В ответ слышалось только сосредоточенное сопение проштрафившихся оперативников. Игорь Леонидович взглянул на их раскаянные лица и коротко взмахнул рукой:
— Ладно, проехали. Будем считать, что больше такого не повторится. Кто там был?
— Митя-Большой, двух других не знаю, — четко доложил старший. — Все уехали в сторону Марьиной Рощи.
— Когда Шмидт вернулся за машиной?
— Через два с половиной часа. Привезли те же. Введенский задумчиво потер начинающий обрастать вечерней щетиной подбородок.
— Похоже, плохи дела у Белова, а?..
— Почему? — осторожно полюбопытствовал молодой оперативник.
— По кочану, — машинально буркнул Введенский, записывая что-то в блокнот. — Вы свободны.
Оставшись один, он ткнул пальцем в кнопку селектора.
— Да, Игорь Леонидович, — ответил ему мужской голос.
— Воскобойникова и Змиенко ко мне, — распорядился Введенский.
— Есть, — донеслось из селектора.
Спустя несколько минут в кабинет вошли двое серьезных и сосредоточенных молодых людей, даже на первый взгляд выгодно отличавшихся от предыдущих разгильдяев. Введенский, не предложив им присесть, вышел из-за"стола.
— Ваша цель — тихо, аккуратно, но уверенно прощупать источники в негативной среде, — четким, отрывистым голосом ставил он перед ними задачу, — прокачать ситуацию по Белову. Кто, что, куда, зачем. И еще. Проверьте, не пересекались ли ранее Каверин и Максим Карельский… Хотя — нет. Этим я займусь сам. Все, вопросы есть?
Вопросов не было.
XLIII
Ближе к вечеру Белов приехал к отцу Космоса.
В квартире членкора Холмогорова было тихо и сумрачно. Высвечивая угол просторной гостиной, горела одна-единственная настольная лампа под зеленым абажуром. Под с ней, на старом, продавленном диване плечом к плечу сидели Юрий Ростиславович и Саша. Разложив на столе альбомы, они перебирали фотографии своего сына и друга.
— Может, эта? А, Саш?.. — Юрий Ростиславович протянул старое, еще черно-белое фото Космоса. — Или вот еще…
— Пацан совсем здесь, — Белов отложил фотографию в сторону и взял другую, уже цветную.
— Вот эта лучше.
Холмогоров поправил очки и внимательно посмотрел на снимок, который передал ему Саша.
— Ничего, — согласился он после паузы. — Только какой-то он здесь грустный… Я хочу, чтобы сынок у меня улыбался. Он же веселый был мальчик…
Его голос внезапно дрогнул и осел. Саша поспешно отвел глаза. Пытаясь справиться с собой, Юрий Ростиславович откашлялся и принялся протирать очки о полу клетчатой байковой рубашки.
— У меня права его остались, — сказал, поднимаясь с дивана, Саша. — Я сейчас…
Он вышел в темную прихожую и через минуту вернулся к столу с бумажником в руках.
— Вот, смотрите.
Он достал корочки Космоса и протянул их Холмогорову. С маленькой карточки беспечно улыбался одетый в пиджак и белую рубашку восемнадцатилетний Космос.
Снимок и вправду был хорош, вот только слишком уж маленькой была фотография. Белов, поняв сомнения отца, пояснил:
— Я увеличу, нормально будет.
Юрий Ростиславович долго держал права в руках, неторопливо рассматривая фото сына. Потом закрыл права и вернул их Саше.
— Давай эту, — наконец согласился он. — Пусть только сделают хорошо.
Кивнув, Саша взял права, спрятал их в бумажник и снова опустился на диван рядом с осунувшимся Холмогоровым. Они помолчали.
— Чаю еще хочешь? — вздохнув своим горестным мыслям, спросил Юрий Ростиславович.
— Нет, спасибо.
Член-корреспондент снял очки и устало потер глаза. Потом, еще раз вздохнув, он тяжело поднялся и отошел к темному окну.
— Саш, у меня к тебе одна просьба будет, — глядя сверху на вечерний город, негромко произнес Юрий Ростиславович.
— Говорите.
Холмогоров медленно повернулся к Саше. В его измученных горем глазах застыли обреченность, отчаянье и страх. Руки, мелко подрагивая, нервно теребили очки.
— Не убивай никого, — попросил он.
Белов тут же вскинул голову, готовый ответить, но в последний момент сдержался, промолчал.
— У меня сына отняли, но я тебе говорю — не убивай!.. — с болью продолжал Юрий Ростиславович. — Ты в церковь ходишь?
— Не помню уже, когда в последний раз был… — хмуро признался Белов.
— Сходи, — строго сдвинув брови, сказал Холмогоров. — Пойми, вы же сами во всем виноваты. И Космос, и Витя… Вы обезумели все, кровью умылись. Слава богу, что ты жив остался. Так не гневи бога, не бери ты больше греха на душу! Слышишь?
— Слышу, — буркнул насупленный Белов.
— Пожалуйста, послушай меня, Саша, — проникновенно просил его отец друга. — Ты ведь — как сын мне…
— Юрий Ростиславович, — вдруг решительно остановил его Белов, — мне нечего вам ответить.
Холмогоров поднял на него больные от горя глаза. Смотреть в них было невыносимо. Саша поднялся.
— Я не хочу вас обманывать, — упрямо повторил он. — Извините…
И он, понурясь, направился к выходу. У Белова в этот невыносимо тяжелый и словно бесконечный день было еще одно дело, которое он отложил на самый поздний вечер.
XLIV
Отмечать успех операции по устранению окружения своего врага Каверин начал еще днем, после того, как надежно запрятал Карельского и убедился, что все вокруг более или менее спокойно. Он выпроводил из дома жену и стал методично напиваться в компании неразлучного с ним в последнее время Артура Лапшина.
Поначалу собутыльники чувствовали себя не в своей тарелке. От Белова можно было ждать всего, чего угодно, и обоим было страшновато. Особенно боялся Артур. Он то и дело вытирал о брюки потеющие ладони, прислушивался к каждому шороху и пил, не пьянея. Разговор, в основном, крутился вокруг ночных событий. Артур не понимал, почему уничтожив всех друзей их главного врага, Каверин не тронул самого Белова.
— Ну скажи, Володь, для чего надо было так все усложнять? — допытывался он.
— А?.. — рассеянно переспросил Каверин, разливая по стаканам виски.
— Я говорю, я бы завалил Белова сразу — и все! Зачем подставляться-то?..
Каверин не ответил. Со стаканом в руке он прошелся по гостиной и остановился напротив своего конного портрета.
— Что молчишь? Зачем все эти сложности? — снова повторил свой вопрос Артур.
— Ты на Канарах был? — вдруг спросил, обернувшись, Каверин.
— Причем здесь Канары? — опешил Лапшин.
— Был, я спрашиваю?
— Да сто раз! — хмыкнул Артур. — Я когда свалил отсюда, полмира объехал.
— Про гуанчей слышал?
— Про кого?! — вытаращил глаза Лапшин. Каверин с некоторым пренебрежением усмехнулся.
— Про гуанчей, олух. Это были такие пацаны местные, типа индейцев, потом их испанцы пригнобили — нам экскурсовод рассказывал. Ну, короче, суть в том, что у них был один мудрый закон. Человек, допустим, соседа мочканул, так гу-анчи что делали? Они не убийцу наказывали… — Каверин выдал театральную паузу и, важно подняв указательный палец, продолжил: — Они в ответ его сына казнили. Или брата. Понимаешь?.. Преступника приговорить — это туфта. А вот сделать так, чтоб он помучился, чтоб ему от горя и тоски самому жить не захотелось — совсем другое дело!
Артур выдавил кислую улыбку:
— Так-то оно так… Только мне одно не нравится. Белов-то не этот… — как его? — Не гуанч. Жахнет по нам из базуки — и сливай масло!
— Не бойся, Артурка, — Каверин, надменно осклабившись, взлохматил приятелю волосы. — Не успеет. У меня все схвачено — Саша Белый не жилец уже. Так что за его здоровье мы пить не будем, — усмехнулся он, снова берясь за бутылку.
К вечеру пьянка в квартире Каверина достигла апогея. Виски, водка и коньяк заглушили страх в их душах. Теперь каждый выпуск теленовостей с сообщением о ночной резне в избирательном штабе Белова перепившиеся приятели встречали очередной порцией скабрезных шуточек и вспышек хмельного куража.
Когда на телеэкране снова появились кадры с места убийства, у подъезда Каверинского дома остановились два джипа. Из одного из них вылезли мрачный как туча Белов и озабоченно поглядывавший по сторонам Шмидт. Затея Саши ему категорически не нравилась, но спорить с ним он не решался.