—Сколько до тех дверей, как думаешь, Иван?
—Метров двести, не меньше, однако…
—Вот и я о том. А сколько мы сюда добирались в темноте?
—Часа два с половиной. Мои часы стоят, но внутренний голос подсказывает…
—Твой внутренний голос боится всякой мистики, а ты ему веришь, —усмехнулся начальник. – Впрочем, можешь успокоиться: никаких инопланетян в облике ящеров мы здесь не встретим. Часы не только у тебя стоят, а и у всех нас, с того момента, как нас завалило бураном.
—Да, но у меня они механические.
—Вот это-то и удивляет. У меня тоже механические. Судя по всему здесь под землёй, выйти из строя должны были только электронные – у Андрея и Гриши такие.
—Гриша на базе, —неуверенно поправил Якут, явно начинавший скучать по тёплой и уютной станции.
—Это я к тому, если б он тоже был здесь. Ладно, нас там друзья возле саней заждались. Поворачиваем назад. По всей видимости, у них там так же теперь светло. Мы разведку сделали. Если Павел отремонтировал «Бураны», то по этому гладкому полу вернёмся сюда все вместе, и Паша попробует открыть те двери. Сдаётся мне, что в прилегающих к ним генераторах, находится рубильник для их автоматического открывания.
—А что за ними будет?
—Ну и вопросики у тебя, товарищ Якут. Откуда же я знаю? Главное, что мы хоть что-то обнаружили, земное, не инопланетное. Там-то на входе в пещеру мы уже никак не пройдём из-за обвала, копай мы хоть сто лет. А тут… Если, как говорит поговорка, есть двери – должен быть где-то и выход.
Глаза у обоих уже привыкли к матовому свету, и Якут внезапно показал рукой поверх их голов.
—А это что?
—Где?
—Надпись наверху дверей видишь?
Прикрыв глаза рукой от исходившего сверху свечения, начальник проследил взглядом за направлением руки Якута, и замер, изумлённо всматриваясь вдаль.
По всему периметру вверху над створками красовалась огромная фашистская свастика. Чёрная в красном обрамлении, она сияла и блестела, не замеченная ими вначале из-за тьмы, а потом и яркого ослепляющего света. Теперь она предстала перед полярниками во всём своём грандиозном величии.
Ниже свастики была выведена надпись большими, готическими символами: «211» У профессора похолодело в груди.
—Так вот оно что! – воскликнул Виктор Иванович. – Ваня! Ты знаешь, куда мы влипли с тобой? Точнее все вместе?
Якут уже давно предполагал нечто подобное. Стоял и переминался с ноги на ногу. Раз профессор так бурно реагирует на свастику, то тут явно что-то не так. Война-то давно закончилась…
—К пингвину хочу… —требовательно повторил он. Пусть и не инопланетяне, но свастика во льдах Антарктиды… Тут у любого поджилки затрясутся.
—Это же… —меж тем чуть не подпрыгивал его коллега. – Это же Новая Швабия, Ваня! Шваберланд! Новый Берлин! Нацистская база в Антарктиде, которую уже несколько десятилетий ищут учёные во всём мире. БАЗА-211, понимаешь? Та, которая будоражит умы специалистам со времён окончания войны!
Виктор Иванович чуть не пританцовывал от возбуждения.
—Её кто только не искал. Гипотетически она должна где-то существовать, но никто, понимаешь – никто! Не знал место её расположения. Знали, что в Антарктиде, а вот где именно…
Он воздел руки кверху, будто обращался к кому-то в божественном зените.
—А мы её обнаружили! – голос его торжествовал и гулким эхом разносился в пространстве гигантского туннеля. – Мы! Понимаешь? Мы – советские полярники!
Он бы ещё долго прыгал от радости, если бы не его коллега. В отличие от учёного, тот совсем не разделял степень их открытия и воодушевление своего начальника. Взяв учёного за руку и, руководствуясь, прежде всего чувством самосохранения, Якут потянул его назад, к друзьям, к саням, к пингвину.