Сама того не осознавая, я улыбнулась — потому что именно этого и хотела. И вся обида, злость, которую я копила в себе и хотела выплеснуть, когда был он вернулся, вдруг испарилась.
— Но почему ты не позвонил мне? — спросила я.
— Мне, в некоторой степени, было... не до этого, — горько усмехнувшись, ответил Дэниэл. — Я был настолько убить своим горем... — он скривился.
— Я думала, что ты больше не вернешься, — прошептала я, сделав свой голос жалобным.
— Честно говоря, я тоже об этом думал, — с горечью в голосе признался Дэниэл. Я расширила глаза от удивления и открыла рот. — Несколько дней я терзался сомнениями, пытаясь заверить себя, что если я уйду, то облегчу твою жизнь. Не смотря на сильную боль в душе, я настроил себя решительно на то, чтобы уйти. Хотя я чувствовал вину за то, что ушел, так ничего не объяснив.
— Ты... хотел... бросить меня? — выдавила я, подавляя приступ слез. Ком рыданий подкатил к горлу, и я тут же сглотнула его.
— Да, — кивнул он.
Я закрыла глаза. — Тогда зачем вернулся?
— Я же говорил, что поначалу все время думал об этом, — стал оправдываться Дэниэл. Его рука крепче сжала мою ладонь. — Но я не смог продержаться без тебя и двух недель... Последние дни стали для меня невыносимыми. Я ужасно скучал, думал о тебе и о том, как ты без меня. Я очень сильно хотел увидеть тебя. И это окончательно сломило все мои принципы…
— Невероятно... — застонала я. — Мне было так... плохо без тебя. Я не знала, что с тобой, где ты, с кем ты! Но я продолжала ждать твоего возвращения, — все-таки я не смогла сдержаться и пропустила несколько слезинок. — Я тоже думала, что ты решил... положить всему конец, но сказала себе, что все равно дождусь твоего возвращения, и мы решим все лицом к лицу.
— Прости меня, пожалуйста, — Дэниэл придвинулся еще ближе. — Я знаю, что причинил тебе огромную боль, и не знаю, как мне искупить вину...
Дэниэл задрожал и поток слов остановился на неопределенное количество времени. Он выжидающе смотрел на меня, и его цвет его лица становился другим — более бледным и прозрачным — из-за лунного света.
— Ты нарушил обещание, — пробормотала я. Дэниэл непонимающе посмотрел на меня. — Ты клялся, что оставишь меня только в том случае, когда я захочу. Но ты ушел...
— Я чудовище, — он опустил голову. — Я знаю это.
— Не говори так...
— Нет! — не громко воскликнул Дэниэл, и его лицо исказилось от боли. — Ты не представляешь, как я ненавижу себя! Я омерзителен и ужасен, — мне хотелось возразить его словам, но Дэниэл приложил палец к моим губам и продолжил. — И не надо говорить, что это не так, — он стал колебаться. — Я чувствую себя убитым, убитым своей глупостью и вспыльчивостью. Я все разрушил — ведь нам было так хорошо! Но я все испортил. Я всегда все порчу...
— Замолчи, — перебила я его.
Дэниэл печально взглянул на меня и поджал губы. Я высвободила свою руку из его холодной ладони и дотронулась до бледной щеки. Я попыталась подобрать в своей голове правильные слова, которые помогут мне избавить Дэниэла от безграничного чувства вины, которое будет сопровождать его еще очень долгое время.
— Дэниэл, — сказала я. От звука его имени мое сердце болезненно сжалось, и я знала, что очередного приступа слез не избежать. — Я хочу, чтобы ты знал. Я не виню тебя, и не хочу, чтобы ты считал себя чудовищем. Понимаешь? — на мои слова Дэниэл молчаливо ответил напряженным кивком. — И... еще я хочу, чтобы ты не терзал себя ответственностью за меня.
— Постой, — Дэниэл нахмурился. — О чем ты говоришь?
— Я хочу тебе сказать, чтобы ты не мучил себя тем, что находишься рядом, если тебе этого не хочется... — я была на грани пропасти. Я остановилась, чтобы сделать глубокий вдох, и снова продолжила свою речь. — Я не желаю, чтобы мои чувства к тебе стали для тебя обузой. И если ты хочешь уйти, то я не стану тебя держать, потому что не имею права...
Вдруг, тонкий палец Дэниэла лег на мои губы, и я замолчала. Я с удивлением посмотрела на него — лицо Дэниэл выглядело очень странно, почти что безумно.
— Мия Эндрю, — прошептал он, — я понятия не имею, откуда ты взяла этот... бред, но все, что ты только что наговорила — самое настоящее вранье!
— Теперь я ничего не понимаю... — промямлила я, когда Дэниэл убрал палец с моих губ.
— С чего ты взяла, что я брошу тебя?
— Но ты же сказал...
— Я сказал, что лишь думал об этом, — его безупречно бледное лицо озарила резковатая улыбка. — И, после всего, что между нами было, как ты могла смириться с этим?
— Я и не собиралась мириться с этим, — я сомкнула губы. — Безусловно, мне было бы дико больно, но лучше буду страдать я без тебя, чем ты, находясь рядом со мной...
— Мия, — снисходительно вздохнул Дэниэл, — ты не представляешь, какая ты глупая!
— Ну спасибо...
— Ты глупая потому, что не понимаешь того, как сильно я тебя люблю!
— Тогда почему ты ушел?
— Я, кажется, уже объяснил тебе, — тихо проговорил он.
— Тогда ты идиот! — колко ответила я.
Похоже, Дэниэл никак не ожидал услышать от меня такого... да и я сама от себя не ожидала...
— Как ты мог предположить, что я не хочу быть с тобой? — возмущенно спросила я. — Если я решила остаться человеком, то это не значит, что я отказываюсь быть с тобой! Мне нравится все то, что у меня есть, и я не хочу от этого отрекаться. И ты поставил меня перед таким выбором...
— Я ни перед чем тебя не ставил, — тихо возразил он. — Я лишь предложил тебе.
— Но твоя реакция подтверждает другое...
Дэниэл промолчал. Он надул губы, как маленький ребенок, и опустил голову.
— Человеческая жизнь — это слишком мало для меня, — пояснил он тусклым тоном. — Слишком мало для моей любви к тебе... Я думал... надеялся, что, может, ты согласишься с моим предложением и примешь в дар вечность, и у нас будет долгое и счастливое будущее. Но ты отказалась, от чего я сильно растерялся...
— Но с чего ты решил, что тем самым я отказываюсь от тебя? — на мой вопрос Дэниэл не смог ответить. — Почему ты так не хочешь того, чтобы я оставалась человеком?
— Первое: я не смогу постоянно оберегать тебя, и, рано или поздно, может что-нибудь случиться, — он серьезно взглянул на меня, и я поняла, про что он говорит. — Второе: несколько десятков лет, которые для человека — это целая жизнь, для вампира ничего не значат. И третье, — с меньшим энтузиазмом произнес Дэниэл, — я боюсь того, что вскоре твой интерес ко мне остынет, и тебе захочется чего-то большего — того, чего я не смогу дать тебе. Семью, детей…
— Как ты можешь говорить об этом? — прошептала я. Я постаралась пододвинуться к нему ближе. — Дэниэл, я всегда буду тебя любить! Слышишь? Всегда. И ничто этому не помешает.
— Я тоже очень сильно люблю тебя, Мия! — Дэниэл поместил мое лицо между ладонями и пристально взглянул на меня. — Люблю больше жизни, больше всего на этом свете! Ты для меня словно единственный просвет среди кромешной тьмы. И я не могу представить человека чудеснее и прекраснее, чем тебя. Ты особенная, нежная, милая, добрая, самая лучшая для меня! — каждое слово Дэниэл произносил с особой любовью. — И я безумно счастлив, что мне выпала честь почувствовать твою уникальную и сильную любовь! Не хватит никаких слов на свете, чтобы описать то, что я испытываю к тебе... Если тебя не станет — мне не за чем существовать дальше…
Я начала плакать. Слезы хлынули из глаз и несчастно потекли по щекам.
— Я тоже люблю тебя, — рыдала я. — И не представляю своей жизни без тебя!
— Прости меня, — с этими словами, Дэниэл медленно приблизился ко мне.
Но вдруг, он остановился в дюйме от моего лица. В его глазах я увидела сомнение и страх. Не в силах больше ждать, я обвила руки вокруг его шеи, притянув ближе. Наши губы соприкоснулись друг с другом, и я почувствовала облегчение, которое растеклось по всему телу.
Теперь я действительно уверилась в том, что Дэниэл рядом, что все это — не сон, и не игры моего воображения.
Я чувствовала его нежный поцелуй на своих губах и была безумно счастлива. Все встало на свои места — Дэниэл был снова рядом.