— Какого из трех? — спросил я мрачно.
— Возможно, они вообще не подозревают, что их три. Или хотят всех трех. Или имеют способ выбрать…
— Вы тоже считаете, что я отец Искупителя? — от одной мысли об этом мне становилось дурно.
— Будущий отец, — поправил меня он. — Ваши жены ждут вас, чтобы родить. Но нет, я так не считаю. Искупитель — сложнейший философско-метафизический феномен, и я не думаю, что можно вот так ткнуть пальцем и сказать: «Вот он!» Но не важно, что думаю я. Важно, что думает Комспас.
— Они же собираются как-то это определить?
— Я подозреваю, что они могут узнать не то, является ли конкретный ребенок Искупителем, а то, является ли он вашим.
— Ты же был в плену, — напомнила Ольга, — у них наверняка есть материал для генетической экспертизы. А Сева сумел убедить всех, что Искупитель родится именно от тебя. Не с вашей ли подачи, кстати?
Ольга уставилась пронзительными голубыми глазами на собеседника.
— Без комментариев! — строго ответил тот.
Даже отпираться не стал, сволочь.
— А что значит «ждут, чтобы родить»? — внезапно дошло до меня. — Как это вообще можно «ждать»?
— Ваши жены, Артём, — укоризненно сказал церковник, — очень серьезно относятся к своей миссии. Родить без вас — было бы просто неправильно. Я бы на вашем месте поспешил к ним. Им и так непросто.
— Черт подери, а раньше нельзя было сказать? — ответил я уже не бегу.
Кто-то более сообразительный и ответственный, чем я, позаботился о том, чтобы возле дома нас ждал большой автомобиль. Мне осталось только обнять своих пузатых женщин и осторожно подсадить в салон. Меланта здорово располнела, но ей это парадоксально шло, она стала какой-то мягкой и уютной, не перестав фонтанировать весельем даже сейчас. Смешно переваливается, поддерживая живот, и хохочет. Алистелия тоже слегка округлилась, налившись грудью, а вот Таира — все такая же худая и стройная, с прямой спиной. Круглый выпуклый живот забавно торчит на спортивной поджарой фигуре.
— Наконец-то, — сказал она с облегчением. — Мы трудно ждать!
— Ха, — отмахнулась Меланта, — не слушай эту зануду! Они так смешно толкаются, пощупай!
Я торжественно возложил руки на ее живот и живот Алистелии, жалея, что рук всего две. В ладони синхронно пнули изнутри. Я испытал странное чувство. Не найду слов, чтобы его описать, это что-то совсем в моей жизни новое. И мне оно, пожалуй, нравится, несмотря на всю причудливость ситуации.
— Они готовы, муж мой, — тихо сказала Алистелия. — Мы ждали только тебя.
Я не стал уточнять, как это у них получилось. Лучше не вдаваться в детали.
Здешняя больница мало похожа на наши. Какая-то… академическая, что ли? В ней не пахнет антисептиками и хлором, интерьер холла в стиле модерн, медсестры в кружевных накрахмаленных колпаках. Солидный врач с седой бородкой принял нас без всякой бюрократии и расспросов. Нас явно ждали. Может это глупо, но я нервничал и бегал из угла в угол как самый обычный будущий отец, и бросился навстречу вошедшему доктору с самым обычным: «Ну что? Ну как?».
— Девочки, — сказал он спокойно, — и мальчик. Все здоровы, все чувствуют себя хорошо.
— Слава богу! — выдохнул я.
Меня нарядили в халат и провели в большую светлую палату. Женщины мои выглядели усталыми и осунувшимися, но довольными. И какими-то… Исполнившими долг, наверное. Я сразу почувствовал это в атмосфере.
— Как вы, дорогие мои?
— Не так все и страшно! — оптимистично заявила Меланта, — хотя бывали в моей жизни моменты и получше. В это место приятнее впускать, чем выпускать оттуда.
Она откровенно похлопала себя внизу живота.
— Мы справились, муж наш, — тихо сказала Алистелия.
— Мальчик — мой, — с гордостью сообщила Таира.
— Пфуй, девочки лучше! — засмеялась Меланта. — Ты кого больше любишь, мальчиков, или девочек?
— Я вас люблю, — сказал я машинально, не вдумываясь.
В тот конкретный момент это было чистейшей правдой, но все вдруг как-то странно замолчали и уставились на меня так, как будто я невесть чего ляпнул. Мне аж неловко стало.
— Да потрогай ты их уже! — со смехом нарушила смущенное молчание Меланта, — они не стеклянные!
Младенцев уложили на один широкий столик с мягким углублением, и они были, на мой взгляд, совершенно одинаковыми. Не розовыми и щекастыми, а слегка сизоватыми и очень маленькими. Глазки закрыты, носики сопят, а больше ничего не видно из-за пеленок. Как они их различать-то будут?