Старик устало усмехнулся и покинул гостиную, прекрасно зная, чем заняться дальше.
Спустя неделю преступное сообщество узнало о череде заказных убийств и несчастных случаев, что посыпались на представителей и участников преступных организаций. Старик расчищал путь, бросая в один котел тех, кто являлся верной угрозой. Кровавые волны окатили всех, кто когда-либо рискнул подумать, что бизнес достанется им. Спустя ещё одну неделю пыль улеглась и люди успокоились. У них не было другого выбора.
*****
Лера поставила перед мужчиной чашку с парующим напитком и села напротив. Влад благодарно кивнул, насыпая в тарелку салат. Аромат кофе мгновенно заполнял кухню, к новому образу которой мужчина быстро привык. Или ему просто надоело комментировать интерьер, всякий раз находясь в помещении.
Здоровье Леры наладилось. После полноценной медицинской помощи и постельного режима без пауз на побеги или месть.
Закусив губу, дабы скрыть улыбку, она заинтересованно смотрела на Влада. Мужчина охотно ел блюда, на приготовление которых Лера потратила весь вечер. Влад закинул в рот кусочек мяса и вновь вернулся к чтению книги.
Присутствие Леры казалось лишним. Книга на столе будто уничтожала внимательность и другие интересы мужчины, заставляя пристально изучать строки.
- Ну и как тебе ризотто? – Лера, наконец, рискнула вырвать его из омута знаний.
Не отрывая глаз от страниц, Булатов закивал и зачерпнул вилкой рис.
- Скажи хоть одним словом, - спокойно продолжила Лера.
- Вкусно. Спасибо.
- Неужели?
- Что тебе не нравится? – внимательно посмотрел на Леру. – Я сказал даже два слова.
- Человек избалованный ресторанной едой. Повара из Италии и Испании…
- Так было не всегда, - ответил, переворачивая страницу.
Лера сделала глоток кофе и взяла дольку зеленого яблока.
- И я совершенно беспомощен в этом вопросе, - смело заявил Влад. – Не умею готовить. Вообще.
Откусила кусок яблока, стараясь скорее прожевать, дабы задать тревожащий вопрос.
- Мне уже можно выходить на улицу?
- На террасе погуляй, - поднес обод чашки к губам.
- Ты говорил, что уже безопасно, - голос звучал ненавязчиво. – Ну, относительно. Старик же закончил играть в девяностые. И Басова взяли. От его группировки ничего не осталось.
Мужчина, молча, вернул чашку на стол. Дочитал абзац и захлопнул книгу.
- Ты знаешь, куда я хочу поехать, - полушепотом произнесла Лера.
Булатов кивнул.
- И что ты думаешь по этому поводу?
- Ничего.
Она уловила мимолетную рябь ликования в его интонации.
- Езжай, - беззаботно предложил Влад.
- У меня нет машины, - намекнула Лера.
- Кирилл тебя отвезет, - живо исправил надуманную проблему.
Лера цокнула языком и откусила кусок яблока.
- Что решил насчет предложения Старика?
- У меня был выбор, - Булатов встал из-за стола, - и я его сделал.
- Он бы не отдал меня Басову.
- Отдал бы, - вмиг приблизился к девушке. – Я это видел. Он для этого и Басова раньше меня нашел. Свихнулся со своей империей. Но это ещё не финиш. До меня дошло, зачем приехал Слава. Он приехал не только за предварительными сделками.
Прикоснулся к её подбородку, заставляя посмотреть ему в глаза. Наслаждался угольным взглядом зеленых глаз. Легким бунтарским прищуром. Она не смотрела на него, как на бога. Она смотрела с едким вызовом, заставляя вспомнить, что он не творец вселенной. И этой искры достаточно для неутихающего азарта. Влад наклонился и легким прикосновением губ поцеловал её в висок. Отстранился и покинул квартиру.
*****
Лера выскочила из внедорожника, мгновенно окунаясь в родную атмосферу. Рык двигателей и громкие разговоры гонщиков, что сливались в единый гул. Поправила лямку на майке-корсете, черные обтягивающие брюки компенсировали смелое декольте, убирая из её образа элемент пошлости.
Попутно ловила на себе взгляды – одобряющие и негодующие. Не все были рады её появлению, что особенно радовало. Нагло ухмыляясь, подмигнула потенциальной сопернице в красной майке и короткой юбке. На что девушка ответила натянутой улыбкой.
- Ясноглазая, - послышался веселый голос за спиной, - ну если вздумала гонять на таком танке, то я тебя точно сделаю.
- Эдди!
Лера повернулась, попадая прямо в объятия мужчины.
- Куда дела тачку Никиты? – спросил, обнимая подругу. – Я-то знал, что ты любым способом заберешь спорткар.
- Спрятала. Предвкушаешь мой вопрос?
- Тут… такое… В общем тебе надо с Дамиром поболтать, - Эдди поймал её удивленный взгляд. – Я честно всё сделал. Ты ж меня знаешь.