Пауль снова склонился над блокнотом, а Георг прошептал ему на ухо:
—Дыма без огня не бывает. Мне даже дядя Карл ничего не говорил, когда я спросил о миссии каравана. Но я краем уха слыхал, что в этих ящиках и контейнерах собраны какие-то важные документы имперской канцелярии и ценные археологические находки. Артефакты целых наций.
—Какие?
—Ну, точно уже известно, что наш фюрер питает слабость к подобным вещам. Если Геринг коллекционирует шедевры искусства со всего мира, то Гитлер отдаёт предпочтение реликвиям истории. Ты слышал об организации «Ананэрбе»?
—Конечно. Гиммлер там, якобы за главного магистра. Таинственный орден, и всё такое прочее…
—Вот! Это тайная организация, что-то типа одного из ответвлений СС, которая занимается сбором древних артефактов по всему миру, или изыманием их из музеев оккупированных стран – сути не меняет. Рукописи, манускрипты, предметы мистических поклонений древности. Соображаешь? Я однажды услышал разговор дяди Карла с Эрвином Роммелем ещё в Берлине, год назад. – Георг, видимо, что-то вспомнил и почесал затылок. – Они тогда сидели на террасе и беседовали о поставках Круппа. Дядя попросил принести им коктейль – ты знаешь, что он любит мои коктейли и не доверяет их взбивать прислуге – я занёс их на балкон, и пока ставил поднос, услышал контекст их беседы о предстоящей экспедиции в Антарктиду.
—И что?
—Говорили что-то о копье Судьбы, о ковчеге Завета, ещё о чём-то, ты же знаешь, я не любитель подслушивать – случайно уловил суть их беседы. Меч короля Артура Экскалибур упоминался, щит Александра Македонского, обломки Ноева ковчега, даже Святой Грааль…
—Ого! – выдохнул Пауль. – И вот это ВСЁ мы везём сейчас с собой?
—Похоже, что так.
—Но зачем в Антарктиду? У нас что, музеев мало в Германии? Наоборот, всемирная слава и почёт…
—Почёт чему? Наворованному? Мародёрству? Это ведь даже не контрибуция при поражении одной стороны – это наглое присвоение сокровищ целых народностей, наций, держав!
—Да, но Антарктида, —едва слышно присвистнул Пауль.
Лодку слегка качнуло, очевидно, задетую волной. Вахтенный офицер выругался вполголоса и уткнулся в навигационные карты. Рулевой производил какие-то расчёты на бумаге, а сонар менялся с только вошедшим сменщиком. Тот начал восторженно рассказывать о чистом звёздном небе в ночи, и никто на молодых унтеров не обращал никакого внимания.
—Не самое удачное место для коллекции артефактов со всего мира, —предположил Пауль, по обыкновению коротко хохотнув. – Не находишь?
—Ещё бы. Тебе это ни о чём не говорит?
—Заметание следов, хочешь сказать?
—И это тоже. Но, главным образом, предвестие чего-то, не входящего в планы. Разумеешь? Если в Антарктиду переправляются документы и артефакты, то это напоминает скорее бегство, чем обычную транспортировку. Войну мы начинаем проигрывать, Пауль, вот что я тебе скажу. Наши бонзы уже это предчувствуют и предвидят. Вот Гитлер и издал тайный указ перевезти на ледяной континент всё награбленное и изъятое со всего мира. Пусть Геринг собирает картины, после краха Германии, они так или иначе вернутся в музеи, а вот то, что осядет в Антарктиде, разведкам союзников ещё ой как долго придётся искать.
—Так вот зачем нужны гражданские лица у нас на борту… —протянул Пауль. – Это, вероятно, специалисты в области ценностей и артефактов.
—Да. А на других подлодках я заметил при погрузке ещё несколько пар здоровых и молодых людей, моложе нас с тобой. К чему бы им попадать в ледяные условия морозного континента? Тут, друг мой, и кроется некая тайна. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы всё сопоставить и прийти к определённому выводу. Караван наш, какой по счёту?