— Мастер, я достаточно обучена, чтобы в одиночку пойти! — с криком возмутилась Зоя. — Тем более вам нельзя делать резких движений.
Раф со вздохом лёг обратно на подушку и закрыл глаза.
— Вернись живой, пожалуйста. — впервые взгляд Эслина говорил, что он действительно боится за кого-то.
Гоард взял девушку за плечо и движением головы предложил выйти. На улице уже смеркалось и Зоя решила отправиться в путь уже утром. Глава каравана показал ей небольшой шатёр с четырьмя спальными местами, все они были пусты. Девушка уложила меч под подушку и тут же заснула.
На следующее утро Зоя проснулась от странного движения под подушкой. Открыв глаза, она увидела смуглую руку, которая всё пыталась вытащить меч вместе с ножнами. Проснувшись полностью, девушка быстро развернулась всем телом и ногами сбила воришку с ног. Зоя, пользуясь замешательством, забрала меч и убежала. Заходя в шатёр, девушка зажгла небольшую масляную лампу.
— Как спалось, миледи, думаю вам было хотя бы удобно. — с ехидным смешком сказал Гоард.
— Я готова отправиться в руины.
— Тогда такой расклад, знай вот что, я не стал это говорить при твоём учителе. В этом месте тебя будет ждать страж. Мы не знаем, кто или что это… И тебе бы лучше быть готовой к нему. — сглотнув слюну, сказал Гоард. — Пошли, ещё со вчерашнего дня нас ждут верблюды.
Мужчина провёл Зою к импровизированному стойлу, где были привязаны все животные имеющиеся у каравана. Быстро оседлав верблюдов, они двинулись на юго-восток.
Через час езды они приехали к огромному каменному столбу, торчащему из песка. Гоард спешился с верблюда и привязал его к столбу. Присыпленный песком спуск в неизвестное сооружение скрывал в своей темноте всё самое страшное, что только может придумать человек. Было видно, что кочевники постоянно чистят это место. Мужик открыл поклажу на верблюде и достал оттуда факел вместе с чудным маленьким металлическим предметом. Он открутил маленькую крышечку у предмета, с щелчком достал оттуда металлическую палочку с фитилём на конце. Только верёвочка показалась, она тут же вспыхнула небольшим пламенем. Зою заворожила эта удивительная вещица, которая определённо имела в себе магический первоисточник.
— Видала?! — Нор слегка посмеялся с реакции девушки. — Алантирские знакомые подогнали диковинку. Всё ещё думаю, что там внутри коротыш с изжогой.
— Магия… — прошептала девушка и сразу сделала серьёзный вид, пытаясь забыть что только сказала.
— Дальше ты пойдёшь одна, у меня итак дел по горло, чтобы ещё с тобой тут возиться. — Гоард похлопал Зою по спине, отдал ей заранее подготовленный факел, зажёг его и вернулся к своему верблюду. — Не открывай лампу!
Девушка, не отвечая кочевнику, прошла в узкий проход. Опираясь лишь на стены, она наткнулась на скелет погибшего авантюриста. Присев рядом, Зоя осмотрела скелет и заметила, что его в черепе была небольшая дырка. Подняв череп она обнаружила, что под ним оказался небольшой алюминиевый дротик, из-за него путник и умер. Держа в руках череп бедолаги девушка покатила его вперёд. Вслед за черепом из правой стены полетели дротики. После раздалось три длинных стука и всё затихло.
— «Успею ли я пройти так быстро?» — подумала Зоя.
Проделав тот же трюк уже с костью скелета Зоя дождалась первого щелчка и со всей дури побежала вперёд. После третьего щелчка девушка прыгнула. Поняв, что ловушка была преодолена она встала, отряхнула колени и подняла факел вверх. Осмотрев себя Зоя обнаружила небольшую царапину на ноге, дротик был настолько быстрым, что порвал штаны и оставил неглубокую рану. Стерев кровь Зоя увидела перед собой огромную каменную дверь. Она поднесла к двери факел и, стерев пыль, прикоснулась к ней. За дверью послышался жуткий вой некого существа. Девушка отступила назад и прикоснулась к мечу на поясе. Походя вокруг двери по её ране проскользнул тёплый уличный ветер.
— «Возможно, он куда-то уходит?»
Следуя за сквозняком Зоя нашла полуразрушенный проход. Использовав меч в качестве рычага ей удалось доломать стену. В образовавшемся проходе девушка увидела небольшой спуск вниз. Лестница вела в своеобразную канализационную комнату. На потолку было несколько решёток, с которых капала какая-то жидкость, а в полу находились каналы, которые соединялись в трубу в стене. Пройдя по стене комнаты Зоя наступила на кости. Девушка присела на корточки рядом и положила факел рядом с останками.
Кости лежали вперемешку. Они принадлежали и животным, и людям. Среди человеческих костей Зоя нашла маленький детский череп. Девушка сразу же вскочила и оступилась назад от страха. Сердце быстро заколотилось, ноги подкосились, Зоя облокотилась спиной к стене, сползла к полу и закрыла лицо руками. Ей овладел дикий природный страх. В голове проскочила жуткая мысль, но вместе с ней и детские воспоминания.