— Так чавой эт то было? — выдыхая густой дым, спросил старик.
— Ырка, дух, слышали?
— Слыхал про таких, слыхал.
— Но вот в чём беда, он появляется после чего-то самоубийства.
— Руконакладство? — удивился староста.
— Именно.
— Так эйт вот куда Риарн девался то… — старик встал и положил руку на грудь, на то место, где находится сердце.
— Кто это?
— Да, вот уж, малец был тут, всё крутился вокруг травницы нашей, а потом резко пропал.
— И вы ни разу не подумали о его смерти?
— Да кудайт там думать, он приехал, пожил малёха, а потом уж испарился, откуда ведь эт знать. — староста сел обратно на тубаретку.
— Значит, вам будет ещё интересно знать ещё, что Укрутом была именно ваша травница, из-за неё дети и пропадали.
Старик промолчал, а потом снова раскурил трубку.
— Плата то почитается тебе, да так то к нам и другие охотники приезжали.
— Я откас-сыфаюсь от платы. — в разговор встрял шепелявый, который на руках нёс обнажённую женщину с кучей следов крови на теле.
— Лияна? — староста прильнул к полуживому телу травницы. — За что Боги покарали тебя?
— Не снаю за щто, но луще бы ты сап-платил этому доп-прому гос-сподину.
Старик, дрожащими руками, снял с пояса тяжёлый мешок монет и отдал его Рафу. Парень молча кивнул охотнику и удалился от этого места.
Только стража услышала о смерти монстра, как тут же вся выстроилась прямо на выезде из деревни.
— Здешняя бестия мертва, потому, добрые люди, мы покидаем ваше селение… — говорил капитан стражи.
— С нашими лошадьми!
— И запасами! — кричали недовольные крестьяне.
На это стражник не ответил, он лишь махнул рукой всем остальным. Кони были осёдланы и афонская стража поспешно покинула село под недовольные крики.
— Стойте, стойте! — раздался крик молодой девушки.
Раф обернулся и увидел Зою. Вся уставшая и обессиленная, она упала коленями на землю. Парень подошёл к ней и положил руку на плечо.
— Что это с тобой?
— Эти уроды то, эти бесчувственные твари то, они то…
— Ну-ну, я уже понял… наши кони тю-тю. — тихо промолвил Раф и оглянулся. — И мы тут не одни такие.
Девушка встала стёрла пот со лба и взглянула в глаза ассасина.
— И вас это не удивляет? — её глаза заблестели от влаги. — Почему вы всегда сохраняете такое хладнокровие?!
Зоя уже хотела перейти на крик, но её перебил маленький сгорбившийся старичок.
— Милая, не горюнь ты так то, вы ведь, — он посмотрел на Рафа. — , приехаль то из-за монстра нашего то.
— Да, старик, из-за него, но топерече, — парень слегка повысил голос. — , жить здесь останемся, пока никто из города не объявится.
— Да какой уж житьё тут вы найдёте, езжайте, милые, у нас есть ещё пара лошадей, их то вот трогать не стали то. — старичок развернулся и указал на закрытый амбар.
Зоя заплаканными глазами посмотрела на старика. Она слегка улыбнулась и по её щеке прокатилась слеза.
— Езжайте уж, не хочу видеть тебя, милая, такой грустной. — старичок отвернулся и ушёл.
За закрытыми дверьми и вправду оказалась пара хилых и старых лошадей. Через пару часов Раф снарядил их и вместе с Зоей, он отправился дальше, вглубь Афонии.
«Едино все знают про суровые деревенские заветы: ни укради, ни убей, ни руконакладствуй. Но мало кто знает от чего же запрещено таковой способ убиения. Мать-Природа видит все наши грехи и спосылает нам злую кару. Ежели люд стал пропадать в деревнях и сёлах, ежели посевное поле ночью не спит, значица Ырка вышел на охоту. Не сыпьте соль на пороги, не выходите из хаты ночной порою. Ежели совершил вы эти поступки, то разозлите вы его и заберёт нечестивое существо душу вашу и не воротит никогда, Укрутом зловещим обратит вас.» — отрывок из книги "Бестиарий о потустороннем" в простонародье "Духоописание".
Глава 4. Тренировки
Отъехав далеко от деревни, Раф и Зоя решили сделать привал и обсудить приключения, что они пережили.
— Спасибо, Мастер, что спасли мою жизнь, кто знает, чтобы сделал этот ублюдок, не оказавшись вас в тот момент рядом. — на глазах Зои наворачивались слёзы.
— Зоя, — по телу Рафа пробежал лёгкий холодок, от которого ему стало некомфортно. — перестань, экономь силы.
Девушка шмыгнула носом и вытерла рукавом слёзы. Парень спешился с коня и, посмотрев на солнце, достал меч.
— Слушай, впереди, в пустыне, на нас могут напасть существа куда опаснее монстров… люди, нас захотят ограбить, а удрать от них на этих полудохлых стариках не сможем. Тебе придётся научиться драться.