Девушка упала на колени, а затем медленно прильнула к полу. Она очнулась уже через пару минут, но голова всё продолжала ныть от боли.
Проследовав по другому пути, Зоя вышла в огромную комнату, которая находилась над канализацией. Осторожно делая каждый шаг, девушка выдвинула руку с факелом вперёд. В центре комнаты, на решётке, лежали стальные когти огромных размеров. Подойдя чуть ближе, песок по всей комнате начал вихрем собираться в центре. За пару секунд песчинки, друг за дружкой, собрались в пятиметрового монстра, одноногого и безглазого, с двумя человеческими руками, чёрного монстра.
Зоя сделала пару шагов назад и достала меч из ножен. Страж хранилища начал медленно ползти на руках до девушки. Будучи в трёх метрах от неё, монстр опёрся на одну руку и, выставив ногу, прокрутился на руке. От страха девушка бросила факел и легла на пол. Поставив ногу на пол, существо попало на факел. Посмотрев на ногу, Зоя обнаружила, что в том месте песок осыпался. Быстро встав на ноги, Зоя рванулась к факелу, как можно быстрее. Чуть не подвернув ногу она взяла факел в руки и начала размахивать им перед монстром. Будучи не самым умным существом он не понял, что огонь является его слабостью и опять набросился на Зою, но уже попробовав съесть её полностью. Когда его голова была уже совсем близко, девушка зажмурилась и прыгнула вперёд и лицо монстра быстро рассыпалось. Будучи обезглавленным его жизнь не прекратилась. Шагая на двух руках, монстр повалился на девушку, тем самым проделав отверстие у себя в груди. Зоя выползла и, держа факел на вытянутой руке, побежала на монстра. Попробовав её схватить, существо лишь отрезало себе кисть. Зоя, размахивая факелом, осыпала до конца монстр. Только когда монстр рассыпан до последней песчинки, двери комнаты открылись. За дверью стоял силуэт человека с обнажённым клинком.
- Мы пять лет пытались пройти дальше этого существа. Огонь не брал его, но видимо, сила джина питала его регенерацию. В любом случае, глава поселения не желает, чтобы вы оба уехали живыми из Кар-Нула. - сказал незнакомец.
Он медленным шагом двинулся к Зое. На расстоянии 10 шагов незнакомец остановился и наставил меч на девушку. Мужчина рванул, как зверь, и замахнулся с головы. Растерявшись, Зоя отпрыгнула назад. Незнакомец выставил правую ногу вперёд и повернул клинок плоско вверх.
- «Знакомый удар.» - подумала девушка.
Незнакомец побежал на неë. Она же, в свою очередь, подставила меч под удар и отвела клинок вниз, повернулась левым боком к противнику, поставила свою левую ногу за его правой и толкнула плечом. Мужчина практически упал, но успел поставить ногу на землю и резко замахнулся с правого бока. Не ожидав такой реакции, девушка парировала удар и отошла назад. Решив, что нужно как-то контратаковать, Зоя замахнулась с левого бока, но незнакомец парировал и ударил ногой в правое колено. От боли девушка встала на колено. За предыдущим ударом пошёл меч. От бессилия, единственный способ увернуться у Зои остался, это просто лечь на пол. Незнакомцу осталось только проткнуть лежащую девушку, но вместо этого он поднёс кончик клинка к шее Зои.
- Будут ли последние слова у дамы? - с ухмылкой сказал мужчина.
Зоя начала перебирать в голове варианты атаки, но вспомнился только один, тренировки с Рафом впали глубоко в её сознание. Девушка резко покатилась вправо и левой ногой сбила незнакомца. Быстро встав, пока человек лежал на груди, Зоя подошла к нему и пяткой ударила по затылку, он потерял сознание. Забрав меч, девушка вышла из храма, отвязала верблюда, на котором приехал нападавший, и уехала.
Всю дорогу девушка думала о словах незнакомца.
- «Правда ли они убили Мастера, если это так, то мне надо срочно уезжать… но разве это так легко было бы сделать?»
К вечеру Зоя добралась к поселению. Первым делом она пошла в госпиталь, но не обнаружила там ни Рафа, ни его вещей. Подумав о его смерти, девушка быстро вышла из палатки и уже хотела побежать к стойлу, как перед ней встал Мастер.
- Мастер, вы живы! - бросаясь с объятиями сказала Зоя, но вместо ожидаемого ответа Раф удержал девушку на месте. - Настоящая магия помогла вам встать на ноги.
- Стой ты уже, если бы это была магия, то я хотя бы верил в неё. Я договорился, что завтра утром Гоард нас отвезёт. - Эслин выглядел уже гораздо лучше, хоть и было понятно, что он встал на ноги только от того, что боль в рёбрах не давала заснуть.
- Нет, Мастер, мы должны ехать сейчас, нам нельзя здесь задерживаться. Гиблое ведь место. - осматриваясь по сторонам, прошептала Зоя.
- Что же, я понял тебя, едем сейчас. - нахмурив брови, ответил Раф.
Вместе они пошли к Гоарду, который в тот момент готовил к отъезду повозку, полную разных металлов, дерева и всевозможных ресурсов, которые необходимы в пустыне.
- Вот подарок ведь, девчушка вернулась то, да и с чем-то в сумке, - протягивая руки, сказал кочевник. -, дай-ка взгляну.
- Слушайте, Гоард, мы тут подумали и хотим ехать сейчас. - отодвигая сумку за спину, прервала Зоя.
- Ради девушки, которая выполнила такое поручение, я готов отправить вас в этой самое повозке. - улыбаясь и стуча по гнилой повозке, ответил кочевник.
Зоя и Раф посмотрели друг на друга и кивнули. Через пару минут они уже ехали в тесной повозке по жаркой пустыне. Девушка улеглась на доски и заснула, а Мастер, свесив ноги, сидел на краю повозки.
Глава 7. Лотиран
Посреди ночи повозка наконец остановилась. Будучи полусонным, Раф с трудом выбрался и, разомнув ноги, осмотрелся вокруг. Повозка стояла на пустой улице, была уже полночь и даже стражу было мало видно. Уже устав ждать возвращения Гоарда, парень обратно сел в повозку. Через пару минут из угла вышел большой отряд стражи.
- Раф Эслин и Зоида Фиронна, вы разыскиваетесь по нескольким объявлениям. Раф Эслин, вы находитесь в розыске по причине многократного выполнения заказов на убийство людей, вы будете доставлены в изолятор, а затем утром состоится суд над вами. Что же до девушки, объявление о её поиске было подано её отцом, ещё месяц назад. - прочитал стражник из небольшого бумажного свëртка.
От услышанного Зоя быстро проснулась и вышла из повозки.
- Мастер, мне было честью проделать с вами такой долгий путь, спасибо. - после благодарностей Зоя опустила голову и подошла к страже.
- Прости Раф, я обещал доставить, а что дальше будет с вами, мы не обговаривали. Тут выяснилось, что за вас назначена крупненькая награда. Я человек так-то деловой и мне, в первую очередь, важны деньги, так что я, как бы это помягче сказать, вас продал. - из толпы вышел Гоард и сел в свою повозку, на его поясе болтался солидный мешок с монетами. - Всего вам хорошего, вы были моими самыми прибыльными клиентами.
Раф протянул руки вперëд. Стражники окружили его, надели кандалы и увели в городской изолятор. За всю дорогу он не проронил ни слова, единственное что он хотел, это убить Гоарда, жестоко расправиться и отправить его на тот свет за такое предательство.
Доставив в изолятор, первой комнатой, которую он посетил, это комната улик, где с Рафа сняли ножны с мечом, куртку и плащ. Далее его повели в допросную, где его долго расспрашивали про каждую жертву, но на каждый вопрос он отвечал одно: «Заказ был сделан, а я исполнил этот заказ». Не добившись внятных ответов его посадили во временный изолятор, после чего вечером этого дня его должны будут казнить. Его руки были заключены в кандалы на цепи, прикреплённые к стене. Проспав пол дня, единственным занятием Рафа стало слежкой за проходящими людьми, которых было ели видно через решетку в двери. Но вот, кто-то остановился возле неё, поговорил со стражником, охранявшим камеру, и дверь открылась. Из-за отсутствия света Раф не смог полностью разглядеть человек.
- Меня зовут Яков Фон Грасс. Я - будущий наследник трона Афонии. Мне известны ваши подвиги, мастер Раф. - наконец, выйдя на свет, показался посетитель, парень пятнадцати лет с виду.
Будучи королевских кровей Яков был одет в длинный жёлтый плащ тянущейся до ботинок, с продолжением в виде капюшона. За плащом виднелась тёмно-красная, с полностью застёгнутыми пуговицами, рубашка. На носу у него были чёрные очки, которыми он редко пользовался, раз они находились на самом кончике.