- Ладно, не смею более задерживать, - улыбнулся он и тут же кое-что вспомнил, - Ах, да...Саманта, вот.
Джимм выудил из заднего кармана свой ключ от дома, с которым никогда не расставался. Отцепил от того заметный брелок и протянул слегка удивленной девушке. Это было серебряное кольцо, которое обвил аспид, и все это висело на толстой цепочке. Змей раскачивался, металлическими бликами отражая свет от уличного фонаря дома Саманты.
- На удачу. По крайней мере, так мне сказали про этот талисман, - пожал плечами басист, ожидая, когда же Сэм, наконец, возьмет чертов брелок.
"Ага. На удачу, что другие этернели не станут трогать тебя".
Это был знак его клана, предупреждающий других вампиров, что не стоит обнажать клыки на чужую "собственность", как бы это мерзко ни звучало. Все равно, что написать у нее на лбу: "Имущество клана Сшиллс. Не трожь - не умрешь" Даже если, вдруг брелок не будет на виду, то в любом случае этернель должен почувствовать его наличие у Саманты. Хорошая гарантия того, что при следующем визите в Риджтаун он не застанет ее могилу на кладбище или расклеенные повсюду плакаты с ее фотографией и подписью "Пропала".
Чуть поколебавшись, девушка все же взяла брелок и странновато улыбнулась.
- Надеюсь, еще увидимся, Саманта Сент-Джон, - короткая улыбка и, махнув на прощание рукой, Джимм поспешил на охоту.
*****
12 недель спустя...
Любые встречи, даже личные правая рука клана Сшиллс не любил проводить в своем кабинете или комнате. Во-первых, он считал свой обожаемый кабинет местом, где может находиться лишь он: творить, писать, музицировать, и искренне полагал, что присутствие в нем любого другого этернеля или, упасите высшие силы, человека, способно навсегда разрушить то хрупкое вдохновение, что накатывало на него только в этом помещении. Во-вторых, он просто не любил оставаться с кем бы то ни было наедине на небольшой территории.
Посему, вампир имел привычку встречать посетителей только в своей огромной гостиной, естественно предупреждая о своей встрече и главу клана, и близких сторонников. Естественно, когда ему было выгодно говорить об этом.
Он сидел в светлом кресле с высокой спинкой и резными ножками, лишь для вида лениво осматривая свои безупречные ногти. Лицо шестнадцатилетнего юноши совершенно не шло его черной натуре, но, зачастую, являлось хорошей маской для тех, кто не знал Сюзара лично. Мало кто мог принять его за серьезного соперника. С виду Сюзар был худым, совершенно слабым, с плавными движениями, пальцами настоящего пианиста и бледным утонченным лицом. А вьющиеся пепельные волосы до плеч только добавляли образу болезненного и слабого мальчишки еще большей эфемерности.
Сюзар ожидал свою верную собачонку -- Джимма. Великан только-только вернулся из своего идиотского музыкального турне. Правой руке клана было совершенно непонятно, отчего их телепат так тащился от всех этих человеческих штучек и отвратительной музыки, которую рожала его группа.
Он услышал шаги Бротта за несколько секунд до того, как тот показался в его светлой гостиной в стиле ампир.
Сюзар усмехнулся. Высокий и широкоплечий этернель в темной одежде смотрелся в интерьере абсолютно неуместно, все равно что цветущий луг в ледяной пустыне.
- Входи, входи, - тонкие губы растянулись в змеиной ухмылке, а ярко-зеленые глаза хитро прищурились. - Надеюсь, брат, новости хорошие.
Джимм сдержанно кивнул и опустился в соседнее кресло. Мебель под ним как-то нехорошо скрипнула.
- Я нашел ее.
- Кого? - но глаза уже блеснули зеленым пламенем.
- Ходящую днем, - медленно проговорил Джимм. Лицо этернеля оставалось непроницаемым. - Сомнений быть не может, Сюзар. Это полукровка.
Он расплылся в довольной ухмылке, бесполезно было скрывать поверхностные эмоции в присутствии Джимма, поэтому торжество так и перло от четырехсотлетнего вампира.
- Хорошо. Очень хорошо! - изящные ладони сжались в кулаки, и Сюзар ударил их друг о друга. - Просто прекрасно. Где?
- Риджтаун. В Алабаме.
- Ну и дыра, - светловолосый убрал несуществующую пылинку с белого шелка своей рубашки. - Не удивительно, что никто не мог найти эту ценность раньше. Как ребенок?
- В добром здравии. Отметок других кланов нет, да и навряд ли она виделась хоть с одним этернелем до меня.
Сюзар уперся локтями в колени и спрятал победную улыбку в ладони.
Новость была просто чудесной! Наконец, у Сшиллс появился весомый козырь в рукаве и призрачный шанс избавиться от некоторых вампирских недостатков. Найденный ребенок был не иначе, чем чудом для их мира. И это чудо нашли именно они! Превосходно.
- И что ты сделал, когда понял, кто она?
- Отдал свой знак.
Юноша подскочил со своего места и в нетерпении начал расхаживать по гостиной.
- Молодец, друг мой! Теперь-то уж ей никуда не...
- Что мы с ней сделаем? - вдруг неожиданно перебил старшего Джимм.
Сюзар остановился и внимательно посмотрел на кровного брата. Понять что-то по лицу телепата было невозможно. Француз хищно прищурился.
- Какое тебе дело? Молодец, малыш, можешь идти и взять любую мою кормушку, какая понравится.
Но верзила даже не подумал вставать с места и все продолжал смотреть своими "всевидящими" янтарными глазами.
Иногда идиотизм этого вампира начинал раздражать Сюзара, и тому хотелось открутить его темноволосую голову. Но эта самая голова была бесконечно дорога главе Сшиллс, леди Орифии. Телепат был единственным на весь мир этернелей, посему высоко ценился первой леди. Она даже спускала ему различные шалости.
- Ну, ладно, - закатил глаза старший, - Дитя, я расскажу. Полукровного ребенка мы сначала хорошенько обследуем, выясним все скрытые и не скрытые возможности. Возьмем...
- Ясно, - Джимм резко встал, и вяло попрощавшись, вышел.
- Кругом одни умственно отсталые, - фыркнул юноша, решив тут же доложить о новости.
*****
Джимм быстро, почти не разбирая дороги, дошел до своей машины и прямо-таки ввалился в салон. Захлопнул дверцу и дал газу. Ворота открывались слишком лениво, и басист "Last Breath" чуть не сошел с ума, пока те не предоставили достаточно места, чтобы его черный Мерседес-AMG C63 мог стремительно вылететь с территории особняка Сюзара.
Ему хватило быстро вспыхнувшего образа и отрывочных мыслей французишки, чтобы понять - Сэм ждет ад. И все благодаря преданности Джимма. Но где факт, что девушку бы не нашли другие? Те же Фиррор, например. Те вообще конченные садисты и только из-за призрачной возможности, наконец, выйти под прямые солнечные лучи, могут вывернуть наизнанку кого угодно.
Сейчас было только вопросом времени, когда пешки Сюзара и леди отправятся в Риджтаун и найдут девчонку.
Сам не зная зачем, Джимм сильнее вдавил педаль газа в пол. "Мерс" был очень послушным и немедленно отреагировал на желание хозяина ехать гораздо быстрее. Буффало стремительно приближался, озаряя черное небо теплым светом от миллиона источников.
Мужчина так погрузился в собственные мысли, что едва не пропустил резкий поворот и кое-как удержал машину на колесах.
- Фак, фак, фак! - остервенело забил руль ни в чем неповинной машины вампир, когда остановился на обочине, почти возле самого пригорода.
Неожиданно он вдруг понял, что спокойно вести сейчас не может, охваченный непонятной яростью, прежде всего на самого себя.
- Вот же факовый идиот, - зло процедил сквозь зубы Джимм, уперевшись лбом о руль.
Смартфон, прикрепленный к панели, пискнул оповещением.
Вампир отстраненно на него посмотрел.
"Саманте понравилось ваше фото" .
Он глупо уставился на экран. Вроде же отключал оповещения.
Они с Сэм почти с самого расставания не прекращали общаться в Facebook и WhatsApp и могли часами переписываться или говорить друг с другом. Сэм оказалась очень интересным и живым собеседником, особенно, когда в поздние часы разговоров он мог тайно подглядеть ее мысли, узнать что сейчас окружает девушку и вновь впитать немного солнечного света.