И тогда в диалог с узником вступил еще один женский голос:
— Не волнуйся, все будет хорошо. Ты едешь ко мне.
Теперь ему было безразлично, куда они едут. Слабость побеждала тело, он не в силах приподнять налитые свинцом веки. И тут к нему обратился другой, вкрадчивый голосок:
— Не верь ей! Она не имеет над тобой власти. Ты всегда принадлежал мне. Скоро я приведу тебя в черную башню. Но за это ты должен ИЗБАВИТЬСЯ ОТ НЕЕ!
Узник хотел что-то спросить, да язык не поворачивался. Он полностью погружался в темноту, где не было ни видений, ни звуков.
Он очнулся от режущего глаза яркого света; ночь давно уступила место дню, сверкавшему белыми, голубыми, зелеными и золотыми красками. Только куда девалась та ужасная комната и люди-изверги в белых халатах? Вместо нее — богато убранная кровать с шелковым пологом, мягкий диван, удобные кресла, столики, на которых стояли вазы с фруктами и цветами. Узник поднялся, осторожно переступая ногами по мягкому ковру, подошел к окну. Какой-то двор, какой-то лес… Где он?
В дверь постучали, и появилась миловидная девушка с подносом в руках:
— Добрый день, господин Ниэгро, — произнесла она с улыбкой. — Добро пожаловать в поместье, которое теперь станет вашим домом.
Ниэгро боязливо кивнул ей и стал наблюдать. Девушка поставила на столик поднос с едой:
— Будут какие-нибудь просьбы? Пожелания?
Он отрицательно покачал головой. Девушка уже ушла, а он продолжал смотреть на столик и на еду. Он пытался ПОНЯТЬ, но истина оставалась недоступной.
Через некоторое время в комнату вошла еще одна молодая и очень красивая женщина. По ее облику, поведению Ниэгро сообразил: это хозяйка.
— Как ты себя чувствуешь, отец?
«Почему она называет меня отцом?» — подумал Ниэгро. Но спрашивать ни о чем не стал. И ответил:
— Хорошо.
Женщина расцвела в улыбке, глаза ее заблестели:
— Очень рада это слышать. Не желаешь ли прогуляться по саду?
— Прогуляться по саду… — точно эхо повторил Ниэгро.
— Да! Сегодня отличная погода.
Властелин шел по ровным дорожкам, вдыхая запахи цветов и зеленой листвы. Здесь ему нравится. Это не та комната с крохотным окошком с решеткой. Красивая, молодая женщина показывала ему свои владения, много-много говорила. Ниэгро лишь кивал головой, искоса посматривая на следовавших за ними двух внушительного вида мужчин. Впрочем, они его не интересовали. Он силился понять другое: ПОЧЕМУ ОНА НАЗЫВАЕТ ЕГО ОТЦОМ?
Прогулка пошла Ниэгро на пользу, он немного посвежел, с аппетитом поел. У Таис опять появилась надежда. Она продолжала вести с ним беседы, естественно, не на серьезные темы. Говорить же о серьезном пока не решалась, боясь разорвать ту тоненькую нить, которая только-только начала связывать их.
Ниэгро увели в его комнату и дали лекарство. А Таис позвонила Попилису, рассказала о первом дне, проведенном Ниэгро в ее поместье. Откровенно не любивший Властелина адвокат молча сопел на другом конце провода. Таис не выдержала:
— Он мой отец!
— Он преступник, Таис. Извини, что вынужден напомнить. Он не только мошенник, вор, он еще и убийца. Он покушался на твою жизнь.
— Его психика и тогда была не в порядке.
— Не в порядке! — пробурчал адвокат. — У меня до сих пор сомнения с выводами полиции о том, что смерть твоей бабушки произошла в результате несчастного случая. Да и Оливия…
— Никто не доказал, что к этим смертям причастен мой отец!
— Эх, — вздохнул Попилис. — Хочу только предупредить тебя, чтобы была осторожнее. Если в человеке когда-то жил зверь, то он обязательно проснется в нем вновь. Рано или поздно, но проснется.
— Я не могла бросить его там… больница так напоминала тюрьму.
— Я тебе уже все сказал.
— Господин Попилис, еще одно. Компания моего отца задолжала деньги…
— Мягко сказано!
— Я хочу по мере возможности погасить долги. Спасти честь Ниэгро Властелина.
— Воля твоя, — вздохнул пожилой адвокат.
…Когда на смену дню пришла ночь, в комнате Ниэгро раздался звук, от которого он проснулся. «Что там? — подумал он. — Порыв ветра?.. Какая разница!» Однако он ощутил возбуждение — странное и приятное. Иначе и не могло быть: ночь всегда притягивала его!
Мир во тьме выглядит по-иному. Многое из того, что при свете дня кажется серым, незаметным, а подчас даже кошмарным, ночью просто восхищает. Действительность выворачивается наизнанку, изнанка становится нормой существования.
Ниэгро вглядывался в окружающие его предметы: диван, кресла, столики, вся мебель в стиле рококо, выглядела командой чудовищных созданий на кривых ножках. Ниэгро улыбнулся и подмигнул им. И они хитро подмигнули, а потом стали смотреть на него своими глазами-щелями. Сначала Властелин решил, что это ему просто показалось. Но нет, глаза-щели ловили каждое его движение и перешептывались. Да это же банда соглядатаев, специально нанятых, чтобы следить за ним.