- Нет!
Раздался крик. Судя по всему мой. Не помня себя, рванула вперед из-за спины прикрывавшего Астерита.
- Лика нет!- над ухом прокричал эльф.- Ты с ума сошла! Они тебя порвут.
Сильные руки больно схватили за локти, до хруста прижимая к широкой груди. Астерит держал сильно, любое мое лишнее движение сопровождалось болью. Но мне было все равно. Никто не должен страдать из-за меня.
- Отпусти,- изворачиваясь словно змея, я пыталась выбраться из железной хватки.
Тем временем пол под нами дрожал, стены ходили ходуном, а с потолка сыпалась каменная крошка. Два сильнейших существа сошлись в схватке.
- Маркус это не она...- сквозь грохот ударов, буквально перекричал Люциан, рык императора.
Несколько вспышек. Неуловимые зрением удары. Я слышала лишь зловещий хруст и оглушающие раскаты... Время начало тянуться, словно жидкий мед, стекающий с чашу. Я видела, как ярость императора взяла вверх над драконом... Как Люциан начал пропускать все больше ударов, как ушел в глухую оборону.
Я кричала, плакала, вырывалась. Но Астерит держал все крепче...
Император обезумел... Дракон уже не сопротивлялся. Рука императора взмыла вверх, для последнего удара. Я видела, как на кончиках его пальцев формировался черный сгусток смертельного заклинания...
Дальнейшее я не помню, списывая на состояние аффекта. Время на секунду замерло. Император и Люциан застыли. Крепкий захват эльфа, исчез... Неведомый свет заполнил все.
- Маркус, нет!
На задворках разума раздался незнакомый женский голос.
Через секунду наступила тишина. Свет померк. Я вновь оказалась в кабинете дракона, только было ощущение, что ураган, землетрясение, пожар и наводнение разом поработали над его обстановкой. Передо мной возвышалась, темная, молчаливая гора в виде разъяренного демона. Я же седела на полу, широко расставив руки, от кончика каждого пальца исходил свет, а за моей спиной лежал сильно потрепанный Люциан.
- И после этого, ты мне будешь доказывать, что это не она,- совершенно спокойно проговорил император.
- Лика я просил не вмешивайся!- прохрипел за моей спиной поверженный дракон.
Мои глаза вновь наполнились слезами, как только я увидела раннего Люциана. Все из- за меня. Он пытался меня защитить, уберечь и чуть не погиб.
- Я не могла иначе,- сжимая сбитую в кровь руку дракона.
- Узнаю свою девочку,- с лаской и нежностью посмотрело на меня темное чудовище.
Я в растерянности взглянула на императора. Вместо черного чудовища на меня вновь смотрел, холодный и уверенный правитель Таноса. Сейчас находясь в своем обычном облике, он внушал все тот же трепет и ужас.
'Интересно, что это еще за собственнические замашки?',- возникла невольная мысль.
- Люциан, сам понимаешь благодаря кому ты остаешься жить,- совершенно спокойным тоном проговорил император. - А теперь мы уходим...
Демон протянул ко мне свою руку. Я в недоумении взглянула на открытую ладонь.
- Она никуда не пойдет!- твердо заявил Люциан пытаясь подняться.
- Я предупреждал,- вновь оскалился Темный правитель.
По яростному взгляду двоих существ было понятно, что сейчас начнется второй раунд битвы Сильнейших. Прежде чем меня накрыла истерика, в комнате стало ощутимо холодней. Я перевела взгляд на шокированного Астерита. От его дыхания образовывался пар. Только, что готовые схлестнуться в новой битве существа замерли. Подобные изменения им явно не нравились.
'Не к добру все это...Не к добру',- решил вновь вмешаться внутренний голос.
Секунда и в нескольких метрах от меня, мерцая холодным лунным светом, появилось волшебное существо. Невесомые белые одежды ни касались пола, лицо словно первозданный образец красоты, глаза- яркие звезды, длинные волосы цвета лунной пули струились вдоль всего тела...
По хмурым лицам императора и дракона я поняла, что они не особо рады видеть гостью.
- А теперь все успокоились,- словно ручеек зазвенел голос волшебного существа.
После этой фразы неведомого создания, мне не в истерику хотелось впасть, а лечь и тихонько никому не мешая умереть...
- Маркус...
Демон, как только услышал свое имя из уст незнакомки, обреченно прикрыл глаза, явно стараясь отстраниться от увиденного.
- Люциан,- продолжила перечислять имена присутствующих лунная гостья. - Пришло время поговорить.
- Это ты все подстроила!- неожиданно прорычал дракон, скалясь на фантастическое существо.
- Я не отступлюсь!- в тон ему заявил демон.
А гостья, как ни в чем не бывало, мило улыбнулась мне и хлопнула руками над своей головой. Прежде чем я успела моргнуть, комната опустела. Лишь Астерит ошарашенно спускался вниз по стеночке. Так как уже сидела, предпочла не изменять выгодному положению.
Дракон и император исчезли... Куда? А главное надолго?
Астерит
- Что- то долго они,- совсем рядом послышался тихий голосок.
- Несказанно рад.
- Что-то подозрительно тихо.
- Надеюсь на продолжительность сего состояния.
Мы сидели с Ликой в том же разрушенном кабинете Люциана и пили. Весьма логичное времяпрепровождение после случившегося. Говорить не хотелось, думать тоже...
За те несколько часов, что прошло с момента исчезновения Люциана и императора в сопровождении неведомого существа, я выяснил, что мастер к которому я буквально напросился в команду, является драконом.
'Легендарным, вымершим существом'- мрачно отозвался на такую правду внутренний голос.
В остальном на мои вопросы Лика затруднялась ответить, сама искренне недоумевая от сложившийся ситуации.
- Что ты сделала императору?- делая очередной большой глоток обжигающей жидкости, все же спросил я.
- Да ничего,- чистосердечно отозвалась девушка.
'Не заметно',- про себя проговорил я.
Такое чувство, что император Таноса воспринимал девушку как великую ценность. Она явно была нужна ему... Но для чего?
- Астерит, правда,- правильно трактовала мой крайне недоверчивый взгляд Лика. - Я его вообще второй раз в жизни видела.
Девушка отпила еще немного коньяка. Зажмурилась. Определенно алкоголь делал свое лечебное дело, маленькое тельце перестала бить крупная дрожь.
- Почему он называл тебя Милолика?- задал я очередной вопрос.
- Наверное, потому, что это мое имя. Полное.
Я одарил девушку еще одним удивленным взглядом. Какая- то странная ситуация вырисовывается. В ее жизни неожиданно всплывают император Таноса, король Залирии, а ее имя оказывается Милолика.
'Не хватает лишь правителя Адвоха',- горько усмехнулся внутренний голос.
-Имя, это не повод к тебе так цепляться, - откровенно заключил я.
- Вот и я о том же!- салютовала полупустым бокалом моей идее Милолика.
Мы вновь замолчали. Каждый думал о своем, только я был уверен, что векторы наших мыслей сходиться в одной точки.
- Ты видел, когда ни- будь императрицу Таноса?- неожиданно задала вопрос Лика.
- Сотни раз,- честно ответил я. - Ее скульптурами каждый более или менее крупный город двух королевств и империи усеян. Красивая, могущественная и всесильная демоница, с рыжими как ее стихия- огонь, волосами...
Лика тяжело вздохнула, кивая в тон моим словам. Конечно, и она не один раз видела изображения погибшей императрицы. Вот только оставалось догадываться, какой на самом деле была Милолика Виленская при жизни. Ведь каждый художник отражал 'Спасительницу' (данное имя крепко засело в умах обычного населения) такой, какой хотел. Да у каждой статуи, изображения были общие черты... Императрица была прекрасна: тонкое- аристократическое лицо, хрупкая фигура, копна длинных рыже золотых волос...