— Ты серьезно? — скривилась я.
Дэниэл угрюмо смотрел на меня, значит, он говорит вполне серьезно.
— Нет, ты... — не смогла выговорить я, задыхаясь от негодования.
— Я буду тебе очень признателен, если ты прекратишь с ним общение, — нарочито строго, почти что в приказном тоне продиктовал Дэниэл. — Мне он совсем не нравится.
Я дослушала его. Во мне бушевало непонимание. Почему Дэниэлу так не понравился Эрик? В моей голове был только один вариант — ревность. Но с другой стороны — для этого не причин.
— Послушай, — я сделала глубокий вздох, — я очень ценю твое мнение, но не позволю тебе выбирать за меня друзей, хорошо? — я внимательно смотрела на Дэниэла, он молчал. — Даже если Эрик опасен, как ты думаешь, то это только мои проблемы, и я сама во всем разберусь.
— Мия, ты не понимаешь, что говоришь! — Дэниэл резко повысил голос, что удивило меня. — Этот парень опасен, и ты можешь пострадать, не сумев заступиться за себя.
— То есть, ты считаешь меня не способной постоять за себя? Ну, спасибо... — я тронулась с места и быстрым шагом направилась вперед.
— Постой! — он моментально нагнал меня и дернул за рукав. — Я не это хотел сказать...
— Но ты сказал, — перебила я обиженным голосом.
— Прости, — Дэниэл мягко развернул меня к себе лицом, — я не хотел обидеть тебя. Просто я жутко волнуюсь за тебя.
— Это ни к чему, — фыркнула я.
— Нет, это как раз к чему, — он слабо сжал мои плечи, приблизившись ко мне. — Я отвечаю за тебя, Мия. Я сделаю все, чтобы сохранить тебе жизнь!
— Я тебе не какое-нибудь животное из заповедника, — проворчала я, отводя взгляд на океан.
— Я лишь хотел сказать, что я не переживу, если с тобой что-нибудь случиться, — он слегка потряс меня за плечи. — Как мне еще объяснить, что твоя безопасность — моя главная задача!
— Ты не обязан мне, — я развела руками. — Если со мной что-нибудь и когда-нибудь случалось — это только моя вина. И ты не должен чувствовать себя обязанным сохранить мне жизнь. Это так жалко...
— О, Мия, — простонал Дэниэл и быстро приблизился ко мне. Его мягкие теплые губы впились в мои, и от неожиданности я потеряла голову.
Я обвила его шею так сильно, насколько у меня хватило сил. Больше всего я боялась того, что сейчас Дэниэл отстранится и тем самым испортит прекрасный процесс примирения.
И вот этот неприятный момент наступил — он убрал руки с моего лица и отодвинулся. Я вдохнула и подняла на него глаза.
— Тебя так легко вывести из строя, — улыбнувшись, пролепетал Дэниэл.
— Ах ты! — я, шутя, ударила его по плечу кулаком. Конечно де, он ничего не почувствовал, а вот я ушиблась.
— Ладно, Мия, можешь общаться с Эриком, — снисходительно сказал Дэниэл.
— Ты делаешь мне одолжение? — я изогнула брови.
— Нет, вовсе нет, — он обхватил меня руками, прижимая к себе. — Просто если что-нибудь пойдет не так — сразу же скажи мне. Хорошо?
— Ладно, — промычала я, прижимая голову к его твердой груди. — А ты пообещай, что не будешь вести себя в такой... форме? — я подняла голову, чтобы взглянуть в прозрачно-голубые глаза. Он удивленно смотрел на меня. — Я имею в виду — не будь кем-то вроде крутого парня, — я закатила глаза и усмехнулась.
— С чего ты... — он тут же замолк, когда я нахмурилась. — Ладно-ладно.
— Теперь, может, пойдем? — я отошла назад, взяв за руки Дэниэла. — Погода просто... класс.
Я с сожалением посмотрела на темно-серое небо, на беспокойный океан, на прилив ледяной воды, почти достающей моих кроссовок.
— Пойдем, — согласился Дэниэл.
Прогулка по дикому пляжу длилась не более двух часов. Мы с Дэниэлом нашли тот поваленный ствол дерева, который я обнаружила на берегу, гуляя здесь в прошлый раз. Мы сидели на выбеленном бревне и смотрели на темный океан. Где-то вдали плавали киты и выпускали фонтаны воды наружу — зрелище было потрясающим!
Потом прогремел гром и пошел сильный ливень, чего я ожидала меньше всего на сегодняшний день. Из-за меня нам пришлось тащиться до машины слишком медленно — я спотыкалась почти что на каждом шагу. Но это было только полбеды. Самым ужасным оказалось то, что папина машина долгое время не заводилась, и я испугалась, что она сломалась. Но Дэниэл что-то сделал с двигателем (за какие-то считанные мгновения) и автомобиль завелся. Потом, Дэниэл быстренько залез в свою черную «Ауди» и поехал за мной.
Из-за сильного ливня была очень плохая видимость, поэтому пришлось ехать медленно, чтобы не врезаться во что-нибудь. Можно сказать, что я ехала вслепую.
Когда я стала подъезжать к дому, дождь прекратился, и тучи стали постепенно рассеиваться. Я очень испугалась за Дэниэла, так как слабые лучи солнца стали пробиваться сквозь облака.
Но Дэниэл успел уехать до тех пор, пока солнце полностью не вырвалось из-за туч. Когда я стала выходить из автомобиля отца, то ужаснулась — вся машина была в грязи. Похоже, один ближайший день уйдет на ее мойку.
Как только я вошла в дом — в нос сразу же ударил приятный запах, который пробудил во мне дикий аппетит. Я тут же отправилась на кухню. Мама, как всегда, крутилась и порхала, что-то напевая себе под нос.
— Привет, мам, — сказала я.
Она резко вздрогнула и остановилась у стола. Похоже, я ее напугала.
— Ты уже вернулась? — мама ошеломленно осмотрела меня с ног до головы. — Что с твоей одеждой?
Я взглянула на свои промокшие вещи: кофта, джинсы, кроссовки – все было в грязи.
— Я... упала, — пробормотала я, усмехнувшись.
— Сейчас же переоденься! Не хватало, чтобы ты простудилась.
— Хорошо, — кивнула я. — И... сделаешь мне чего-нибудь? Я проголодалась, — после этих слов в желудке, словно по команде, заурчало.
— Ладно, — мама тепло улыбнулась.
Я вышла из кухни и поднялась по лестнице на второй этаж. Сначала я зашла в свою комнату. Переодевшись в спортивные штаны и футболку, я отнесла грязные вещи в ванную комнату. Потом я снова спустилась в гостиную и побежала на кухню, где меня ждал вкусный ужин.
После того, как я поела, мне позвонила Мелисса. Она сказала, что скоро приедет, и чтобы я никуда не уходила.
Подруга пришла только через полчаса. Я была удивлена ее настроем. Обычно, Мелисса веселая, жизнерадостная, общительная... но сегодня она была совершенно другая.
— Мелисса, — с выдохом произнесла я ее имя, садясь на кровать, — теперь рассказывай, что случилось? Я очень редко вижу тебя расстроенной — только в крайне серьезных случаях...
На лице моей подруги засияла крохотная улыбка. Она небрежно тряхнула пышной шевелюрой и опустила глаза.
— Эй, — я ободряюще потрясла ее по плечу, — рассказывай, что тебя так встревожило? Поругалась с Джонатаном?
— О, — вздохнула Мелисса, — нет. Слава богу, что с ним у меня все прекрасно!
— Тогда, что?
— Это гораздо серьезнее, — она грустно взглянула на меня. — Я уезжаю.
— Куда?
— В Огасту, на несколько дней.
Я выдохнула с облегчением.
— Ну, это не так уж и серьезно, — улыбнулась я.
— Нет, ты не понимаешь, — подруга покачала головой. — От этой поездки зависит вся моя дальнейшая судьба.
— Ты права, — пробормотала я. — Я действительно ничего не понимаю...
— Я так волнуюсь! — отчаянно простонала Мелисса.
— Теперь ты, может, расскажешь мне об этом?
— Прости, — она виновато посмотрела на меня, — но я не могу тебе об этом рассказать.
— Почему? — искренне удивилась я.
— Я не должна... то есть... — замешкалась Мелисса. — Понимаешь, есть такие вещи, о которых никто не должен знать.
Я понимающе кивнула. Я, как никто другой, знала, что такое хранить тайну при наличии лучшей подруги (да еще и с таким характером) и ничего и никому не рассказывать. Это очень тяжело — все, что ты скрываешь ото всех — приходится переживать в одиночку.
— Странно, — как будто сожалея, проговорила я.
— Что именно? — безо всякой заинтересованности уточнила Мелисса.
— Раньше ты никогда и ничего не скрывала от меня. А сейчас у тебя появились какие-то тайны. Это... необычно.