- Просто я подумала, что у меня сила земли, а эта стихия наиболее связана с корнем мира. Может это поможет тебе почувствовать корень мира. И помогло.
- Как у тебя все просто. А если бы не ты, то я бы, например, до этого ни за что не додумался.
- Я просто книгу читала внимательно. Она дает мне знания и понимание. Вот и все! - снова улыбнулась Нель, но улыбка не была полной, так как в глазах все равно виднелись искры грусти. - Ну ладно, завтра пойдем искать корень мира. А сегодня закончим тренировки.
И до позднего вечера ребята тренировались в бросании, отбивании, перенаправлении, взлете, посадке, исцелении (так как без травм не обошлось). Солнце уже село за горизонт, когда все разбрелись по комнатам и, вымотавшись за день, тут же уснули.
Новый восход разгорался очень-очень медленно, будто нехотя. Нель проснулась со странное ощущение, что что-то вот-вот случится. Она встала и вышла в зал. Все было как обычно. Огарки свечей, разбросанные подушки, пара тарелок с крошками от бутербродов. Но через секунду по дому разнесся душераздирающий звук. Нель зажала уши и стала искать источник шума. После недолгих поисков, во время которых из комнат вышли все остальные. Одинаково разбуженные и напуганные.
Как ни странно звук излучала книга. К тому же она то и дело меняла цвет. Черный, синий, зеленый, красный, опять синий и снова зеленый, красный, черный, зеленый, синий и так далее. Нель взяла книгу в руки, и звук прекратился так же внезапно, как и начался. У всех без исключения звенело в ушах.
- Что это с ней случилось? - спросил Стас, зевая.
- Понятия не имею, - ответила Нель и открыла книгу.
Та вдруг зашелестела страницами и открылась на статье с описание миссии. Нель опустила глаза и заскользила по строкам.
Время остановилось и его нужно запустить вновь. Для этого вам дана сила, сила четырех Стихий. Но время у вас ограничено, нужно успеть до Последнего Заката.
Эти слова будто горели огнем, хотя, это скорее было лишь видимость. Нель прочла их вслух.
- И что? Из-за этого надо было будить ни свет, ни заря? - удивленно спросил Стас.
- Что это еще за шуточки? - согласился с ним Пьер.
- Да вы что? Ничего не поняли? - удивилась Элла.
- А что?
- Нужно успеть до Последнего заката! - снова прочитала Нель. - Думаю это намек, что сегодня мы увидим последний восход мира и последний же его закат. Сегодня последний день! Он будет долгим, но последним!
- Если мы не запустим время сегодня, то все! Мир исчезнет! - закончила за нее Элла. До парней, наконец, дошел грозный смысл цитаты.
Завтракали все в тишине. Каждый обдумывал сложившуюся ситуацию и искал возможные пути выхода. Тишина была гнетущая, она не оставляла выбора и била по самой сути человеческого существования, не позволяя прокрасться даже самой маленькой надежде. Наконец, после глубокого вздоха, который прорезал тишину, Элла спросила:
- Что же теперь делать?
Все, как один, посмотрели на Нель.
- Я не знаю, что делать, - честно ответила она. - Единственная мысль, которая в принципе граничит безумием, беря во внимание червя, это пойти к корню мира. Я не знаю зачем, я не знаю почему, но я чувствую, ... мне кажется, ... да нет, я уверена, что нам нужно туда пойти.
- Я тоже так думаю, - согласился с ней Пьер.
- Ничего другого предложить не могу, - развел руки Стас.
- Пойдемте! - вздохнула Элла, которой затея явно пришлась не по душе.
Четверка встала и отправилась на поиски корня. Сначала все уверенно шли в сторону магазина, но потом процессию возглавил Пьер. Он уверенно вел их по улице, лишь изредка останавливаясь и закрывая на мгновенье глаза, что бы свериться с ощущениями. Через час они вышли к небольшой площади.
- Ну, вот. Мы и пришли, - сказал Пьер. - Корень где-то здесь!
- Что-то я ничего не вижу, - усомнился Стас.
- В книге сказано, что увидеть корень мы можем, значит нужно смотреть внимательнее, - пожала плечами Нель.
Элементари разошлись по площади в поисках.
- Пойди туда, не зная куда, найди то, не зная что, - проворчала Элла.
Она была несколько раздосадована таким странным времяпрепровождением.
"Здесь на улице, возможно где-то по близости, разгуливает червь, а мы преспокойненько прогуливаются в поисках корня. Логика меня оставила, - негодующе думала она. - Разве не лучше бы было посидеть дома и все обдумать. Глядишь, и что-нибудь в книге нашли. В ней всегда что-нибудь новенькое можно найти. Так нет, мы поперлись в такую даль, что бы найти корень. А его даже и не видно вовсе! Что я ищу? Дерево, его корень или вообще что-то не связанное с этим. В книге написано, что, увидев, мы его узнаем, спутать его ни с чем не возможно. Но я вообще ничего не вижу".
Элла шла по площади, непрестанно озираясь. Она видела, что остальные делали тоже самое. Вдруг она почувствовала что-то твердое и шершавое за спиной. С ужасом она медленно обернулась и перед ее глазами возникла река и мост, к которому она и прислонилась. Мост был очень странным. Он был из красного дерева, с резными узорами, но, об ужас, в середине виднелось прогрызенное отверстие.
- Ребята, - слабо позвала она. - Ребята! Кажется, я нашла!
К ней тут же подбежал встревоженный Пьер. А следом за ним и Нель со Стасом.
- Что?
- Да вот же! Я думаю это и есть корень мира! - сказал Элла.
Все стояли молча некоторое время, рассматривая мост и реку.
- Да... необычно, - выразил всеобщее мнение Пьер.
Река разрезала не землю, а пространство. На этом берегу стояли Пьер, Нель, Элла и Стас, а что было на том, понять было сложно. Все загораживал туман. Хотя по законам логики, там должна была продолжаться площадь, но поверить в это было сложно. Уж очень не реально выглядел этот мост через не естественно блестящую реку.
- А что там, на том берегу? - вдруг спросил Стас.
Все промолчали. Но каждый ощутил непреодолимое влечение к тому неизведанному берегу. Что-то так и тянуло, так и просило пойти туда, на ту сторону. Но туман не давал ничего разглядеть.
- Я могу попробовать перелететь туда и посмотреть, - предложила Элла.
- Слишком опасно, - тут же отозвалась Нель.
- Но это единственный способ узнать что там, - не уступала Элла, которой тоже очень захотелось узнать, что же том берегу. - Я же со своей силой. Просто подлечу поближе, посмотрю и вернусь.
- Хорошо, я тебя подстрахую, - согласилась Нель.
Вил поднялась в воздух, а Нель застыла со слегка занесенной для применения силы рукой. Элла медленно полетела к реке, но у самой кромке воды на что-то наткнулась. Она долго в слепую налетала на преграду, пробуя то с верху, то с боку, то с разворота, но потом, наконец, смирилась и спустилась к друзьям.
- Мне что-то мешает, - сказала она.
- Ладно, тогда попробую я. У меня же сила воды, - сказал Стас.
Он пошел к реке и тоже наткнулся на ту же саму преграду. Он попробовал силой воздействовать на воду. Но та же стена, будто отрезала магию.
- Ничего не получается, - пожал плечами Стас, возвращаясь к друзьям.
- Что же, тогда остается только идти по мосту, - сказала Нель.
- Дыра в нем не такая уж большая, можно и перескочить, - заметил Пьер.
Друзья двинулась к мосту. Он был довольно широкий и поэтому все могли идти шеренгой, плечо к плечу. Так они и поступили. Но тут они заметили, что каждый шаг делает дырку в середине моста, все больше и больше. И когда они, наконец, подошли к ее краю, а казалось, будто прошла вечность, то дыра была уже необъятной пропастью, а в низу бушевала река, которая из тихого ручейка превратилась в горную, порожистую реку.