Астерит на мои слова как- то неестественно усмехнулся.
- Странная ты Лика,- как диагноз произнес Аст. - Вот и необъяснимое к тебе липнет, словно...
- Можешь не продолжать,- не дала закончить темному мысль. - Теперь я задам вопрос: Что мне делать?
- Думаю, самым верным будет послушать Люциана. Не знаю, почему она пришла к тебе...- Астерит на секунду замолчал, жестко поворачивая меня к себе. - Но Лика не лезь в это дело. Это не твой уровень...
Наверное, Астерит, хотел еще, что-то сказать. Я даже думаю логичное и обоснованное, но меня словно волной накрыло. Гнев и возмущение буквально лавиной рвались наружу.
- Но она обратилась ко мне! - подскакивая и освобождаясь от рук эльфа, я перешла на крик. - От меня она ждет помощи! Как можно...
Все... Меня понесло. Напряжение, копившееся несколько дней, просто вырвалось. И я совершенно не виновата, что на пути моего паршивого настроения, на рисовалась персона Темного эльфа.
- Не понял, а это еще что?- совершенно не своевременным вопросом, Аст перебил мою гневную тираду о его бездушии.
- Ты о чем?
- Браслет на правой руке,- указывая на мое запястье, пояснил темный. - Почему камень светиться?
В недоумении я перевела взгляд на свою руку. Действительно один из тонких браслетов, а точнее небольшой черный камень, источал слабое красноватое свечение.
- Браен!? Как не вовремя,- сокрушительно отозвалась я.
Разборки с эльфом теперь можно считать состоявшимися. Если Браен активизировал кристалл, значит, ему нужна помощь незамедлительно. А это означает одно: у меня мало времени...
- Лика, что снова произошло?- буквально преследуя меня, эльф задал уже привычный вопрос.
Быстро направляясь к небольшой пристройке в саду, там я смогу найти все необходимое для скорого перехода. С бегущем рядом Астеритом, я предпочла не терять времени и объясниться с эльфом на ходу.
'Все равно не отстанет',- разумно заключил внутренний голос.
- Понимаешь, среди учеников Люциана бывают весьма проблемные и крайне беспечные личности...
- Я не только понимаю, я это наблюдаю.
Данную фразу я предпочла оставить без ответа. Времени и правда было мало, если волчонок решился активацию артефакта, значит он явно не на безмятежном отдыхе.
Эльф неустанно следил за каждым моим движением. И по мере того как мой костюм наполнялся деталями в виде кинжалов и амулетов, все больше хмурился.
- Мы остановились на учениках Люциана,- Аст все же решил добиться от меня ясности.
- Некоторым из них, точнее трем, после заключения контракта, я подарила кристалл призыва,- легкая кожаная куртка скрыла основной мой арсенал. - В случае смертельной опасности, у них есть один шанс на мой вызов.
Быстро и совершенно не задумываясь, эльф начал свою собственную экипировку.
- Я иду с тобой.
Кажется, меня поставили перед фактом.
- Не получиться, - честно заявила я. - Переход я открою слабенький. Он сможет, перебросит лишь меня. Если увяжешься за мной, невесть куда перенесет,- настраивая путь к маленькому оборотню, проговорила я. - Поверь опасности нет. Браен всего лишь мелкий воришка, который максимум купца средней руки может ограбить. Сейчас быстренько перенесусь к нему, потом сразу назад. 'Аварийный' портал Люциана всегда со мной.
Я продемонстрировала ничем не примечательный черный камень, на тонкой цепочке. Именно такой, позволил нам троим улизнуть с императорской церемонии.
- Я предупрежу мастера, - твердо заявил Астерит.
- Да, пожалуйста,- не стала препираться я. - Кстати, кристаллами вызова именно он наградил столь бесшабашных личностей, тем самым дав защиту,- привила я обоснованный довод.
Эльф все продолжал хмуриться, в напряжении сводя руки на груди.
- Ладно, Аст, я пошла, а то еще немного и правда решу, что ты за меня переживаешь...
Вспышка и яркая арка поглотила меня...
***
- Оригинальненько,- невольно вырвалось у меня, когда перед глазами перестала маячить яркая арка перехода.
Вместо того чтобы очутиться в холодной и мрачной камере, в лицо ударило яркое солнце. Почему- то мне казалось, что неудачливого воришку поместят в тюрьму, или еще где- ни будь, запрут. Именно из места заточения Браен и поспешит кинуть сигнал о помощи. Но нет, он, дотянул до последнего...
- Неожиданно,- мрачно рассматривала открывшееся передо мной пространство.
Небольшая площадь, посреди довольно внушительной крепости. Толпа жаждущего зрелища народа, а судя по довольному гулу, я стала новым действующим лицом в этом трагическом театре. Все были довольны разворачивающемуся действию, кроме...
- Ты кто такая? - раздался голос двухметровой махины для убийства.
Палач на секунду замер, высоко за махнув огромной секирой над головой застывшего в диком ужасе Браена. Теперь красные очи убийцы в нескрываемом раздражении смотрели только на меня.
- Любезнейший простите, что отвлекаю,- тщательно подбирала слова. - Но Вам никак нельзя его убивать.
Мой пальчик застенчиво указал на не реагирующего волчонка. Голова шокированного Браена аккуратно лежала в закрытой гильотине. Если бы не распахнутые от страха глаза, я бы засомневалась в его причастности к миру живых.
- Вали отсюда пока цела, - прорычал на меня исполнитель казни.
Странный какой- то палач. Крепость явно человеческая, население, собравшееся в большинстве своем тоже. Каратель только не стандартный. От него веяло не просто смертью... Казалось, что передо мной вообще мертвое существо, без души...
- Прости не могу,- пожала я плечами.
Не знаю, что умудрился начудить этот несчастный волчонок, но он физически не смог бы нанести вред, за который карой была смертная казнь, через отрубание головы.
Действуя на рефлексах, я быстро извлекла из потайных карманов метательные кинжалы. Секунда и два клинка разламывают застежки гильотины. Еще секунда и Браен со связанными руками откатывается в сторону.
'Что только не сделаешь, когда жить хочется',- удивляясь прыткости оборотня, успела подумать я.
Толпа от такого действа то ли одобрительно, то ли раздосадовано заорала и ринулась ближе к помосту. Теперь дело за малым обойти препятствие в виде пышущего яростью палача, схватить щенка за шкирку и удрать к Люциану...
'Удачи!'- крайне скептически отозвался внутренний голос.
Двух метровое создание, потеряв всякий интерес к трепыхающемуся на одном месте оборотню, двинулась на меня.
Палач шаг вперед... Я два назад. Шаг вперед и мне была дарована кровожадная улыбка, не предвещающая ничего хорошего... Я мило улыбнулась, невинно захлопала ресницами и отступила.
- Лика, это императорский палач,- раздался хрип Браена. - Твоя магия на него не подействует.
Вовремя. Вот почему данное существо, облаченное в традиционные бордовые одежды палачей, источает столь смертельную ауру, пришло ко мне запоздалое понимание.
- Ты, что умудрился обокрасть императора?- невольно вырвалось у меня возмущение.
- С ума сошла!- в тон отозвался волчонок. - Да я лишь Сансет позаимствовал...
Оборотень резко затих. Надеюсь, он правильно истолковал мой взгляд, если мне удастся вытащить его с этого эшафота, думаю он еще будет скучать по палачу...
Сансет- драгоценный камень, обладающий уникальными магическими свойствами. Цена на него заоблачная, следовательно, и существа, владеющие им обычно приближенные к правящей верхушки...
'Это каким дураком нужно быть, чтобы сунуться к Сильнейшим Мира?',- мысленно обратилась я к притихшему волчонку.
- Потом поговорим,- прорычала я на оборотня. - Если...
Мою крайне оптимистическую мысль прервал кровожадный смех палача. Кажется, он был несколько иного мнения о дальнейшей нашей судьбе.