— Дело не только в окладе...
Она не дала ему договорить, оживленно прервала:
— Да, да, дело в другом: сбывается твоя мечта, ты будешь работать на кафедре, писать докторскую и через пять-шесть лет — профессор! Профессор эм пэ Воронов! Звучит? Хорошо звучит! И ты будешь профессором! Нужно только спешить с отъездом.
— Я не могу бросить больную, не имею права.
— Но ведь место на кафедре могут занять. Претендентов, знаешь, сколько? — не унималась Тамара.
Она и в доме брата продолжала твердить об отъезде, уверяя, что больную можно отправить в районную больницу.
Они сидели вдвоем на застекленной веранде. С улыбкой поглядывая на него, Тамара упрашивала:
— Ну, не упрямься, Мишенька, для твоей же пользы надо быстрее уехать.
Вошла Фрося.
— Ну, гостечки, проголодались, наверно, я ужин сюда принесу.
— Я вам помогу, Фрося, — вызвалась Тамара. На кухне она опять нахваливала Фросино хозяйство, рассказывала, как они с доктором ходили в больницу.
— Что там Лидия Николаевна? Вы ее видели? — спросила Фрося.
— Чуть-чуть видела, в щелочку...
— Я вам, Тамарочка, хотела сказать... — Фрося умолкла, нерешительно поглядывая на гостью.
Тамара насторожилась.
— Что вы хотели сказать?
— Не верьте, если говорить будут про Михаила Петровича и про Лидию Николаевну... Михаил Петрович самостоятельный, он лишнего не позволит...
— Ах, Фрося, Фрося. — Тамара смеялась. — Что сделаешь, если Миша даже что-нибудь и позволил бы.
— Да неприятно ж самой потом будет...
— Все это, Фросенька, предрассудки. Мужчина есть мужчина. Это женщине остерегаться нужно...
— Да что вы такое говорите, Тамарочка! — Фрося всплеснула руками. — Да ведь жених же он вам. Как можно про жениха вот так?
— Я просто здраво смотрю на вещи... Не стану же я колоть ему глаза докторшей? Выгодней не напоминать мужчине о другой близкой женщине, он скорей забудет ее и останется с тобой. А это главное.
— А я, Тамарочка, по-другому гляжу. Узнала бы про своего, ушла сразу. Как же можно от другой да ко мне? Нет, я на такое несогласная. Или со мной или с ней — выбирай и не шкоди.
Покровительственно усмехаясь, Тамара дивилась Фросиной наивности.
Во время ужина пришел Иван Петрович — угрюмый, хмурый, как туча.
— Вот хорошо, — обрадовалась Фрося. — Садись, Ваня, вместе поужинаем.
Он злыми глазами обшарил стол.
— Что водку не поставила? Неси!
— Да что ты на ночь-то глядючи, — махнула рукой жена, думая, что он шутит.
— За твоего папашу хочу выпить, за тестя дорогого, за здоровьице Игната Кондратьевича. И за твоего дядьку Дмитрия Романовича, пастуха нашего! За всех твоих родственничков! — не обращая внимания на гостей, кричал хозяин.
— Что ты, Ваня? — испуганно спросила Фрося.
— Кто потребовал, чтобы мне выговор по партийной линии? Твой батька! Кто кричал — убрать его с председательского места? Твой дядька! — наступал на жену Иван Петрович, как будто она была во всем виновата. — Все, крышка! Уеду! Продам к чертовой бабушке дом и уеду! А не продам — сожгу. Сам строил!
— Куда же ехать, Ваня, из своего села-то? — со слезами в голосе возразила Фрося.
— Твое село. Моего здесь ничего нету. Не по душе я пришелся твоим родственничкам!
Фрося заплакала.
— Неправда, Ваня, к тебе все хорошо относились, как родного приняли.
Иван Петрович вышел. Слышно было, как он гремит посудой в кухонном шкафу.
— Михаил Петрович, хоть вы уймите его, уедет сдуру, бросит нас. Да как же я с детьми-то? — причитала Фрося, размазывая по лицу слезы.
— Я поговорю с ним, не расстраивайтесь понапрасну, — успокаивал невестку Михаил Петрович, недоумевая: что же произошло? Ваня шел на собрание, уверенный в своих силах, и вдруг все обернулось по-иному. — Идите, идите, Фрося, устройте на ночлег Тамару, — попросил он. Тамара протестующе глянула на доктора. — Я хочу поговорить с братом наедине, — пояснил он.
Женщины ушли.
С графином в руке появился Иван Петрович. Он хотел было наполнить водкой кружку, принесенную Фросей для молока, но Михаил Петрович успел прикрыть ее ладонью.
— Не надо, Ваня, — попросил он.
— Тебе не надо, а мне надо!
— И тебе не надо.
— Командуешь? В чужом доме командуешь?!
— Знаешь, Ваня, есть предел грубостям. Я приехал к тебе в гости. Задержался не по своей вине. Если стеснил, извини, скоро уеду. Но давай все-таки разберемся, что случилось?
Брат грохнул об пол графином, только стекла брызнули.