Теперь путь был относительно свободен. Если ни считать тысячи Сильнейших существ в боевом и весьма разгневанном настроении. Верные подданные, не смотря на то, что их император практически отрекся от престола решили остановить мой беспредел, не дожидаясь команды.
— Приветствую Сильнейших, — громко произнесла я, делая шаг на первую ступень ведущую вниз.
И только в этот миг поняла, как выгляжу со стороны. Аура замаскирована на обычную — человеческую. Ни одной татуировки рода на теле нет. Да и одета была в простую белую блузку, кожаные штаны, заправленные в высокие сапоги. Одним словом, костюмчик явно не для императорского приема.
«М-да. Внешний вид не соответствует случаю», — мысленно отругала себя.
Секунда и внутренний огонь вырывается на свободу. Яркие огненные всполохи вихрем окутывают меня, отрезая от возмущенной толпы. Сквозь рычание пламени слышу громкие ругательства и отчаянные охи.
Краткий миг и пламя исчезло. Красно-чёрные кружева платья Хозяйки Преисподней точно вторая кожа обволокли тело. Серебристые волосы, словно освобожденные порывом ветра от тугой косы заструились по спине и плечам. Золотые татуировок вновь заняли законные места. Княгиня Тьмы, последняя из рода Хозяев Преисподней не раз погибающая и воскресавшая вновь предстала перед Властвующими Мира.
«Некоторым ранам не суждено зажить», — понимая, что в моем облике не хватает лишь белоснежных крыльев за спиной, сделала шаг вперед.
В ту же секунду в зале воцарилась потрясенная тишина. Медленно провела взглядом по первой линии гостей. Парадно одетые войны обнажили свое оружие и по-прежнему направляли на меня мерцающие острее. Но теперь не было того уверенного безумства в глазах. Непонятное оцепенение окутала всю присутствующую толпу.
— Сильнейшие Мира, я не хочу крови, — уверенно обводя взглядом толпу. — Я пришла лишь за ответами.
Добрый десяток ступеней был уже преодолён за время моей короткой речи. Никто из присутствующих даже не шелохнулся.
«Сила и страх порой делают больше, чем сотня словесных доводов», — вспомнила слова сказанные однажды Декаром.
Миг и сила Хозяйки Преисподней заструилась на кончиках пальцев. Через секунду за моей спиной рыча, переливались в клубах дыма десятки огненных адских псов. Едва уловимый жест пальцами и первые три ряда обороны тихо оседают на каменный пол, роняя свое оружие.
— Хочу дать совет: Не вставайте на моем пути, — больше не замедляя своего шага, дала совет всем присутствующим.
Толи показательное выступление подействовало. Толи кто-то признал во мне покойницу. А может каждый вспомнил легенды о силе Хозяйки Преисподней и решил не связываться. Но эффект определенно был. Толпа Сильнейших Таноса расступилась, предоставляя мне дорогу к трону.
И лишь сейчас я отважилась посмотреть вперед. На тронном возвышении был только Маркус. Он стоял спиной ко всему залу. Голова низко опущена, руки железной хваткой вцепились в каменный аналой, на котором лежал мне не известный манускрипт.
«Шестьсот тридцать шесть шагов, после которых, ничего не будет, так как раньше», — в душе отозвались слова Маркуса в ночь коронации.
А я шла вперед, ничего не замечая вокруг. Мой взгляд был направлен лишь к широкой спине, облачённый в черный военный мундир. С каждым новым шагом, приближавшим меня к трону сердце мое стучало чаще и, повинуясь только этому ритму, двигалась вперед.
— Уходи, — жесткий голос заставил меня остановиться в десятки шагов от цели.
Маркус по-прежнему стоял спиной. Лишь оберегающая императора стихия тьмы медленно начала выползать из углов, давая понять, что легкого разговора не получиться.
— Нет, — уверенно ответила, делая шаг вперед.
В туже секунду свет в зале померк. Тысячи факелов погасли, магические светлячки растворились. Даже огромные окна заслонила Тьма — тягучая, осязаемая. Сейчас чернильное облако окутывающее пространство внушало страх и холод. В один миг все наполнила абсолютная пугающая тишина.
— Ты не должна здесь быть, — голос, прозвучавший в абсолютной тьме, был подобен стали.
— Сомневаюсь.
Во мне всегда жил дух противоречия. Даже в полной темноте чувствовала, где Маркус.
Невзирая не на что, отталкивая все пронизывающий мрак, уверенно двигалась вперед. Несколько шагов и моя рука ложиться на напряженную спину.
— Я теперь точно знаю, где должна быть.
Маленький яркий светлячок скользнул с моих пальцев. Легкий, теплый огонек рассеял тьму. Совсем чуть, чуть — немного. Лишь для того, чтобы я могла заглянуть в такой родной черный омут с миллионом ярких звезд.