«Где твоя преданность? Тебя сбила с пути порочная сука. У этой проститутки одна цель — соблазнить моего друга Чака!»
Чак ничего не мог с собой поделать. Слова хозяина обрушились на него, как мощный водопад:
«Ты предаешь меня ради продажной твари?!..»
«Посмотри на нее, дешевенькую актрису! Пытается вызвать жалость, а на самом деле…»
«Она использует тебя, как использовала многих и многих…»
«Ты убиваешь не только ее, ты наказываешь порок!..»
Оглушенный словами хозяина, Чак увидел Оливию такой, какой требовал Ниэгро. Ярость Властелина стала его яростью! Он ударил ее ножом в сердце…
Оливия повалилась. Чак решил удостовериться: мертва ли она? Но ему показалось, что… тело ее двигается, что она открыла глаза и рассмеялась:
— Тебе не уйти.
Охваченный ужасом, он стал наносить ей удар за ударом. Брызги крови достигли пола, окрасили стены и зеркала в красный цвет. А он все никак не мог остановиться. После каждого удара она опять открывала полные ненависти глаза…
— Ну, хватит! — наконец сказал он себе. — Оливия мертва.
Матильда, стуча каблучками, поднималась по лестнице. Время клиента давно закончилось, а Огненная Лора никогда не задерживалась. «Лора, Лора, подарок судьбы!.. Надо прибрать комнату, подготовить ее для следующей ночи…»
Предвкушая хруст купюр, хозяйка публичного дома открыла дверь. Как тут темно!
— Лора! — позвала Матильда. Странно, но никто не отозвался.
Матильда нажала на выключатель, но свет не зажегся. «Придется вызывать электриков. Платить им!» — недовольно поморщилась Матильда. Тем не менее, она быстро нашла нужный столик, забрала деньги. «Какая большая пачка! Не поскупился!.. Но где же Лора?.. Ушла потихоньку? Почему мне никто не сообщил?».
Она вдруг почувствовала в руках что-то липкое. Дотронувшись рукой до полога, обнаружила, что и он не только липкий, но и мокрый. «Они разлили вино?..»
И тут в глаза ей ударил яркий свет фонаря. От неожиданности и страха Матильда заорала. Однако властный голос оборвал ее:
— Заткнись, старая сука! А то тебя ждет такая же участь.
Луч фонаря упал на кровать, и Матильда увидела картину, от которой чуть не упала в обморок. В кровати, в луже крови плавала белокурая женщина. Кто она?.. Почему здесь, в ее доме?
Глаза «мулата» внимательно смотрели на нее. В ушах продолжало звучать: «Такая же участь!..» Матильду затрясло, забило, точно в лихорадке, язык отнялся. Она лишь качала головой, давая убийце понять, что на все согласна и мысленно проклинала свою беспечность. «Мулат» усмехнулся:
— Правильно мыслишь. Только запомни, старушка, если что-то пойдет не так, если твои ребята появятся здесь… Мне терять нечего. Я готов умереть. А ты?
Матильда вновь покачала головой, на этот раз отрицательно.
— Узнаешь ее?
— Нет! Клянусь, нет! — вскричала хозяйка публичного дома.
— Смотри внимательнее.
Знакомые черты… Так это же… Это же…
— Огненная Лора!.. — в ужасе произнесла Матильда.
Она осознала, что он лишил ее главной статьи дохода. Жадность оказалась сильнее страха перед этим ублюдком. ОН ЛИШИЛ ЕЕ ДЕНЕГ!
— Стреляй! — заорала она. — Ты знаешь, что с тобой сделают, если я не…
— Никто ничего мне не сделает, — резко оборвал убийца. — Ты мне поможешь выйти и станешь четко исполнять мои инструкции. Знаешь почему? Кто, по-твоему, она?
— Лора!!!
— Нет. Это Оливия, жена Властелина. Работала у тебя, надев рыжий парик… А ты думала, почему она занималась благотворительностью, не брала деньги?
— Не может быть! — прошептала Матильда посиневшими губами. Теперь лицо убитой показалось ей знакомым. Точно! Фотография этой женщины не раз мелькала в газетах в светской хронике. Блистательная дама из могущественного семейства.
Матильда и в мыслях не могла представить, чтобы хоть в чем-то пойти против самого Властелина.
— Я не знала… я бы никогда не допустила… поверьте!..
— Хватит ныть. У нас слишком мало времени. Сейчас завернем ее в клеенку и отнесем в машину. Твои люди НЕ ДОЛЖНЫ НИЧЕГО УВИДЕТЬ.
Матильда закивала.
— Мы положим ее в багажник, — продолжал «мулат». — А потом ты вернешься обратно. Уберешь комнату. Уберешь так, чтобы не осталось никаких следов. И уничтожишь второй вход в твой бордель, откуда клиенты попадали в покои Оливии. Действуем! Где охрана?
— Она появляется лишь по моему сигналу. Дверь в эту часть дома закрывается автоматически, поэтому…
— Понятно. Но в переулке все равно кто-то дежурит. Не ври мне, тварь, я его засек.
— Там всего один человек.