— А где же мистер Брук? — спросила преподавательница, поправляя свои маленькие очки, которые сползли на переносицу.
— Он попросил передать, что не сможет присутствовать сегодня, — ответила я, густо покраснев, так как все взгляды одноклассников были устремлены в мою сторону.
— Спасибо, мисс Эндрю, я вижу, что его нет. Может, скажете мне причину его отсутствия?
— Уехал к родителям в Лос-Анджелес, — сказала я немного тише.
— Хмм, что ж, все понятно... — миссис Грин опустила голову к столу и стала перебирать папки.
Я сделала глубокий вдох и зажмурила глаза.
— С тобой все хорошо? — рядом с собой я услышала шепот Гордона и вздрогнула, когда повернулась к нему лицом. А я совсем забыла, что он до сих пор сидит рядом...
— Да, все нормально, — промямлила я, переводя взгляд на преподавательницу.
Больше Гордон не произнес ни слова. Миссис Грин объявляла оценки за последний семестр и за год. Большинство учеников закончили с тройками. К моему огромному счастью, я не вошла в их число. Могу с гордостью сказать, что этот год я закончила на твердые четверки, и парочку пятерок. Учительница продиктовала мне оценки у Дэниэла. Кто бы мог сомневаться, что он выйдет круглым отличником... За его плечами скрывается трехсот девяностолетнее прошлое, и за эти долгие года он узнал больше, чем кто-либо в этом городе, и, наверное, во всем штате Мэн.
После урока мы с Мэри, как и договаривались, встретились у ее машины. Я была удивлена, что положительные оценки Мэри так взбодрят ее. Мне казалось, что такая мелочь не должна волновать ее. Но чувство счастья так и било из нее ключом, будто она была обычным человеком.
— Мия, это же так здорово! — ликовала Мэри, когда мы ехали домой. — Вот и позади еще один год учебы! А в следующем будет выпускной бал! Это так здорово!
— Если не секрет, сколько раз ты оканчивала школу? — поинтересовалась я с долей иронии в голосе.
— Разве это имеет значение? — похоже, она была по-настоящему счастлива. Я, безусловно, была очень рада за нее. — Кстати, что насчет вечера? Ты так ничего и не придумала?
— Нет, — я помотала головой, — а у тебя есть еще идеи?
— Вообще-то, есть одна, — она хитро прищурила глаза и загадочно улыбнулась.
— Просветишь?
— Ну нет! — она звонко рассмеялась. — Пусть это будет для тебя сюрпризом!
— Очень надеюсь, что это не будет очередной поход по бутикам... — еле слышно сказала я, чтобы Мэри не услышала. Но я забыла, что у нее супер-слух...
— Не волнуйся, — успокоила она меня, — я придумала развлечение гораздо лучше похода по магазинам. Уверена, тебе понравится!
Я кивнула и улыбнулась Мэри.
Через десять минут мы подъезжали к моему дому. Мэри остановила машину у подъездной дорожки. Она развернулась ко мне лицом с довольным выражением.
— Итак, в шесть заедешь ко мне, ладно? — пролепетала девушка.
— Хорошо, — я пожала плечами.
— Вот и славно! — Мэри хлопнула в ладони и хихикнула.
Я вышла из машины. Наклонившись, чтобы взять сумку, я на прощание махнула рукой Мэри. — До скорого.
— Пока, Мия.
Захлопнув дверцу, я направилась к дому.
Открыв ключом входные двери, я застыла в прихожей, прислушиваясь. Но я услышала лишь звук работающего телевизора. Похоже, папа смотрит футбольный матч. Интересно, а мама уже приехала?
Я положила сумку на тумбочку и прошла в гостиную. Папа, развалившись на диване, ел попкорн и смотрел телевизор.
— Привет, пап, — поприветствовала я его.
Услышав мой голос, папа резко обернулся и чуть не опрокинул пластмассовое ведерко с попкорном.
— Ох, я и не слышал, как ты пришла... — пробормотал отец, вставая с дивана. — Как дела в школе?
— Поздравь меня, я твердая ударница! — я постаралась вложить в голос больше радости, но, похоже, ничего не вышло.
— Мия, я так рад за тебя! — папа вытер о свою рубашку руки и раскрыл руки для объятий.
Я рассмеялась и подошла к нему. Вместо того чтобы обнять папу, я выставила кулак вперед. Папа удивленно посмотрел на меня. Я выжидающе смотрела на него, а он громко рассмеялся, запрокинув голову, и стукнул своим большим кулаком по-моему.
— Так держать, дочка! — папа подмигнул мне и присел на диван.
Я кратко вздохнула и присела рядом.
— Будешь? — папа протянул ведерко с попкорном.
— Нет, спасибо, — я провела рукой по волосам. — Ты не знаешь, когда приедет мама?
— Без понятия, — папа тут же нахмурился и напрягся.
Зря я спросила...
— Ладно, я к себе, — сказала я, вставая с дивана.
— Если захочешь есть, еда в холодильнике, — предупредил он, не сводя глаз с экрана телевизора.
— Хорошо.
Я поднялась по лестнице и зашла в свою комнату. Закрыв дверь на защелку, я подошла к окну и открыла его. Взглянув на небо, я заметила, что сероватые тучи стали рассеиваться, но солнце пока что не показалось из-за облаков. Жаль, что ветра совсем не было. На улице было очень душно.
Я подошла к шкафу и достала оттуда футболку с льняными короткими шортами. Переодевшись, я распласталась на кровати, включив негромко музыку в ноутбуке. Постепенно звуки любимый рок-группы распространялись по моему телу.
Я думала о том, что наконец-то наступили долгожданные летние каникулы. Это повод проводить больше времени с Дэниэлом; но и так же огорчение из-за того, что Дэниэлу нельзя находиться на солнце.
Как же я хочу увидеть своего любимого вампира! Как же я соскучилась по нему! Как мне не хватает его нежного взгляда, крепких объятий, робких поцелуев...
Мои мечтания прервал телефонный звонок. Я с неохотой встала с постели и взяла мобильник. Неизвестный номер.
Я поднесла телефон к уху и услышала знакомый голос.
— Мия! — кричала в трубку Мелисса. — Привет, подруга!
— Мелисса! — улыбнулась я. — Рада тебя слышать!
— О, я так скучаю по тебе! — простонала она. — Тут так мрачно без тебя...
— Я тоже соскучилась по тебе. Как дела? Как Принстон? Тебе там нравится?
— Дела нормально. Город превосходный! Но это ничто по сравнению с тем, какие здесь парни! О, такие красавчики!
Я рассмеялась. — Ты только об этом и думаешь...
— Нет, ну серьезно. Ты бы только видела их. Смуглые, мускулистые, накаченные парни, — Мелисса отчаянно хныкала.
— Уже приударила за кем-нибудь? — поинтересовалась я. С моего лица не сходила улыбка.
Как же я была рада услышать свою лучшую подругу!
— В общем, у меня есть один парень на примете, — подруга хихикнула. — Его зовут Алекс. Девятнадцать лет. Учится в Принстонском университете, перешел на второй курс. Он такой красивый, Мия! — я сумела понять лишь половину того, что она мне говорила. — Знаешь, по-моему я влюбилась в него!
— Поздравляю тебя! — искренне обрадовалась я. — А что он о тебе говорит? Вы вообще как с ним общаетесь?
— Гуляли пару раз, обменялись телефонами. Пока что созваниваемся, — пояснила она, и в ее голосе я услышала долю грусти.
— Когда снова собираетесь встретиться? — спросила я, вставая с кровати. Я подошла к окну и села на подоконник.
— Я даже не знаю, — голос подруги стал совсем печальным. — Он сказал, что позвонит либо сегодня, либо завтра. Но я боюсь, что Алекс может вообще не позвонить мне.
— Почему? — не поняла я.
— Он идеальный, Мия, — грустно вздохнула Мелисса. — За ним бегают толпы смазливых девчонок. И я для него лишь одна из них...
— Даже не думай так, — возмутилась я. — Ты лучше всех, Мелисса, и сама знаешь об этом. Покажи себя этому Алексу во всей красе, и тогда он точно не устоит перед тобой! Я в этом уверена.
— Ты думаешь? — усомнилась подруга.
— Я это знаю, — заверила я ее. — Даже не могу поверить, что ты сомневаешься в себе. Значит, этот парень действительно тебя задел...
— Это точно... — пробормотала подруга.
Мы проболтали с Мелиссой еще примерно полчаса. Подруга оживленно рассказывала мне о достопримечательностях города Принстона. Еще несколько раз она заикалась о своем новом предмете воздыхания. Мелисса сказала, что точно решила поступать в Принстонский университет, и будет стараться изо всех сил.