- Как не оригинально,- процедил сквозь зубы Алекс.
У меня, конечно, было свое мнение на трактовку данного пророчества, но сейчас было неуместно умничать. Посмотрим, что будет дальше и какими еще преимуществами владеет Дарьян.
Да и демоны уж слишком были спокойны и молчаливы. Очевидно у них так же имелись свои виды на конечное решение сложившейся ситуации.
- Не спорю, жизнь порой жестока,- по-видимому, перед смертью Дарьян решил немного пофилософствовать. - Но таковы законы бытия. Осталось найти желающего.
- Думаю, нас устроит твоя кандидатура,- не стал скрывать Алекс своих намерений.
- Давайте не будем спешить,- словно не заметив сказанной демоном фразы, спокойно продолжил Дарьян. - Как вы уже поняли, я просчитал все возможные ходы. Но, чтобы вас не терзали сомнения касаемо того, что будет после моей смерти, отвечу по существу,- после высокопарных слов, последовал театральный щелчок пальцами. - Оглянитесь и увидите сотни мелких зеленых огоньков. Как только мое сердце прекратит биться последует волна мощных взрывов.
'Сволочь, когда только успел?'- краем глаза я оценивала наши шансы. Выводы были не радужными.
-Уйти не успеете, на построение портала уйдет время,- продолжил свою торжественную речь Дарьян.- Вполне возможно, что благодаря силе ведьмы вы выживете. Но источник будет уничтожен, вместе с возможностью очутиться дома.
- Полагаю, ты сильно нас недооцениваешь,- кровожадно оскалился Алекс.
'Ой, как жаль, что я не умею читать мысли',- напряженно вглядывалась я в лица Маркуса и Алекса.
Демоны, что- то задумали. Вот только, что? Мне еще долго будет сниться в кошмарах крайняя их идея с превращением Маркуса в разъяренное чудовище. Не хотелось быть свидетелем очередных экспериментов.
- Не спорю. Вся ваша компания, до сих пор для меня загадка. Думаю у вашей девочки, есть свое мнение на происходящие.
Послание между строк, игнорировать было сложно. Демоны хоть и чувствовали магию, но не видели ее детали. А я видела...
Небольшое окно, слабо защищенное появилась в защитном куполе. Тонкие силовые нити тянулись к моим запястьям. Стоит лишь протянуть руку, и я в момент окажусь внутри полога. Такое своеобразное приглашение, сложно было проигнорировать...
- Ну, что ведьма, решишься? - в предвкушающей улыбке расплылись губы Дарьяна.
Секунда на размышление. Точнее мне хватило мгновения. Краем глаза лишь успела заметить две черные тени, несущиеся ко мне. И крик...
- Лика не смей.
- Милолика...
Серия мощных ударов заставили, купол содрогнуться. Разноцветные трещины, словно капиллярные сосуды на теле разошлись по всей поверхности. На несколько секунд в глазах Дарьяна появился страх... А потом все стихло.
- Теперь поговорим, - как только демоны в молчаливых, напряженных позах замерли у края полога, спокойно проговорила я. - Чего ты хочешь?
- По-моему очевидно,- коротко отозвался Дарьян.
- Хорошо, поставлю вопрос иначе: я тебе зачем? Кажется, ты и так нашел добровольную кандидатуру. Более того ты убедился, что Астерит пойдет на эту жертву. Он связан... Крепко связан с источником. Так я повторяю вопрос: я тебе зачем?
- Как гарант,- Дарьян беззаботно пожал плечами. - Понимаешь, я не совсем уверен в технологии передачи.
Медленно Дарьян обошел каменный алтарь по кругу, разглядывая не как место последнего пристанище души, а словно занимательную игрушку.
- Не смотря на некий прогресс в моих знаниях магии,- Дарьян остановился у изголовья и руками оперся на каменное возвышение. -Ты будешь моим проводником, так сказать предохранителем межу мной и Силой.
'Тварь',- в очередной раз мысленно выругалась я.
Демоны молчали, исподлобья взирая на действия Дарьяна. Ох, и не нравилось мне это молчание.
- Согласись хорошая сделка,- прервал ход моих умозаключений уверенный голос кандидата в смертники. - Взамен на одного ты получаешь свободу, путь домой и двух кавалеров.
Мне ничего не оставалось, как горько усмехнуться. Нужно отдать должное Дарьяну, действительно все просчитал, обзавелся не только несколькими запасными вариантами исхода событий, но и хорошо перестраховался. Если я сейчас взбрыкну, то Астериту однозначно не жить. Да и благополучие демонов под вопросом, так же как и переход домой...
- Милая не тяни время. Начинай.
Действительно тянуть уже было нельзя. Находясь в непосредственной близости к Астериту, я ясно чувствовала, что он жив, но его жизненные потоки с каждой секундой истончались. Я даже не уверенна Дарьяна- это ли рук дело...
Пока была возможность, бегло взглянула в глаза демонов. Алекс стоял совсем близко. Его рука обессиленно лежала на куполе. А взгляд как всегда следил за каждым моим действием.
'Прости, что заставляю волноваться,- одними губами прошептала я, в надежде, что демон меня услышит. - Я знаю, что делаю'.
Теперь осталось самое сложное, отважиться встретиться взором с Маркусом. Император Таноса стоял чуть поодаль, яркие всполохи купола еле освещали его лицо. Но мне не нужно было вглядываться, чтобы понять у Маркуса своя игра и проигравшим он в ней не будет. Так же как никогда не отдаст свой приз...
- Мне нужно осмотреть Астерита,- быстро отводя взор, уверенно заявила я Дарьяну.
По хищной улыбке поняла, что мне не собираются предоставлять такой возможности.
- У него прочная связь с Источником, так мне будет легче настроиться,- быстро привела я аргумент.
- Надеюсь, ты не задумала очередной глупости,- плотно сжав губы, проговорил Дарьян. Его рука плотно сжалась в кулак и Астерит секунду назад лежавший спокойно начал трястись от внезапной боли.
- Я поняла! Прекрати, - не в силах смотреть на происходящее быстро произнесла я.
Дарьян хозяйским жестом, освободил мне проход к застывшему на полу эльфу.
Быстро пока была возможность, подошла к колыхающемуся в последних конвульсиях эльфу. Он был теплый, глаза закрыты, все мышцы сведены в болезненной судороге...
- Тихо,- кладя большую голову на колени, попросила я. - Больше больно не будет. Обещаю.
Моя рука осторожно убрала мокрую от пота прядь со лба.
- Астерит, я знаю, ты меня слышишь,- тихо прошептала в ухо. - Помнишь, что я тебе обещала?
Гладкие шелковистые волосы, словно жидкий метал, медленно сочились через мои пальцы, когда я гладила их.
- Я не допущу твоей смерти,- повторила я свою клятву, данную перед ведьмовским обрядом.
Медленно опустила неподвижную голову на холодный камень. Шаг вперед. Перед глазами алтарь. Дарьян следит за каждым моим действием. Шаг вперед.
- Прости меня, - осторожно касаясь руками останков, проговорила я. - Ты заслуживала покоя. Прости...
Не знаю, что я делала. Просто повиновалась потокам магии, которые вели меня. В один миг мир перед глазами померк, превратившись в огромный солнечный шар и образы. Сотни образов начали разрывать мое сознание изнутри. А еще сила неуемная, бушующая и яростная пронзила каждую частичку тела...
Боль? Боли не было...
'Умирать- бесполезное и унылое занятие, лучше к нему не привыкать', - была последняя глупая мысль прежде чем, ослепительная вспышка поглотила меня...
Астерит
Вновь мое сознание находилось в печально известной пещере. Который раз я видел все тот же черный куполообразный свод. С него по-прежнему свисали ярко алые острые сталактиты, а черный- красный каменный пол мерцал в тусклом свете.
'Вновь сон',- неспешно думал я.
Действительно, а куда спешить? Это ведь сон. Со мной по-прежнему была молчаливая, кроткая спутница - Еринель. Только сегодня она была еще более печальна и задумчива чем обычно. В сегодняшнем сне не было путешествий по ее прошлой жизни, не было странных образов, чужих воспоминаний. Мы просто сидели на каменном алтаре, там где ее душа обрела последнее пристанище...