— Не буду, не буду… — Голос Туса стал таким, словно он разговаривал с капризным ребенком. — Ну ладно… Я сейчас развернусь и пойду первым, коли ты такой дурной, — продолжил Тус после некоторого замешательства. — А ты иди следом за мной.
Служка повернулся и не спеша, вдоль берега озера, направился к монастырю. Не выпуская из одной руки кристалл, а из другой нож, Мик последовал за ним.
Но вдруг Тус, не сделав еще и двадцати шагов, резко остановился.
— Ой!
Мик не подходил.
— Что там? — спросил он издалека.
Ничего не отвечая, Тус чуть сошел вниз, наклонился, что-то попытался приподнять, а затем отпрянул в ужасе.
— Мик! Здесь Максим… Мертвый.
«Этого не хватало… — подумал Мик. Может, обманывает?»
— Пройди вперед, — наконец проговорил конгай, — я посмотрю.
Действительно, внизу между камнями лицом вниз лежало тело седовласого монаха. Он был в рубашке и штанах, без балахона. Красно-коричневая кровавая полоса тянулась по одному из камней. Мик посмотрел наверх.
— Разбиться он не мог. Падать неоткуда. Убит… — Он опустил глаза и встретился с пристальным взглядом Туса.
Конгай словно прочитал мысли служки.
— Я здесь раньше не проходил, — объяснил Мик, — я шел выше, искал место, где можно подняться.
Тус по-прежнему недоверчиво смотрел на гостя.
— Можешь проверить, там мои следы…
Ничего не ответив, Тус почти побежал к монастырю. Мик старался не отставать.
Как только они оказались за воротами, Мик спрятал нож и подошел к Тусу:
— Здесь мы уже не одни. Извини, парень, — произнес он примирительно, — может, у вас и принято доверять, но я не доверяю никому.
Тус по-прежнему не отвечал.
Во внутреннем дворике храма они застали весь Совет: Эанта, Рута и Никита. Там был также и Леон, новообращенный, бывший гвардеец, здоровенный детина иров тридцати. Добрый и набожный, он был из тех, кто привык выполнять приказы старших, не задумываясь об их целесообразности. И табель о рангах в его голове был достаточно прост: вождь — сам Хрон, тысяцкий — Эант, а сотник — Рут. Исходя из этого, Леон и выполнял все поручения. Впрочем, пока поручения были довольно однообразными, не требующими работы мысли: таскать камни, разгребать завалы, молиться.
— Ну, как успехи, Тус?
— Плохо…
Тревога в голосе Туса сделала его необычайно звонким, а тишину, наступившую после этого одного слова, такой оглушительной, что казалось, замолчала даже река.
— Ничего не нашел?.. — спросил наконец Никит.
— Максим убит.
— Что?
— Как убит?
— Не знаю.
— Где он?
— Как не знаешь? — спросили одновременно Никит и Эант.
— На берегу. Возле реки.
— Как ты его нашел?
— Мы возвращались, — Тус кивнул в сторону Мика, — и я вдруг увидел тело…
— Пойдем туда…
И все, за исключением Рута, немедля вышли из монастыря.
Не так просто оказалось найти Максима. Он лежал в узкой щели между камнями, и снаружи виднелась лишь голова. Седые волосы колыхал ветер, создавая иллюзию жизни. Когда наконец извлекли и перевернули тело скриптора, то увидели возле самого сердца окруженный пятном засохшей крови глубокий разрез.
— Вероятно, ножом, — произнес Никит.
— Зачем… — ни к кому не обращаясь, произнес Эант. — Кому он мог помешать?
— Спросите у него… — Тус кивнул в сторону Мика.
И четыре пары глаз поднялись на конгая. Мик почувствовал, что кристалл в его руке раскалился добела, а сам он стал тяжелее всех камней, упавших с горы.
— Я не знаю… Я знаю не больше Туса… Поверьте, я, как и он, шел по верхней тропе. Там должны быть мои следы… Искал выход… И вдруг нашел… Вот.
Мик вытянул руку, и солнечные зайчики, отбрасываемые кристаллом, не к месту весело заиграли на его лице.
— Дай сюда! — приказал Эант.
— Он мой. — Мик с неохотой передал камень жрецу.
— Такого камня достаточно, чтобы восстановить храм… Ты не волнуйся, мы его не отберем. И где же ты его нашел? Здесь?
— Нет, — Мик кивнул в сторону темной скалы, — там.
— И что же ты там делал?
— Я уже сказал, искал выход.
— Хорошо. Дай сюда нож. — Голос Эанта стал жестче.
— Это зачем?
— Посмотреть…
Мик протянул клинок.
Жрец внимательно осмотрел лезвие и передал нож Никиту.
Неоправданные подозрения совсем раздавили Мика. «Надо им доказать… Как?.. Как?.. Тупицы!.. Нож!.. Конечно же!..»
— Посмотрите, я же этим клинком сам камень выковырял. Если не верите, могу показать откуда. Вот там…
— Не волнуйся, никто тебя ни в чем не обвиняет, — доброжелательно заговорил Никит. — И если ты действительно нашел его, то он по праву — твой. Ты нам покажешь это место… Бедный Максим… — Никит повернулся к Эанту: — Надо бы отнести тело…