— Девушка, сядьте, пожалуйста! — дернув меня за свитер, вежливо пробасили сзади.
Я оглянулась — снизу бездонными глазами смотрел на меня небритый лик сидевшего на полу человека.
— Или подвинься, что ли! — предложил он мне совсем другим тоном.
И в это время музыканты, отложив инструменты, полезли через канат в публику, а ударник, жахнув по тарелке и приглушив ее рукой, возопил на весь зал:
— На сцене команда Евгения Реброва!
И под вопли зрителей выдал долгую и торжественную дробь.
Этот, с небритым ликом и волосами, собранными на затылке в конский хвост, крякнув, поднялся и, бормоча что-то, полез на сцену. За ним из зала последовали еще двое, столь же колоритного вида.
Приняты они были великолепно и играли хорошо, но в отличие от своих предшественников слишком заученно, бездушно как-то. А когда после исполнения нескольких коротких вещей и одной длинной, положили инструменты и ушли со сцены, я двинулась следом за небритым, направившимся к выходу из зала.
Держась почти вплотную к нему, я прошла по коридору и у самой двери с надписью «JAZZ!» свернула вслед за ним и, рискуя оказаться в мужском туалете, вошла в помещение, куда посторонние, похоже, доступа не имели. Только здесь он соизволил меня заметить.
— Тебе чего, крошка? — осведомился он, удивленно подняв брови.
«Нашел крошку! Если я крошка, то ты — самый настоящий коротышка», — подумала я, плотно прикрывая за собою дверь.
И впрямь он был немногим выше меня. Да и вообще — тощий был.
— Зря ты это, ми-илая! — протянул он увещевательно. — И не рассчитывай. Я сегодня не в настроении. Проваливай!
Взмахнув рукой, он отвернулся, сочтя разговор оконченным, и потерял ко мне интерес. Ошибаешься, джазмен, все еще только начинается. И независимо от твоего настроения.
— Ты — Евгений Ребров? — спросила я.
Очень удачное оказалось начало, потому что лучшего способа заинтересовать и завладеть его вниманием, казалось, не существовало.
— А ты сомневаешься? — возмутился он — удивлению его не было границ.
— Ты ответил, и я тебе верю.
Тоже мне, знаменитость местного масштаба!
— Я впервые здесь, так что извини, Евгений, мою неосведомленность.
— Хорошо, хорошо, извиняю, — он опять взмахнул рукой. — Проваливай!
— Это нетрудно. Хорошо, я уйду. Но завтра вместо меня тебя навестят менты, и от них ты вот так не отмахнешься. Я пришла тебя предупредить. Или даже помочь, если сторгуемся.
— Чего? — скривился он недоверчиво. — Менты? С какой стати? Что-то ты мне здесь гонишь совсем не то…
Хорошо, джазмен, отлично. Твоя растерянность меня радует. Еще бы увериться, что стреляю я не холостыми патронами и не в белый свет как в копеечку.
Он, забыв закрыть рот и не сводя с меня прищуренных глаз, попятился и, наткнувшись на стоявший у стены драный, не в одном месте прожженный диван, плюхнулся на него и только тогда вновь обрел дар речи.
— Кто ты такая вообще? Откуда взялась? Чего тебе надо?
Я прошла к грязному столу с почерневшими круглыми следами от стаканов и бутылок и, развернув к дивану стул, села напротив него.
Голоса из коридора и звучавшая в отдалении музыка доносились сюда глухо. Гудел и помаргивал одной из двух голубых ламп светильник, прикрученный проволокой к трубе, идущей по стене под потолком. Над головой Евгения с многоцветной афиши щерилась белозубой улыбкой какая-то джаз-звезда, окруженная световыми бликами.
— Ты что так напугался? — спросила я его тихо, и он усмехнулся, покачал головой. Судя по всему, попытался взять себя в руки, потому что глаза его опять стали насмешливо-колючими.
— Ты меня на испуг берешь!
Он повернул голову набок и смотрел теперь высокомерно и недоверчиво. Еще немного, и вернется к нему вся его злая самоуверенность.
— Ты сама из «конторы», вот что. Благодетельница!
— Ага! И явилась сюда, чтобы завербовать тебя осведомителем по делишкам здешнего мелкого дерьма!
Я позволила себе холодную усмешку, и она на него хорошо подействовала. Говорили мы теперь на равных. Вернее, говорила я, а он слушал, не делая попыток послать меня куда подальше.
— «Контора» плотно взялась за героин, от которого недавно умер твой дружок, Рогов Валерий. А меня интересует он сам и его смерть. Я с тобой предельно откровенна, Ребро. Менты перебрали всех участников вечеринки, после которой умер Валера, и остановились на тебе как на возможном поставщике героина.
— Ты чушь порешь, подруга, — пробасил он уже совсем в своей манере, как там, в зале, когда просил меня подвинуться. — Я — и героин? Смешно! Тем более что менты со мной уже разговаривали. И именно про смерть Валерки.
— Смешно или нет, мне наплевать. Я еще раз предлагаю отмазать тебя от ментов, если сойдемся в цене.
— И что же тебе надо? — спросил он и рассмеялся зло и беспомощно, понимая, что этим вопросом, вернее своим интересом к моему предложению, наполовину признается в своей причастности к смерти Валерия.
— Выяснить обстоятельства смерти Валерия Рогова.
— Зачем?
Вместо ответа я достала из нагрудного кармана джинсовой курточки и протянула ему удостоверение частного детектива. Он повертел его в руках и вернул мне.
— Теперь ты понимаешь, что к милиции я отношения не имею?
— Грамотные мы, не сомневайся, и детективчики на досуге почитываем про суперменов с такими, как у тебя, корками. Что дальше?
— У меня есть основания предполагать, что к героину, от которого умер Валерий, ты не имеешь отношения.
Это я сказала, блефуя от начала и до конца, потому что ни в чем не была уверена. Но сейчас дело подать нужно было именно так. И это ему понравилось. И в это ему поверилось.
— Но ты можешь подсказать, откуда у Рогова взялся героин.
— А кто сказал, что у него был героин?
— Заключение экспертизы. Валерий умер от передозировки.
— Ерунда! Бред! — очень натурально возмутился Ребров. — Валерка его и в глаза не видывал. Ты Татьяна, да? — Он кивнул на карман, в который я вернула удостоверение. — Он, Татьяна, травку-то всего раза два пробовал, не больше. А ты говоришь — героин! Валерик был паинькой!
Ребров откровенно и полновесно сплюнул в сторону, и мне показалось странным его такое явное пренебрежение к умершему приятелю.
— Но умер он от передозировки…
— Знаю. Слышал! — поправился он поспешно. — Не талдычь одно и то же.
— А ты говоришь, что героина у него не было.
Я уже чисто по-женски начинала издеваться над ним, улыбаясь про себя его раздражительности.
— Хочешь, чтоб был? — еще немного, и он вспыхнет. — Пусть будет. Но только потому, что тебе так хочется.
Вывернулся, надо же! Так тебе, Татьяна, и надо за твою самонадеянность.
— Знаешь, почему я тебе издеваться над собой позволяю? — без перехода сменил тему Ребров. — Не хочу иметь дело с ментами. Ты плохо, но слушаешь. А они, суки, пришьют дело — и с концами.
Я сделала вид, что пропустила мимо ушей это его замечание, но решила подыграть, усилить его позиции и повысить к себе доверие.
— Валерий напился на вечеринке? — спросила я по наитию и не ошиблась.
— В конце — как свинья.
— Да, — сделала я вид, что он подтвердил мне уже известное. — А ведь, насколько я знаю, в таком состоянии не колются.
— Насколько я знаю, — он усмехнулся с издевкой, — наркоманы вообще не напиваются. Это ломает им настоящий кайф. Валерка наркоманом не был. — Он помолчал и неожиданно выдал прямо противоположное только что сказанному: — Так что вполне мог и ширнуться.
Женька помолчал, наблюдая за моей реакцией на его слова. Я сохраняла невозмутимость.
— А спьяну да по неопытности дозу выбрал — сколько рука взяла. И вот — пожалуйста! Чего молчишь? — заорал он так, что приоткрылась дверь и в нее полезли какие-то встревоженные его криком рожи. — Пошли на х… — рявкнул он в ту сторону, и их смело как взрывной волной.