- Раф, ента ты урод чёртов? Только дай мне выбраться отсюда и я так настучу по твоим глазам, что будешь шепелявить, как король Рандмунд. Бросай верёвку! - даже под длинным навесом и еле проблёскивающим светом, было видно, как сильно покраснел от гнева Генорд.
- О, ну ты придумал, ты ж не говорил о ней.
- Думай головой, идиот, как я выберусь теперь?
Раф снял накидку, туго скрутил её и опустил Генорду.
- Что же за идиот мне попался. - поднимаясь, приговаривал мужчина.
- Давай быстрей, такого человека как ты, мало что выдержит.
- Я не очень-то и жирный. - отряхиваясь от паутины, произнёс бывший правитель города.
- Возьми мою накидку, не хочу, чтобы тебя узнали пока мы будем идти по улице.
Они вышли из сада и двинулись по краю городской стены, затем выйдя на главный базар. Огромный и роскошный базар был превращён в серое и безликое поле. Тем не менее недалеко от Рафа и Генорда послышался спор, они решили посмотреть, что творится. Возле палатки с товаром стояло трое людей, двое стражников и маленький совсем коренастый человек, но чем ближе Раф подходил, тем больше появлялось сомнение, что это был человек. Это был самый настоящий низкорослик. На первый взгляд трудно найти разницу между низкоросликом и гномом. И только человек, который лично общался с этими нелюдьми сможет их различить. Гномы представляли из себя низких и довольно морщинистых существ похожих на людей, когда же низкорослик был в точности похож на очень престарелого мужчину, который постоянно ходит сгорбившись.
- Дай нам рому! - грозно прокричал стражник.
- Господа, у меня его нет ни капли спиртного уже как вторую неделю. - своим слабым и дрожащим голосом ответил низкорослик.
- Энир, ты ведь помнишь как мы прикрыли тебя от Анторинской церкви, когда их хранители прохаживали по улицам, так отплати услугой за услугу. - подхватил второй.
- В страже остались только такие идиоты, которым дай только выпить, да доебаться. - шёпотом сказал Генорд.
- Ребят, ну вы поймите меня, я не могу ром из воздуха набрать, мне нужен поставщик, полноценный пропуск в город и ещё ведь защита…
Не успел низкорослик договорить, как стражник зашёл под навес и пикой проделал огромную дыру.
- Ента тебе, нелюдь, за ром. Завтра если не будет, то твоя следующая ночь будет в яме!
Генорд и Раф переглянулись друг на друга, они молча оценивали произошедшую ситуацию, но так ничего и не сказали.
- Так где эти самые купальни?
- Ну, это не то чтобы купальни… - Генорд почесал затылок и продолжил. - а скорее Дом Удовольствий.
- Разница разве существует? - учуяв очередной запах жжённой плоти, Раф закашлял.
- Сейчас придём, они недалеко.
После базара Генорд вывел Рафа на площадь, где на данный момент находилась цирковая труппа. Люди в клоунских нарядах жонглировали, кто-то красиво дышал огнём, а между всем этим гном с кривым носом ходил на огромных ходулях.
- Как ловко ходит гад, вот чёртов акробат. - слышалось из восторженной толпы.
- Нельзя здесь задерживаться. - поторапливая Генорда? нервно говорил ассасин.
- Я никогда не видел свой город таким…
- Свободным?
- Умолкни ты… Лучше посмотри, как тот мужик только что поджёг факел, лишь дыхнув на него, будто... ёптить, дракон нахер. - восторгался Генорд.
Казалось, что их поход был вечен по переулкам, ввысь и вниз. Чем дольше шёл путь, тем темнее становилась жизнь города, воровство, проституция, бездомные на каждом шагу, жжённые останки.
- Мы должны зайти к одному человеку, он поможет поднять восстание. - сказал Генорд, остановившись возле закрытого переулка.
- Кто он?
- Она - старуха, всевидящая. Гадает на картах. Нажила то себе много врагов из-за убийств и мародёрства, а я покрывал её и защищал.
- Думаешь она жива?
- Ради того, чтобы она гадала дальше, люди готовы убивать, они живут от гадания до гадания. Она выстраивает их жизнь, так как это нужно её заказчикам.
- А ты гадал?
- Бывало такое, хотела прихлопнуть меня, старая карга, я мог от неё избавиться, но подумал, а чё б не сдружиться с ней.
- Отличный способ управлять своим тупым безграмотным народом. - недовольно ответил Раф.
- Верно. - не уловив интонацию своего собеседника, подтвердил мужчина. - Когда зайдём, ты молчишь и никому не даёшь денег. Слышишь, ни рена.
- Ладно-ладно, я первее их начну просить хлеба хотя б.
Генорд постучал в дверь, и из-за заслонки послышался монотонный медленный голос, дверь открылась. Перед Рафом предстал тёмный переулок. На голой земле сидели бездомные с вытянутой рукой и просили милостыню. Увидев, что Раф - человек не бедный, они попытались удержать его, цеплялись, умоляли дать денег на ещё одно гадание.
- Иди сюда, парень. - послышался блаженный голос, он будто ласкал уши.
Нищие расступились. На огромном троне, будто королева, сидела гадалка, вся покрытая в чёрную вуаль. Один только взгляд на неё зачаровывал сознание Рафа.
- Сколько мне осталось дней? Скажи, как я умру? - не хотя этого, парен всё же задал вопрос старухе.
Откуда-то с верхних балконов улочки летели игральные карты всех мастей. Они медленно поворачивались в воздухе, Раф увидел лишь две из всей колоды.
- Весь в крови несчастный Валет, а над ним ужасная Дама с ножом в руке. - ласковым и грустным голосом прочитала предсказание незнакомка.
- Что ты хочешь мне сказать, я не понимаю. - воскликнул Раф.
Сквозь мрак был виден только неясный блеск от чего-то металлического, чего-то, что похоже на нож.
- Прямо щас и прямо здесь будет тебе плохо! - прозвучал старческий крик.
- Раф! - Генорд одёрнул парня назад.
Ассасин выпал из транса, старуха замахнулась на него ножом, но он успел отпрыгнуть в сторону.
- Знаете, мне и моя роль нравится. - перепрыгивая с ноги на ногу, нервно отвечал парень.
- Ты ещё вернёшься ко мне. - гадалка вынула руку из-под мантии и указала на Рафа.
- Вот вы где. - сквозь тьму сказал Генорд из-под накидки.
- Генорд… Я ждала тебя, Туз ты мой, вернулся.
- Госпожа Мелини, помоги мне в...
- Восстание против твоих подданных. - продолжила старуха за Генорда.
- А... Да, карты твои. - недовольно брякнул мужчина.
- Только у меня условие. - старуха слегка посмеивалась, пусть и через её шипящий голос было трудно это понять.
- За твою помощь я сделаю всё. - городовик был поставить всё на кон.
- Мне нужно больше подданных.
Генорд оступился назад от удивления из-за услышанных слов.
- Н-не могу… - язык мужика заворачивался в трубочку.
- Тогда я останусь у нового городовика, а ещё скажу, что ты приходил… Вместе с наёмником! - пригрозила старуха, что не оставляло шансов Генорду.
- Согласен… - он согласился с очень большим комом в горле
- Я оставлю людей возле церковных постов. - посмеиваясь своим хриплым голосом, ответила Мелини.
- Лжецерковь сгинет, а вот что насчёт стражи?
- Дальше уж прости, как карта ляжет, как масть пойдёт, моя власть на новых слуг не распространяется.
- Благодарен тебе! - Генорд попятился и быстрым шагом начал уходить. - Раф, двинули.
- Ты ещё вернёшься, парень! - напоследок прокричала старуха.
Раф как можно быстрее выскочил из переулка.
- Больше ни ногой в эту сральню. - будучи в мурашках, нервно высказался он.