Данные вопросы терзали меня пол прошедшей ночи. И судя по тому, как рьяно местные колдуньи во главе с Прорицательницей вяжут появление некой твари со мной, стоило узнать о звере больше.
— А ты не знаешь? — похоже, Дарья действительно искренне удивилась.
Мне в ответ оставалось лишь покаянно развести руками. Я честно не знала. Конечно, у меня было предположение. Точнее два… В этом мире демонов вполне могли причислить к лику «зверей», особенно если они принят боевую ипостась.
— Давай ты мне расскажешь все, что знаешь о запугавшей вас твари, — решила пойти на обмен информацией. — А я тебе честно скажу, знакома с ней или нет.
Ведьма, верно расценив, что терять ей нечего, а во время рассказа можно будет и дальше меня обвинять во всех бедах, начала свое повествование.
История у ведьмы и впрямь получилась устрашающая. Если отбросить все явно преувеличенные метафоры, то получалось за нами шло чудовище размером с лошадь. Зверь был полностью покрыт черной, плотной как броня шерстью. Более того Дарья утверждала, что каждый волос источал невероятный серебристый свет и кончик его был отравлен. Ни один вид оружия монстра не брал, так же как и магия. Острые зубы, внушительные когти и жажда крови так же присутствовали. Кроме того у зверя были яркие красные очи.
«Нет… В такую тварь демоны перекинуться не могли», — уверенна подвила я мысленный итог.
— Что говорит Майра по поводу зверя? — был первый мой вопрос к затихшей ведьме.
— Что он исчезнет, когда исчезнешь ты.
— Мда, оптимистично, — не удержалась я от высказывания мнения.
Дальше продолжать разговор не видела смысла. Ведьма и так была на взводе. А я уже достаточно времени провела в промерзшей с ночи землянке. Значит, пора собираться завтракать, и вперед к…
Додумать я не успела. Так как глаза мои наткнулись на вещи, что принесла ведьма. Помимо большой кружки горячего отвара, корки хлеба и ломтя сыра на лавке лежали лоскуты ткани… Совсем немного разноцветной, прозрачной ткани соединённой шнуровкой. Теперь в голове были вопросы совершенно иного характера.
— Что это? — невежливо ткнула я в разноцветные лохмотья.
— Твое платье… — как ни в чем не бывало, проинформировала меня ведьма.
Я еще раз присмотрелась к лоскуткам. Платье они не напоминали. Даже если данная ткань и принадлежала к данному виду одежды, напрашивался вопрос: А оно мне зачем?
— Уверяю тебя это не мое, — уверенно замотала головой, принимаясь к поглощению завтрака. — Фасончик да и расцветочка как говориться: не по погоде.
Действительно, чтобы ни хотели ведьмы, подобное я надевать не собиралась. Сейчас стоило бы задуматься о шубе и сапогах на меху, а не о прозрачной тканюшки.
На лице ведьмы вновь заиграли хмурые краски. По-видимому, смерившись с тем, что ей придется и дальше играть роль моей няньки, Дарья снизошла до объяснения:
— Распоряжение Майры, — сквозь зубы процедила ведьма. — Ты участвуешь в сегодняшнем обряде.
— Еще раз медленно и вразумительно, — чуть было, не подавившись травяным отваром, попросила я. — Какой обряд? И почему я в нем должна участвовать?
Мне вновь подарили взгляд полный укоризны, упрека и брезгливости. Но смерившись с неизбежным, все же объяснили то, в чем я должна была участвовать…
Каждое новолуние ведьмы проводили ритуал по подпитки своих магических сил. Как я подозревала, местных колдуний питала энергия стихий. Так вот по соображениям все той же Прорицательницы, мое участие было обязательно, если я хочу вернуть свои способности.
Судя по описанию обряд, был похож на древние ведовские ритуалы. Если я, верно, помнила лекции Люциана, то подобные «подпитки» магической энергией, начинались с обнаженных танцев у костра под звуки барабанов и бубнов. Затем плавно переходили в веселые попойки и оргии… Еще раз взглянула на полупрозрачные тканюшки… Потом на ведьму.
«М-да судя по всему Прорицательницу давно сюда закинули. Если она перенесла опыт наших обрядов только устаревших на десятки тысячелетий», — мысленно подумала я, устало закрывая глаза.
Участвовать в подобном обряде не было никакого желания. Но если старая ведьма была убеждена, что подобными танцами я могу вернуть свою силу, попытаться стоило. С магическими силами явно было больше шансов покинуть Алкид, чем без них. В крайнем случае, у меня появлялся шанс воспользоваться дарованным переходом Маркуса, чтобы хоть одного из «моей троицы» переместить домой…
К тому же ведьмы явно жили без присутствия мужчин, значит, в конце обряда оргии не ожидается…