В том чудесном краю на высокой скале стоял монастырь. Когда тут били в колокола, звон, удивительно чистый и звучный, разносился далеко по округе. Если мимо проходил странник, он вольно или невольно останавливался и спешил прикоснуться к Высшему Таинству, покаяться в грехах, уже совершенных, или только задумываемых. А позже уходил отсюда с чистым сердцем и светлыми помыслами.
Из недр земли вырывался на поверхность источник; вода его была прохладна и вкусна. Он постоянно скользил, выбирая удобные места для своего русла, полируя по пути камушки и огибая непреодолимые препятствия. Около монастыря он превращался в небольшое озерцо, и спешил, спешил дальше. Он утолял жажду любого: и человека, и зверя. И царил на водопое удивительный дух Доброты: волк не трогал ягненка, лиса не бросалась на маленьких индюшат…
— Такого не может быть, — сквозь сон пробормотал Антоний.
— Так ведь это же НЕОБЫЧНАЯ ИСТОРИЯ. Слушай дальше!
В монастыре жил старец, который был слепым от рождения. Однако он видел мир своим внутренним взором лучше любого зрячего. Он точно указывал благочестивым монахам места, где уже созрели ягоды, орехи, где нужно собирать грибы или целебные травы. К старцу шли больные, и он исцелял их, приходили странники за советом и всегда получали его. Он знал многое из прошлого и мог предвидеть будущее; его ясный ум провидца проникал далеко за пределы и монастыря и всего чудного края.
Однажды, будучи уже тяжело больным, старец пригласил монашескую братию и сказал:
— Сегодня я умру. Похороните меня под скалой в пещере.
Монахи удивились и спросили:
— А почему не рядом с монастырем, где могилы других наших братьев?
— Грядут тяжелые и страшные времена. Не будет монастыря, не будет могил. Все здесь уничтожат и разрушат.
— Как уничтожат? — монахи опечалились словам мудреца. Он почувствовал их скорбь и тихо произнес:
— Это случится, братья… И когда упадет последний камень с монастыря, вы пойдете по миру и увидите, как дети предадут отцов, внуки — дедов, как разгорится вражда между добрыми соседями, как сядут на трон бесы. Золото дьявола устроит пир во время чумы, а предатели станут грести его лопатами. Народ же, голодный, измученный, своим непосильным трудом отстроит дьяволу новую Вавилонскую башню и долго не поймет, что сотворил, ибо уста его сомкнутся в боязливом молчании, очи будут закрыты дьявольской завесой, уши запечатаны льстивыми речами нечестивцев.
Но с нами Господь. И Он приготовил нам избавление. Вы, братья, пойдете к Пристанищу, где находится Священный Колокол. И когда ударите в него, звон разольется по всему миру. Тогда откроются очи у людей, а их уши услышат Истину. Разрушится башня дьявола, сам он сгинет навеки отсюда, а золото его станет пеплом.
Исполните же, братья, волю Господа!
Сказал им все это святой старец и вскоре умер. Печально звонили колокола, плакали монахи. И помнили о его пророчестве. Однако страшные времена наступили раньше, чем их ожидали…
Как-то раз поутру пришли к монастырю незнакомые люди, один из них заявил благочестивым монахам:
— Теперь я хозяин этой земли. Вот бумаги.
Действительно, в бумагах было сказано, что он выкупил всю землю в собственность. Новый хозяин, подбоченившись, продолжал:
— А теперь убирайтесь вон. И как можно скорее. Иначе я вышвырну вас силой!
— Что будет с монастырем? — спросил один из братьев.
— На хрен мне ваш монастырь! — захохотал хозяин. — Что это — казино, стриптиз-бар?
Вскоре новый владелец чудесного уголка заметил, что у водопоя собирается много животных, которые совсем не боятся людей. Это ему было на руку. Он пригласил шестерых охотников и объяснил, что следует делать.
— Ясно, шеф, — сказал один из охотников, здоровенный детина с лысой головой и тройным подбородком. — Работа как раз для нас.
Его напарники заржали, предвкушая кровавое веселье, а потом все вместе направились к водопою. Спрятались недалеко в чаще и стали ждать.
Ждать пришлось недолго. Они увидели, как к озерцу потянулись звери. Кого только тут не было: чернобурые лисы, шкурки которых поблескивали под лучами солнца серебряными искорками, волки — гордые дети лесов, серенькие зайчата, спешащие сюда маленькими группками, слишком важные индюшата, красавец олень, заботливо присматривающий за своей подругой.