— Тома, Ваня, все вставайте! Будем завтракать!.. — громко позвала она. — Тома, Ваня!..
Ольга коротко постучала в дверь спальни Тамары и свернула к детской. Вдруг навстречу ей выскочил Ваня.
— Р-р-р-р!.. — зарычал он.
— Ах ты мой тигр, ты уже встал?! — Оля засмеялась и подхватила сынишку на руки.
— Мам, испугалась?.. — спросил он.
— Ну конечно, испугалась, — пряча улыбку, подтвердила Ольга. — Даже поджилки затряслись…
Они вошли в кухню. Ваня тут же вскарабкался на свой высокий стульчик, а Ольга подошла к холодильнику.
— Кашку будешь, Вань? — спросила она. — Какую? Манную, гречневую?..
Достав из холодильника пакет с молоком, Оля поставила его на стол, повернулась за кастрюлькой, снова взяла молоко и замерла как вкопанная…
Под пакетом лежала свежая газета. В глаза бросился крупный заголовок — «Убийство в день премьеры». А ниже — фотография Кордона и снимок его машины с трупом.
Оля непроизвольно ахнула, едва не выронив при этом из рук кастрюльку. Она схватила газету и отошла в сторону, торопливо глотая строчку за строчкой.
Из коридора послышался голос Тамары:
— Оля, ты где? Доброе утро!..
Она вошла в кухню и сразу обратила внимание на мрачную, взволнованную хозяйку с газетой в руке.
— Что случилось? — встревожилась Тамара. Ольга не отвечала, поглощенная чтением. Тома перевела растерянный взгляд на Ваню и вскрикнула — в руках у мальчика был самый настоящий пистолет!
В тот же миг Тамара опрометью кинулась к нему и выхватила из рук ребенка оружие.
— Оля! Ты что?! — воскликнула она.
Ольга с нескрываемым раздражением взяла пистолет и сердито объяснила:
— А это игрушки у нас такие, Тома! — она нажала на курок, и точная копия «Кольта» выбросила тоненькую струйку воды. — Видишь?! Вот так мы играем… Фонтаны строим и играем! — Ольга сделала несколько нервных шагов в сторону и вдруг резко обернулась. — Как вызвать такси, ты не знаешь?..
Тамара никак не могла взять в толк — что же здесь происходит?
— Что?.. — растерянно переспросила она.
— Пойдем! — решительно кивнула подруге Ольга. — Поможешь нам собраться.
И она вышла из кухни, в сердцах швырнув газету на стол.
V
Такая же точно газета лежала и на столе в кабинете Белова в офисе Фонда. Сам хозяин кабинета, откинувшись в кресле, внимательно и неторопливо читал статью о загадочной гибели Кордона.
Главная версия, которую предлагал автор статьи — убийство продюсера случайным гомосексуальным партнером. Уже нашлись свидетели, утверждавшие, что Кордон уехал от Дома кино с неким молодым человеком, которого, впрочем, толком никто не разглядел. В общем, все вышло именно так, как и планировалось.
Закончив со статьей, Белый поднял глаза на сидящего напротив него Пчелу.
— Привет от меня передали? — деловито осведомился он.
— Я не в курсе пока… — пожал плечами Пчела.
Он посмотрел на часы и повернулся к развалившемуся на кожаном диване Космосу.
— Кос, во сколько у нас встреча-то с этим перцем?
— В час… — лениво ответил тот, пуская в потолок колечки табачного дыма.
— Ну вот, сейчас поедем и все узнаем, — Пчела опять повернулся к Белому.
На лице друга он не заметил и тени радости, и этот факт его удивлял и несколько настораживал. Что ему не понравилось? Неужели Шмидт и его люди что-то сделали не так?.. На языке вертелся вопрос, но Пчела счел за лучшее промолчать.
Белов еще раз посмотрел на фотографии в газете и задумчиво покивал.
— Передай Шмидту, что он молодчина, — попросил он. — Все сделал хорошо, чисто.
— Сань, а ты что это такой грустный? — вдруг спросил со своего дивана Космос.
Он, оказывается, тоже заметил, что известие о смерти врага не слишком обрадовало Белова.
— А?.. — рассеянно переспросил Саша.
— Что грустный такой, спрашиваю.
— Разве? — поднял брови Белов. — Нет, я веселый…
— Ладно, поехали, — Пчела встал со стула и шлепнул по коленке Космоса.
Тот нехотя, с ворчанием поднялся, и друзья вышли. Белов проводил их взглядом до двери и опять уткнулся в снимок мертвого Кордона на газетном листе.
Запрокинутая назад голова, остановившийся взгляд, след удавки на горле… Все. Кордона больше нет. Дело, о котором Белов думал едва ли не ежедневно в течение целого года, сделано. Так почему же, черт возьми, нет тогда в душе ни искорки радости?!.. Откуда эта мучительная, ноющая, как больной зуб, тоска?.. И как, в конце концов, от нее избавиться?
Белов обхватил руками голову, задумался. И вдруг вспомнил о своем тезке — Киншакове. Он звонил вчера — приглашал в гости, в свой новый загородный дом.
«Съездить, что ли?..» — без особого энтузиазма подумал Белов.
VI
Встреча со Шмидтом и его человечком, так ловко убравшим Кордона, должна была состояться в тихом переулке неподалеку от Тверской. Был там один небольшой неприметный ресторанчик, давно облюбованный Шмидтом для такого рода конфиденциальных встреч. Место было спокойное и обычно малолюдное.
Но когда туда приехали Космос с Пчелой, там происходило что-то необычное. Улочка была перегорожена милицейскими машинами, у оцепления толпились зеваки, а чуть поодаль, около своего автобуса стояли крепкие ребята в камуфляже и масках с автоматами в руках.
Пчела остановил машину метрах в двадцати от ресторана.
— Мама родная… — озадаченно протянул он. — А в другом месте стрелку забить было нельзя?
— А я откуда знал?.. — нахмурился Космос.
Они напряженно всматривались вперед, пытаясь разглядеть там Шмидта, но его не было видно ни около ресторанчика, ни среди толпы у оцепления.
— Может, поехали отсюда, а? — неуверенно предложил Космос.
Но тут стеклянные двери ресторана распахнулись и на пороге, посверкивая бритой головой, с сигаретой во рту появился Шмидт.
Пчела коротко стукнул по клаксону. Услышав сигнал, Шмидт обернулся и, увидев знакомый «мерин», совершенно спокойно поманил их рукой.
— Вот долбень, — раздраженно буркнул Пчела и кивнул Космосу: — Ладно, пошли.
На подходе к оцеплению их попытался остановить какой-то дохлый прыщавый сержантик. Он схватил Пчелу за рукав и пробормотал что-то невнятное.
— Ну-ка руки! — раздражаясь еще сильнее, рявкнул на него Пчела и свернул к ресторану.
— Ты что, обалдел?! — накинулся он на беспечно улыбающегося Шмидта. — Ты еще б на Петровке встречу назначил…
— Спокойно, пацаны, вы что? — Шмидт успокаивающим жестом поднял ладони. — Я ходил узнать, там просто кино снимают.
Космос, ерничая, поморщился и осуждающе покачал головой.
— Слушай, кино — это же сплошные кровь и насилие! Вот увидишь, сейчас эти деятели что-нибудь взрывать начнут!..
— Ну что, где твой герой? — кивнул Пчела Шмидту, оборвав пустую болтовню Космоса.
Шмидт показал головой вовнутрь ресторана:
— Там, ждет…
— Ну пошли.
Они зашли в ресторан и направились к лестнице.
— Мне тут «Крузер» за долги подогнали, — обратился Пчела к Шмидту. — Он у меня на даче стоит, номера перебить надо, «кенгурятник» навесить… Подослал бы кого из своих.
— Сделаем, — кивнул Шмидт.
— Туфта эти японцы! Вот в «Секонд хенд», говорят, нормальные самокаты подогнали, — встрял в разговор Космос. — Прикиньте — сто двадцать лошадей, на радиоуправлении… В офисе сидишь, на кнопку нажал — и она сама за тобой заедет.
Они поднялись на второй этаж. К ним навстречу из-за стола поднялся крепкий молодой человек. Узнать в нем вчерашнего убийцу Кордона было чрезвычайно трудно. Он был коротко пострижен, слегка небрит и сумрачно-серьезен. А главное, это был стопроцентный мужчина — без всяких вариантов.
— Рома, — представился он.
— Витя.
— Космос, — они поочереди пожали его твердую, сухую руку.
Все четверо неторопливо расселись за столом.
— Молодца, Рома, — с важным видом кивнул Космос. — Один работал?