— Эх, как далеко на север ему надо подняться! — вздохнула Леессо, рассматривая маршрут. — Как бы он не замерз! Ведь он замерзнет, он еще маленький!
— Если он будет лететь, не замерзнет, — успокоил Миопа. — А когда приземлится на отдых, разыщет себе какую-нибудь пещерку, чтобы не дуло.
— Нужно будет его завернуть в рогожу! А так я его не отпущу!
— Рогожа ему будет мешать! — заспорил Ктуба. — Думаешь, тебе будет удобно лететь, если тебя завернут в рогожу? А он еще маленький, и крылья у него еще с красными кончиками, ты же видела!
— Мы свернем рогожу в тюк и дадим в дорогу, — решил Миопа. — Если он вдруг не найдет пещеры, тогда завернется в рогожу и спокойно переночует.
— И дадим ему тыкву! — сказала Леессо твердо. — У нас знаешь какие тыквы вкусные и полезные!
— Так и сделаем, — кивнул Звездочет. — Лучше ему будет вылететь ночью... Даже не лучше, а обязательно. К рассвету он доберется до северных берегов Восточного моря и приземлится на отдых. Обязательно скажите ему, чтобы спрятался там как можно лучше и не высовывался до заката! Там уже лет триста никто не живет, а только прячутся всякие разбойники и негодяи. А еще говорят, что снова появились охотники на драконов.
— Как так?! — Ребята пришли в ужас. — Охотники? Почему? Откуда?
— Пока есть драконы, будут охотники, — ответил старик без улыбки. — Наверно, у вашего такие вот и подстрелили родителей.
— Но за что же убивать драконов? — Леессо чуть не заплакала. — Как можно? Ну что мы за люди такие?
— Причину можно найти всегда. Одни говорят, что мстят за то, что дракон разорил, якобы, город, сжег караван или кого-то украл. Другие и не скрывают, что им нужна драконья броня. Вы же знаете, что драконью броню ничем не возьмешь, а только волшебными стрелами. Одно время, когда драконов было еще много, по миру бродили полуученые маги, которые жили тем, что продавали волшебные стрелы охотникам на драконов. Таких стрел и сейчас можно найти. Пробивают любую кольчугу, любые щиты, вообще железо толщиной в палец. Я сам видел такую, лет сорок назад... — Звездочет задумался и вздохнул. — А настоящие маги, безжалостные и жестокие, убивали драконов, чтобы завладеть драконьим огнем. Ведь драконий огонь самый горячий, и в нем можно сжечь и расплавить много такого, чего никакой другой огонь не возьмет. А в магическом ремесле иметь хороший огонь очень важно.
— Но как же так, — изумился Ктуба. — Как же может остаться драконий огонь, если самого дракона убили?
— И разве нельзя найти какой-нибудь другой огонь? — Леессо разволновалась. — Я не верю, что во всем огромном-преогромном мире не бывает другого огня, такого же жаркого! И почему же, в конце концов, просто не подружиться с драконом, чтобы он подул и расплавил что нужно?
— Понимаете, какая хитрая штука, — вздохнул Звездочет. — Огонь это дух дракона. Поэтому драконы сами не умирают. Они ведь на самом деле не просто какие-то ящеры, а как бы некое тело духа-огня. Сам-то дух увидеть нельзя, это понятно. Дух это как бы мысль. Мысль она как бы была, есть и будет всегда. Но чтобы ее понять, представить, чтобы она стала, ее нужно подумать. Жизнь вообще как бы мысль, которая кем-то там думается. Кем — неважно... — Звездочет посмотрел в окно, в глубокое голубое небо. — Ну в общем, драконы не совсем бессмертны, но живут очень долго. До тех пор пока этот огонь у них внутри не угаснет... А угасает он очень нескоро.
— Ага, ага! — закивали ребята. — Конечно, дух-то убить нельзя! Дух же нельзя потрогать, и он просто так не умрет.
— Именно так, — кивнул Звездочет. — Так вот, злобные маги убивали дракона, как будто тело этого духа, а сам дух-огонь забирали себе и использовали. А некоторые маги, говорят, умели вообще подчинять себе дух так сильно, что сами становились как бы драконами. Конечно, они не научались летать или пускать горячий огонь, для этого нужно родиться драконом, понятно. Но с духом дракона ты будешь видеть, слышать, чувствовать и знать все так же, как и дракон.
— Но ведь если дух не умирает, значит он и не рождается? — задумался Миопа. — Значит для того чтобы видеть, слышать, чувствовать и знать все так же, как и дракон... Родиться драконом как раз-таки необязательно!
— Конечно, — кивнул Звездочет. — Летать и пускать огонь это одно. Видеть, слышать, чувствовать и знать — противоположное.
— Так значит должен быть способ! — воскликнула Леессо. — Научиться все видеть, слышать, знать и чувствовать! Так же как и дракон! Если для этого не нужно драконом родиться. Зачем же убивать дракона?!