—Ну вот! Опять с ледокола, —рассердился Гриша, услышав звук зуммера на коммутаторе. – Что я им скажу? Что придумать на этот раз? Похоже, им там совсем нечем заняться, как тревожить меня каждые полчаса.
Анюта стояла у плитки и что-то помешивала в сковородке. Обернувшись, предложила:
—Да ничего не придумывай. Скажи, что час назад Трифон выходил на связь. Сколько сейчас?
—Настенные показывают 17:05. – Он сверился с наручными. – Мои тоже.
—Скажи, что собирались возвращаться к вездеходам. Фактически, так и предполагалось по времени. Они же предупредили, что отключат передатчики.
—Да. Но почему они снова не передали координаты? И почему вновь не записался наш сеанс на кассету?
—Ты же мне сам объяснял: вчера их кто-то запеленговал и каким-то образом «вырубил» всю аппаратуру. Но они ведь вернулись к стоянке вездеходов, не правда ли? Вернулись живые.
—Точнее, полуживые.
—Главное, что вернулись, —Анюта отставила сковородку, взгромождая вместо неё увесистый чайник, надо полагать, ещё времён хрущёвской оттепели. – Значит, и сегодня возвратятся. Может, даже с профессором, Андрюшей, Павлом и Ваней-якутом. – Она едва слышно всхлипнула. – Чай попьёшь? Или сначала ледоколу ответишь? До ужина ещё далековато.
—Ох… придётся отвечать. Этот противный зуммер и так всю ночь спать не давал.
Включив магнитофон в режим записи, и надев наушники с ларингофоном, он принялся разъяснять ситуацию на «Мирном», стараясь меньше привирать, насколько позволяли обстоятельства и его личная фантазия.
Анюта тем временем, собрав лишнюю посуду и накинув овечий тулуп, отправилась в жилой блок помогать Веронике. Затем, ещё нужно было снять показания осциллографов и сейсмических датчиков наблюдения за погодой. Работы хватало. Собак покормить, опять же. Во время отсутствия Трифона и Якута эта обязанность ложилась на неё. Бурана вроде не предвиделось, но погода в последние дни отчего-то стала какой-то капризной, не всегда предсказуемой, будто что-то или кто-то, неведомый, невидимый, но могущественный в своей силе, насылал на станцию те или иные стихии, далеко не природного происхождения. Прошлый буран начался так внезапно и непредвиденно, что никто к нему абсолютно не был готов.
«И закончился так же внезапно, —подумала она. – Странно всё это…».
Девушка вошла в столовую, где её уже поджидала Вероника. Народу было человек десять-двенадцать: постоянно кто-то приходил, иные, уже перекусив, отправлялись по своим делам, так или иначе связанными со спасательной операцией. Многие были из посёлка, но присутствовали и пилоты запасной смены экипажа вертолётов. В тот момент, когда вошла Анюта, за столом сидели несколько полярников, новые члены станции и вертолётчики. Обсуждался вопрос дальнейших действий спасателей, если они и сегодня не обнаружат профессора с его группой.
На разложенной, внушительно огромной карте материка, пилоты показывали остальным коллегам свой сегодняшний радиус облёта территории по квадратам. Квадраты поисков были сужены до минимальных масштабов: курили, спорили, предполагали и думали о завтрашнем дне. Ни у кого уже не оставалось сомнений…
Сомнений в чём?
А вот об этом думать как раз и не хотелось.
Уж больно очевидным становилась дальнейшая участь группы Виктора Ивановича. Вслух это никто не произносил, но в глазах каждого полярника читалась горечь.
Разговор сводился в основном к тому, зачем Трифон, по какой-то, только ему известной причине, предложил вертолётчикам сузить радиус поиска почти вдвое, так ничего толком и не объяснив?
—Нужно у Гришки спросить, —предложил один из сидящих за столом. – Он же с ним на связь выходит постоянно: может, что и знает из того, что нам неизвестно. Трифон-то ему должен был объяснить, чтобы тот смог передать на ледокол.
—Анюта, дочка, —обратился пожилой полярник к девушке, когда она вошла. – Тебе Гриша ничего не рассказывал насчёт переговоров с Трифоном и его командой?
—Нет, дядя Миша. Я только знаю, что они постоянно на связи, и Гриша не вылезает из рубки второй день. В основном он с ледоколом переговаривается, держит их в курсе дела. А так… —она едва скрыла выступивший румянец из-за того, что предстояло немного привирать пред жителями посёлка и новыми членами станции.
Никто однако не заметил её смущения – не до того было. Кивнув, они снова склонились над картой, выводя циркулями какие-то ориентиры.
Григорий тем временем, закончив сеанс с «Академиком Фёдоровым» и поздравив себя с очередной «сказкой» навешанной им, тут же перемотал кассету назад и включил магнитофон на прослушивание.