Ошеломлённый во всех отношениях егерь только теперь заметил, что всё ещё держит окровавленный ключ обеими руками. Коротко вскрикнув, он выронил его из рук, и инструмент с глухим стуком упал к ногам поверженного.
Прошло несколько секунд, прежде чем Коржин начал постепенно приходить в себя. Обхватив голову руками, он застонал от безысходности. Рядом никого не было, а он уже знал из газеты, что убийство коллеги припишут ему, и никто не будет иметь понятия, что именно здесь произошло. Как он докажет, что убийца не он, а всеми уважаемый начальник метеостанции, впавший в безумие по неизвестным никому причинам? Как он объяснит своё отсутствие, продлившееся более месяца, а ещё нелепее – своё чудесное возвращение внутри «малого» сфероида, доставившего его сюда будто по заказу? Что могло повлиять на разум Раевского, чтобы он, подобно маниакальному монстру, мог сотворить такое?
И будто назло всему, снаружи послышался нарастающий звук приближающегося снегохода. Послышался весёлый лай Бадильона, который, впрочем, сейчас же оборвался и пропал напрочь.
Во двор на «буране» въезжал Андрей.
Егерь испугался! Что делать? Он ведь ничего не докажет, если Андрей увидит его стоящим над поверженным начальником станции, да ещё и с валяющимся рядом инструментом.
Нет. Оставаться здесь нельзя ни в коем случае. Нужно время, чтобы всё как следует осмыслить, прийти в себя, собрать улики и доказательства, а потом уже являться с ними к народу, отстаивая свою непричастность к убийству.
Забежав за агрегат гидронасоса, егерь едва перевёл дыхание, тут же нос к носу столкнувшись с Бадиком, который вначале глухо зарычал, потом принюхался и завилял хвостом, признав в оборванном незнакомце хозяина. Матовый сфероид, словно ожидавший подобной развязки, немедленно «подплыл» к ним в воздухе, обволок два силуэта своей прозрачной сферой, поглотил в себя и, колыхнувшись в пространстве, издал глухой хлопок. Затем исчез в пустоте, будто его и не было. Со стороны это выглядело ослепительной вспышкой, потом – хлоп!.. И ничего.
Сгинул. Испарился. Дематериализовался. Унёсся в пространство с нулевой гравитацией.
Последнее, что Коржин услышал, прежде чем покинуть базу столь оригинальным образом, был изумлённый крик Андрея, выбежавшего на крыльцо жилого блока. Труп был найден. Всё стало ясно. Именно об этом событии напишут потом в газете, которая лежала сейчас в его внутреннем кармане. Однако всё это придёт гораздо позже. Собака лизнула его в обмороженную руку, и они помчались внутри сферы куда-то вдаль, сквозь пространство, сквозь время – навстречу бесконечности.
Глава 4 Карьер изыскателей
№ 19.
Источник – anomalien.com
«Эта история случилась в ноябре 1959 года, когда над португальским городом Эвора был замечен висящий в небе шар необъятных размеров. Директор местной школы пытался рассмотреть объект в телескоп и заметил нечто, похожее на механическую медузу.
Объект раскачивался и двигался по небу с огромной скоростью, иногда останавливаясь и внезапно направление. В конце концов, он замер в воздухе примерно на полчаса, а затем улетел, оставив жителей в небывалой панике. Сразу после этого на город выпали странные осадки в виде белых студенистых нитей, укрывших все белой «паутиной».
С места событий были эвакуированы люди. Выпавшие нити были хрупкими и легко разрушались, но военные и учёные из Лиссабонского университета смогли взять образцы странного вещества. Анализ показал схожесть с известными на Земле одноклеточными организмами.
Во время исследования выяснилось, что «паутина из Эворы» имела активно действующие щупальца, проявлявшие реакции, которые наблюдали под микроскопом. Щупальца были образованы параллельными нитями, соединённые студенистым веществом похожим на обычный клейстер. Каждая нить была прозрачной. Внутри можно было увидеть маленькие тельца, которые со временем росли и увеличивались в размерах. Щупальца исходили из центрального «тела», в котором было отверстие, обрамлённое тонкими узорами. В веществе, из которого оно состояло, были видны складки или трещины. Наблюдения проводились до тех пор, пока щупальца и центральное тело не распались сами собой.