—Как же я раньше об этом не подумал. Естественно, герр Бромер! Не мы же одни ходим туда-сюда. Если до нас уже четыре каравана были… мы в пятом, да? Вполне возможно, что мы и на седьмой с восьмым не попадём. Это чем-то напоминает конвейер: пока мы будем разгружаться в Суэце, ещё несколько караванов уйдут к Антарктиде и, сбросив свой груз и людей, повернут назад, взяв с собой в качестве груза руду и редкоземельные металлы. Заодно и отдохнув в карантине. Это же очевидно! Правильно мне Губер сказал, что следующим рейсом мы, возможно, пойдём через Атлантический океан и захватим с собой следующую партию учёных: биологов, ядерщиков, авиаконструкторов…
—Лучше бы побольше молоденьких фройляйн захватили, —мечтательно констатировал любитель женской экзотики. Георг укоризненно глянул на него, но не смог сдержаться от улыбки.
—Он что-то мне упомянул о баллистических «Фау-3» и «Фау-4», способных выходить за пределы атмосферы, иными словами – в космос. Но ведь он не сказал мне номер каравана – вот, что подозрительно!
—Скорее всего, пятнадцатый или семнадцатый, —предположил Пауль. – Смотря, под какими цифрами мы ходим. Если в Антарктиду под нечётными номерами, то назад к материку под чётными.
—А может и девятнадцатый, чего сейчас гадать? Пока мы тут с тобой прохлаждаемся на вахте, к подземелью ледового континента, вероятно уже отправились ещё несколько караванов. Своеобразный такой себе «поток», не прекращающийся ни на день. Кстати, кроме учёных, мы должны будем захватить с собой секретную документацию с новейшими технологиями русских, американцев и англичан, а так же реликвии, картины, книги и древние артефакты.
—Это тоже ОН тебе сказал?
—А кто ещё? Я больше ни с кем там не заводил дружбы, в отличие от тебя. Правда, он толком не уточнил, что именно мы с тобой будем участвовать в следующем конвое…
—Конечно, —усмехнулся Пауль. – Откуда ему знать, что только благодаря твоему дядюшке мы имеем возможность присутствовать при столь секретной операции? Парень, как и его «собратья-обезьяны» законсервирован в подземельях бункера, и я даже сомневаюсь, что он когда-либо покидал ледники, не говоря уже о том, видел ли он Берлин собственными глазами. Их там создали, там взрастили, там и уничтожат со временем за ненадобностью, как использованный материал.
Они ещё долго беседовали на разные темы, сменяясь вахтами с другими членами экипажа и подменяя таких же практикантов унтер-офицеров, как и они сами. Георг, в частности, поведал своему другу, что у Наполеона в рукоятке шпаги находился бриллиант «Регент». Что человек – это единственное существо на планете, имеющее различные группы крови. Что наиболее яркие звёзды на небе – это Сириус, Канопус, Талиман, Вега и Арктур. Что Меркатор, живший с 1512-го по 1594-й годы, издал первый атлас мира из 111-ти карт, где присутствовали обе Америки, и уже была обозначена Антарктида. Что Эйфелева башня в Париже весит пять тысяч тонн, а в теле человека каждую минуту обновляется около трёх миллионов клеток. Что все планеты Солнечной системы могут поместиться между Землёй и Луной. Что таафеит, жадеит, чёрный опал, мусгравит и паинит являюся самыми дорогостоящими драгоценными камнями, не в пример алмазу, рубину, изумруду и сапфиру, как принято думать в мире геологии. Что…
Впрочем, Паулю и этого хватало, что называется, с головой. Он, хоть и был не в меру простым и общительным парнем, однако его IQ приближалось к 140 баллам, а это довольно приличный показатель среди его приятелей унтер-офицеров.
Через три дня все шесть субмарин, выйдя в надводное положение, вошли друг за другом во внутренний рейд острова Сокотры. Предстояла двухдневная стоянка для дозаправки и пополнения запасов. Георг с Паулем получили увольнительные и ступили на берег: один в предвкушении отдыха, а другой – развлечений. С берега были видны два охранных крейсера, которые поведут караван через Аденский залив. Затем, к ним присоединятся крейсеры «Лютцов» и «Роберт Лей», стоящие сейчас на рейде у сомалийского мыса Хафун.
Вся эскадра через Баб-Эль-Мандебский пролив войдёт в Красное море и, пройдя его в надводном режиме, достигнет Суэцкого порта.
Георг и Пауль предстанут перед Карлом Деницем и, отрапортовав об успешно проведённой экспедиции, подадут заявление о принятии их в следующий караван к берегам Антарктиды.
Но это будет позже.
Сейчас же, в данный момент оба друга стояли на берегу острова Сокотры и с восхищением смотрели на могучие остовы стальных кораблей своей охраны. Георг размышлял о причинах бытия, а его верный друг Пауль Бромер, похоже, так и не смирился с тем, что не смог обнаружить останки реликтовой кистепёрой рыбы латимерии.