«Самый лучший момент для покушения», — со знанием дела, мысленно размышляла я.
— Ты-то мне и пригодишься, — с хищной улыбкой, схватила ничего не подозревающего эльфа.
Темный как не странно решил проявить характер. Активно сопротивляясь моим попыткам вытащить его на центр зала.
— Простите, я сегодня не танцую, — тактично заявил мне эльф.
— Я же настаиваю.
Времени у меня не было, поэтому просто схватила эльфа за рукав и буквально вытолкала в середину танцующей толпы.
Судя по обалдевшей гримасе, эльф такого не ожидал. Пока Астерит соображал, как лучше от меня отделаться, я высматривала заговорщицу. Танцующих по понятной причине вокруг императорской пары было уйма. Вот только кто из них планировал покушение?
— Я все же… — мой нечаянный партнер, решил вновь показать нрав.
— Тихо, — рыкнула на эльфа.
Властно положила его руку себе на талию, вторую буквально пронзая ногтями, сделала первые движения. Эльфу ничего не оставалось, как подчиниться общему ритму и все-таки начать перебирать ногами.
— Ну, же Астерит не разочаровывай меня, — жалостливо попросила я, понимая, что эльф еле перебирает ногами.
Темный завис. Более того он явно думать и танцевать одновременно не мог. В очередной раз понимая, что сложившиеся стереотипы о расах ошибочны.
«И где она хваленная эльфийская грация?» — мысленно прошипела я.
— М-да Астерит, дерешься ты лучше, чем танцуешь, — подвела неутешительный итог.
— Лика!?
Ой, сколько возмущения в голосе. Подумаешь его каждый день незнакомая, симпатичная девушка на танец приглашает.
— А ты уж надеялся, что понравился демонической особе? — съязвила, вспоминая какую маску на меня натянул Оробас.
— Что ты творишь?
Астерит был верен в себе. По закону жанра он сейчас должен предстать в роли разума и отговорить меня от бредовой затеи.
— Спасаю империю, — честно призналась я.
— Ты сошла с ума!
Прозвучало как диагноз. Но, что радовало, эльф, наконец, перестал оттаптывать мне ноги и как настоящий партнер начал вести в танце.
— Возможно, — согласилась я. — Но сейчас не обо мне речь. Видишь ту пару так мило танцующую?
Кивнула в сторону императорской четы. От понимания всего масштаба моей затеи, Астерит побледнел, а его рука до хруста сжали мои бедные ребрышки.
— Лика ты решила добить императора?
«М-да плохого, однако, он обо мне мнения. А я ведь добрая, ласковая и пушистая», — пришла грустная мысль.
— Что ты? Спасти! — решила переубедить упрямого эльфа. — Когда скажу, максимально близко приближаемся к императорской чете. Как только получишь знак, беги прочь.
Я быстро выдала инструкции, параллельно следя и за королевской четой и за танцующими вокруг. Мы с Астеритом находились на довольно значительном расстоянии. Это оставляло надежду, что нас не сразу заметят…
— Ты спятила? — не унимался Аст.
— Мы это уже проходили, — уходя на очередной танцевальный круг, проговорила я.
Тут меня буквально молнией пронзило. По крайней мере, электрический заряд по телу прошел. Вместе с ним в душе поселилась тревога. Я теперь смотрела лишь на одну демоницу… В ярко красном платье. Ослепительно красивое лицо, соблазнительная фигура, длинные цвета вороньего крыла волосы…
«Ненавижу», — непонятная мысль родилась у меня в сознании.
Демоница элегантно вальсировала вокруг императорской четы и незаметным не для кого жестом выронила к ногам Силин маленький камушек…
— Черт нет времени! — прокричала я, отталкивая от себя эльфа. — Беги!
Дальнейшее происходила как в замедленной съемке… В голове включился хронометр, который неумолимо отсчитывал оставшееся время… Десять, девять…
Я устремилась в сторону императора. На секунду Маркус застыл на месте, не веря в происходящее… Боковым зрением, уловила, что в мою сторону сорвались темные тени и еще, что-то белое…
«Ой, мамочки!» — мысленно вырвалось у меня, когда увидела, что дорогу Темным стражам перекрыл огромный черный лев.
Демоница в недоумении застыла на месте и округлила глаза. Маркус наперерез дернулся ко мне, раскидывая мешавшуюся толпу. Тем временем в голове продолжал свое неумолимый ход хронометр… Пять, четыре…
«Не успею», — обреченно прокричало сознание.
Не знаю, как это работает. Да и судя по всему, не дано мне узнать… Но яркий свет вновь оповестил, что портал сотворенный мной открылся. Теперь я была уверенна, что успею. Вздох и шаг в солнечною арку…