заботу, — процедил Тревер. Нехотя поднявшись, он направился в ванную и по пути бросил через плечо.
— А теперь, когда ты убедился, что я почему‑то все еще жив, убирайся.
Фрэнк тяжело вздохнул, но с места не сдвинулся. Это был высоченный блондин, обладавший омерзительно — классическими чертами лица, великолепными мускулами и мозгами гения. По росту Тревер со своими пятью футами десятью дюймами едва доставал ему до плеча, а тягаться с Фрэнком в области точных наук не взялся бы и за все золото мира. Единственным, в чем они были приблизительно равны, являлось умение сражаться — меньше всего старина Фрэнки напоминал засушенного ученого головастика, хотя и был по натуре жутким занудой, педантом и поборником высокой морали. Но хорошая драка по всем правилам боя была столь же мила его сердцу, как и пространные рассуждения о свойствах d — кварков и их отличиях от t — кварков. В свои тридцать восемь Рейнольдс собрал полную коллекцию всевозможных наград, научных титулов и премий в области освоения новейших космических технологий, да еще и лично, со свойственной ему въедливостью, испытывал собственные изобретения. Не человек, а настоящий ходячий эталон, он, ко всем прочим недостаткам, был давно женат, причем это чудовище никогда даже в мыслях не изменяло своей супруге. Отчего он испытывал дружеские чувства к Треверу, понять было сложно. Наверное, из неутолимого любопытства к созданию, столь же непохожему на него, как меркурианский хвостатый джунго на морскую змею с Ганимеда.
Тревер сунул голову под струю ледяной воды и, постояв так с минуту, почувствовал, что жизнь — не безнадежно мрачная штука. Он слабо надеялся на подарок судьбы — бесследное исчезновение Фрэнка к тому моменту, когда вернется в комнату. Увы, тот и не подумал никуда исчезать, а сидел за столом в любимом кресле Тревера, вытянув длинные ноги и терпеливо дожидаясь возвращения приятеля.