- Эмм... - только и смогла выдавить Сэм, совершенно растерявшись.
- Понимаешь, была одна девочка. Ну, то есть, она и сейчас есть, но уже недоступна, - парень запустил пятерню в волосы, жутко растрепав синие пряди. - Она мне, вроде как, нравилась, - он рассмеялся. - Да уж, поверить не могу, что спрашиваю. Наверное, с незнакомыми людьми и правда проще общаться на подобные темы, - усмехнулся парень. - Просто хочу понять, что она нашла в том козле.
Глаза девушки расширились, и она удивленно глянула на Руперта. Неужели он только что...?
- Нет, - отмахнулся Руперт, впрочем, немного покраснев. - Я просто не точно выразился. Мне лишь интересен набор качеств. На что вы, девушки, вообще западаете?
Сэм долго молчала, пытаясь подобрать слова. Бросив короткий взгляд на Джимма и убедившись, что тот все еще спокойно спит, девушка решилась.
- Мне с ним очень хорошо, - Саманта вздохнула и покрепче вцепилась в руль, стараясь собраться с мыслями. - В день нашей встречи он помог мне, когда все остальные отвернулись. Сначала я была ему просто благодарна, но потом это переросло в нечто большее, - тихо проговорила она. - Тогда он показался мне просто хорошим парнем. В наш первый вечер мы хорошо провели время вместе. А потом все так завертелось. Я поняла, что могу с ним говорить на совершенно разные темы, и нам обоим это интересно. Я уверена, что Джимм никогда не откажет мне в помощи, и я могу на него положиться. Рядом с ним я чувствую себя... живой, - договорила она, спустя несколько секунд. - Это все трудно объяснить, но когда он рядом, замирает сердце. Его глаза, улыбка... - Саманта почувствовала, что уголки ее собственных губ поднимаются вверх. - Джимм... Он понимает меня. Мы будто бы вместе уже много лет, хотя познакомились не так давно...
- Ладно, ладно, - рассмеялся Руперт. - Больше не буду спрашивать у девчонок, почему им нравятся парни. Если только вдруг не захочу утонуть в сопливой романтике, - усмехнулся он.
Сэм закатила глаза.
- Ну, и не спрашивай. Мне же будет проще. Не придется отвечать на твои дурацкие вопросы, - протянула она. - И вообще, не отвлекай меня от дороги, если хочешь сохранить свои кости в целости и сохранности.
- Ты намекаешь на то, что еще плохо водишь машину? - вмиг напрягся парень, и девушка коварно улыбнулась.
- О, нет, Руп. Лишь на то, что могу остановиться и поколотить тебя, - медленно проговорила Саманта, с шутливой угрозой посмотрев на парня.
"Только бы Джимм действительно спал", - промелькнула в сознании мысль, прежде чем девушка стала поворачивать руль, заходя на поворот.
*****
- А что, милый домик, - присвистнул Руперт, кидая на паркет свой рюкзак спустя пару часов.
Сэм же лишь удивленно оглядывалась по сторонам. Она знала, что группа Джимма действительно раскрутилась и стала очень популярной, но этот дом был по-настоящему дорогостоящим. Девушка вспомнила свой скромный фамильный особняк, с которым ей пришлось проститься, и вдруг подумала о мачехе и сестрах. Интересно, они, наконец, решили нанять домработницу на место так не вовремя ушедшей из дома Сэм или же до сих пор экономят деньги на свои эксклюзивные наряды?
Вся дорога до тайного убежища Джимма оказалась довольно утомительной для Сэм. Уже утром, незадолго до приезда в пункт назначения, девушка остановилась в Новом Орлеане и послала Руперта за водой и продуктами. Им с Джиммом вовсе незачем было светиться, а вот Рупа никто не знал и не искал, поскольку его мать была уверена, что он сейчас у друга. Именно поэтому Роз и не думала объявлять его в розыск.
Парень лишь закатывал глаза и ворчал о несправедливости, когда ему пришлось согласиться и пойти в придорожный магазин, пока девушка разминала затекшие мышцы, выйдя из машины.
Несмотря на то, что было довольно раннее утро, Сэм очень устала и могла думать лишь о том, что сможет, наконец-то, просто упасть на первую попавшуюся кровать. Однако, увидев довольно приличных размеров двухэтажный домик, девушка чуть не застонала, поскольку, вполне вероятно, спальни находились именно на втором этаже. Вопрос: "Сможет ли ее кто-нибудь туда донести, поскольку одно упоминание о лестнице сейчас вызывало у нее едва ли не ужас?" оставался открытым. Конечно же, она не задавала его вслух, сознавая всю бессмысленность ситуации, но...
"Черт, как же туда подняться?" - мысленно простонала Сэм, заметив большую лестницу с резными перилами. - "Сколько же здесь ступенек?" - всплыла в голове раздраженная мысль.
Девушка обернулась, услышав шаги Джимма. Мужчина, попытавшись закрыться с ног до головы, чтобы избежать попадания на кожу солнечных лучей, нес ее дорожную сумку и купленный Рупертом пакет с продуктами.
Впрочем, сейчас даже вид этого самого пакета и знание, что внутри лежит нечто съедобное, не вызывали у нее желания пойти на кухню и что-нибудь приготовить. Нет. Только не сейчас. Она обязательно что-нибудь сделает с этими горе-продуктами, но только после того, как поспит.
Девушку напрягало и еще одно обстоятельство. Дело в том, что после ее разговора с Рупертом, когда парню вдруг захотелось узнать о ее чувствах к Джимму, проснувшийся как раз при остановке в Новом Орлеане мужчина с тех пор время от времени как-то странно на нее косился.
Саманта уже несколько раз пожалела о том, что решила тогда ответить честно. По сути дела, пока Руп не спросил ее об этом, Сэм и сама не могла сформулировать в голове свои чувства к этому высокому басисту. Если Джимм слышал всю ее эмоциональную речь, то она потом просто придушит любопытного синеволосого парня.
Неслышно вздохнув, Саманта попыталась успокоиться. Откуда в ней такая кровожадность? Неужели это заразно и передается от вампиров воздушно-капельным путем? Девушка не сдержала усмешки, чем заработала удивленные взгляды двух пар глаз.
- Просто странные мысли лезут в голову, когда уже еле стоишь на ногах, - развела Сэм руками в извиняющемся жесте и криво улыбнулась. - Покажешь, куда можно упасть и не вставать оттуда часов двенадцать? - глубоко вздохнув, девушка решила поторопить вампира. - Если не скажешь в ближайшие минут пять, я свернусь клубочком прямо здесь. Пол тоже кажется очень привлекательным.
Джимм был напряжен и задумчив. Несколько часов он пытался не замечать мысленного зова белокурого садиста. Тот настойчиво продолжал атаковать его все более громкими и настойчивыми призывами. Еще один минус дара - тебя может вызвать каждый чертов этернель. Даже отгородившись от всего, он мог чувствовать как что-то неприятное, холодное и мертвое пыталось обратить на себя внимание. От того нарастала головная боль и несколько минут на солнце дались сейчас ему с особым усилием.
Музыкант не мог понять, то ли это он нечаянно транслировал свое состояние на всех, то ли спутники и в правду сильно устали. Руперт зевал и устало переминался с ноги на ногу, не без любопытства осматривая его дом. Сэм же сделалась бледной, под глазами начинали появляться еле заметные темные круги. Тем самым она больше начинала походить на его "родственников", и Джимм вдруг задумался, а может ли девушка употреблять кровь? Он видел, что обычную пищу она вполне нормально употребляет, в отличие от большинства вампиров, которые почти не чувствовали вкуса.
- Пол из мореного дуба, поэтому он привлекательный, - пожал плечами Бротт и поставил ношу у самой лестницы. - Намек понят, иди сюда.
Вампир подошел к Саманте и подхватил ту на руки, старательно не слыша тихих и весьма вялых протестов.
- Ла-адно, - Руп внизу шумно вздохнул, - не буду мешать. Только, Джимм, где тут сортир?
- Где-то в левой части дома.
- Подробней никак? - буркнул подросток.
- Броди, где хочешь, только в подвал не лезь, - уже не оборачиваясь, громко сказал мужчина, продолжая подниматься.
Дом не видел хозяина очень много лет. Да и сам владелец никогда в нем толком не жил, поэтому, ему пришлось вспоминать, где какая комната находится. Он помнил только, что в доме есть две спальни, гостевая комната, кухня, две ванные комнаты, гостиная, большой кабинет, чердак, подвал, гараж и просторный двор с бассейном. Сам особняк был сокрыт леском от дороги, ведущей в город, поэтому удивленных неожиданно загоревшимися окнами в давно казавшимся мертвом доме не будет. Соседей не было на полмили вокруг.