- Что ты хочешь найти? - в который уже раз спросил Стас.
- Еще не знаю, - снова ответила Нель.
- А когда узнаешь? - еще раз пробормотал Стас.
И Нель опять сделала вид, что не расслышала.
Она и сама толком еще не знала, что ищет, но что-то непреодолимо влекло ее все дальше и дальше. Что-то притягивало ее. Куда? Теперь она поняла. Они пришли к ее дому, точнее к месту, где он был.
Была точно такая же картина. Вот стоит соседний дом с права, вот соседний дом слева, а между ними пусто. Просто земля и никакого дома. Нель вздохнула, такое зрелище не прибавляло ей оптимизма, и пошла к месту, которое прежде считала своим домом. На конце асфальта она остановилась, боясь вступить на землю.
- Теперь я знаю, зачем я пришла, - сказала Нель. - Это мой дом, точнее то, что он него осталось.
Нель осматривала равнину песка и земли и тут увидела искорку. Или ей только показалось? Нет, вот снова сверкнуло.
- Там что-то есть, - вдруг сказал Нель и быстро пошла к месту отблесков. Стас не успел ее остановить.
Нель приближалась, и волнение увеличивалось, казалось она уже у цели. Она уже в центре, кажется, где-то здесь сверкнуло. Нель шарила по земле и тут увидела кольцо, точнее перстень. Он был светло-коричневого цвета, кажется из дерева. Какая-то причудливая вязь. Нель нагнулась и подняла его, поднеся ближе к глазам.
Она его узнала и, тут же почувствовал, как будто ледяные игры вонзаются в сердце.
- Что это? - спросил Стас, подошедший сзади.
- Перстень,... перстень моего брата, - едва слышно сказала Нель.
Младший из рода получит силу... Девушка осознала, что больше ее брата нет, он исчез и его не вернуть. Их дороги разошлись и его забрала пустота.
- Нет, только не это, - пробормотала он. - Почему... почему именно... мой брат?
Она говорила все громче и громче, ощущая, как боль волнами накатывается на нее.
- НЕ-Е-Е-ЕТ! - закричала Нель. - ВЕРНИ ЕГО! ВЕРНИ!
Она вскинула голову к небу, надеясь быть услышанной, из глаз текли слезы.
- Что случилось? - не поняла Стас.
- Он был младше меня! - воскликнула Нель. - Он НЕ заслужил! Он не виноват в этом. НЕТ!
Тут турник из соседнего двора вырвался из земли и отлетел на десять метров.
- НЕТ! - снова крикнула Нель (упало соседнее дерево) и уже тише, падая на колени, добавила. - Верни! Зачем вы его забрали! Он ведь мой брат, он не заслужил смерти, только не из-за меня...
Отчаянье захватили все ее существо, беспомощность больно била каждой секундой.
На ее крик, который даже при шуме города бы разнесся на огромные расстояние, а при полной тишине его, наверное, было слышно везде, прибежали, а точнее прилетели, Элла и Пьер.
- Что случилось? - выдохнули они.
- Они забрали моего брата! - воскликнула Нель, поднимаясь. Боль утраты и гнев снова возрождались ней.
- Откуда ты знаешь? - наконец, сумел задать вопрос Стас.
- Его перстень. Больше никто ничего не находил от своих родственников. И он младше меня, а силу должен получить младший из рода. Ты Пьер и Элла единственные дети в семье, а у тебя Стас есть старший брат, а у меня есть... был младший брат! - снова стали вырываться с корнем деревья и падать лавки. - Что бы получить силу, я должна стать младшей, а значит,... значит, его больше НЕТ!
С крыши соседнего дома упала огромная антенна.
- Мне не нужна ваша сила! ВЕРНИТЕ МНЕ НИКИТУ! - снова крикнула Нель поднимая мокро от слез лицо к небу, полагая, что именно там и находятся те, кто забрал ее брата.
Ответа не последовало, но тут из-за дома показалось страшное чудовище. Оно было похоже на червя и паука одновременно. Существо, извиваясь, ползло к ребятам, помогая себе небольшими лапками, а челюсти непрерывно работали, что-то перемалывая. Зрелище было ужасное.
- Это червь! - воскликнула Элла.
Тут существо приостановилось и плюнуло в ребят сгустком какой-то жижи.
Реакция была безупречной, и снаряд отправился обратно посредствам силы Стас, который вовремя разобрался, что с ней делать. Но существо даже глазом не моргнуло, другое дело, что их было около десяти.
Новый плевок и снова отбит.
- Эй! Меня надолго не хватит! - воскликнул Стас.
- Дайка я попробую, думаю я разобралась со своей силой, - жутко спокойно сказала Нель, в голосе которой звучал метал.
Нель уверенно вышла вперед. Очередной плевок полетел прямой на нахальную девчонку. Легкий поворот ладони и слизь залепила глаза чудовищу.
- Это тебе за Никиту! - воскликнула Нель. - Это за мир!
Нель взмахнула рукой, и червь отлетел назад.
- А это за нас! - еще громче крикнула Нель, не прилагая к этому никаких усилий, но голос звенел в воздухе и ввинчивался в тишину резкой нотой. Новый взмах, прочертивший воздух от колен до плеча и червь скрылся за домом.
- Не слабо, - сглотнув, сказал Пьер.
- Ага, - хрипло подтвердил Стас.
Элла вообще ничего не могла сказать.
- Идемте, пока он не вернулся, - поспешила Нель, гнев ушел и на его место встал страх.
- Вернулся? Да он в нокауте! - не поверил Пьер.
- Боюсь, что нет. Его не так просто убить, ведь он живет в вечности, - покачала головой Нель.
- Нет?
- Нет.
Ребята быстро ретировались в квартиру. И только когда за спиной захлопнулась дверь, перевели дыхание. Свой дом все равно давал хотя бы иллюзию защищенности.
- Чуть было не попались. Если б не ты, то все, - сказала Элла, обращаясь к Нель.
- Да я сама не знаю, откуда у меня столько сил, а ты, похоже, тоже научилась летать?
- Да! Я поняла! Ключ к силе - радость!
- А ключ к моей силе - удивление! - сказал Стас.
- А к твоей? - спросил Пьер, так и не дождавшись окончания.
- Гнев... - помедлив, ответила Нель. - Боль... отчаянье. Еще?
Повисла тишина.
- Мне досталась сила земли, точнее я ее элементари, - продолжила Нель. - А именно Опора пустоты более других ненавистна червю. И именно стихию земли больше других прогневал червь. Поэтому чувства нужные для активации моей силы столь... безрадостны. Для этого им и была нужна смерть моего брата...
Нель отвернулась и быстро вышли из квартиры. Червь, разгуливающий по улицам города, почему-то совершенно перестал ее беспокоить. Сейчас для нее существовала только потеря. Она долго бесцельно бродила по улицам. Ничего, напомнившее бы о черве, ей не встретилось. Этот район, где они проживали, был ей немного знаком, и особо выбирать дорогу не было нужды.
- Ну, где она уже? - в сотый раз спросила Элла. - Надо было за ней пойти.
- Нет, не надо, - твердо сказал Пьер. - Она скоро придет.
- Ты мне это и час назад говорил и два. Где она? - вспылила Элла.
- Если бы что-то случилось, то мы бы почувствовали, - еще тверже сказал Пьер.
- Как? А если червь ее уже сожрал?
- Нет, она цела и невредима, - вдруг сказал Стас, до того сидевший молча.
- Откуда ты знаешь? - теперь уже заинтересовались оба.
- Знаю и все, - упрямо сказал Стас. - Давайте уже спать ложиться. Не думаю, что ей захочется с кем-то говорить, когда она придет.
- Вы все так уверены в этом!
- Да, - одновременно ответили Пьер и Стас.