Однажды понял, так ничего не добиться. Все его экстремистские протесты приводили лишь к противоположному эффекту. Надо найти нечто альтернативное робототехнике. Мощное, гибкое, всеобъемлющее. Способное не только противостоять, но и заменить собой роботов. Начались долгие мучительные поиски. В этот период и пришёл к нему Семёныч. Дяденька, похожий на Папу Карло. Низенький, полненький, лысенький. Крупный курносый нос. Очки круглые на этом носу. Он произнёс всего два слова.
– Сергей Михайлович, – на засветившемся экране появилась секретарша Леночка, – у Вас сегодня встреча в восемь часов.
Да, он помнил. Группа каких-то учёных два месяца добивается встречи с ним. Зачем ему какие-то посторонние учёные. У него большой научно-исследовательский институт, мощная экспериментальная лаборатория и огромный полигон. Но где-то проскользнули слова: «последний закон». И он заинтересовался.
Пять семнадцать на часах. «Успею».
Сергей Михайлович мыл чашку под струёй тёплой воды. Ни горячую, ни холодную воду в мытье посуды он не любил.
Последний Закон. Последнее время мысли о Последнем Законе всё чаще посещали его. Ведь, если есть первый, значит, где-то должен быть и последний. Триста четырнадцать тысяч сто пятьдесят девять известных ему законов робототехники. Огромное количество. Но… Это последнее число? За последние три года не появился ни один новый закон. Кризис? Или количество законов конечно? Хотя конечность противоречит бесконечности Вселенной.
Он тёр прилипшую к чашке чёрную точку. Не смывается. «Чтоб тебя». Каждый раз попадался на этот дефект.
Дефект. Это не кризис. Это дефект робототехники. Стоп! Последний Закон будет последним…
– Автомобиль готов, – Хозяин всегда говорил тихо и неторопливо.
Хозяин был его детищем и первым экспериментом. В тот день, когда Семёныч произнёс: «Искусственный интеллект», – Сухов давно отбросил это направление в своих изысканиях альтернативы робототехнике. Исследования искусственного интеллекта ещё за сто лет до его рождения потерпели фиаско. Технология требовала бездонных ресурсов, энергетических, вычислительных, денежных. А выхлоп был нулевым. Как с ветряками – они вырабатывают столько электричества, что его не хватит для изготовления лопастей для этих ветряков. Сухов рассмеялся. Но через несколько минут, разглядывая нарисованную Семёнычем схему, понял, искусственный интеллект из ветряка превращается в ядерный реактор.
– Почему ты пришёл ко мне, а не к этим?
Семёныч поморщился от отвращения:
– Ненавижу роботов.
Потом они не просто работали вместе над одним проектом. Не просто делали одно общее дело. Объединённые единой идеей, единой ненавистью, единым порывом души, единым устремлением в будущее – они сдружились. Дополняя и компенсируя друг друга.
Медленный вдумчивый Семёныч мог сутками сидеть над одной задачей, рисуя замысловатые схемы и чертежи – в такие моменты он ещё больше смахивал на Папу Карло, раздумывающего над сотворением Буратино. Сухов же был резок и быстр, задачи решал моментально, потратив лишь несколько минут на разглядывание вымученных рисунков Семёныча. Семёныч был малоподвижен, любил комфорт, вкусно и длительно поесть – поэтому проводил время за просмотром хоккея, футбола, боксёрских боёв. Сухов, наоборот, вёл спортивный, спартанский образ жизни и предпочитал шахматные турниры и покерные ристалища.
Особо связывала их любовь к рыбалке. С удовольствием посидеть с удочкой на берегу озера. В дали, в тиши, в уединении.
Правда, однажды они чуть не подрались.
Запуск первой модели искусственного интеллекта отмечали в кабинете. Почти законченная бутылка элитного рома, бокалы разной степени наполненности, лёгкий закусочный набор, мандарины, корица. Леночка ушла колдовать – в кофе она добавляла секретные ингредиенты, отчего напиток становился волшебным. Семёныч крутил в руках незаменимый кубик Рубика. Сергей Михайлович отрешённо следил за мельканием граней.
– Всегда, когда хочу вдарить по «Империи», внутри всё засты…
– Если бы ты хотел, мы бы их уже уничтожили.
– Не пили! – Сухов сильно стиснул руку с кубиком. – Меня и так выкручивает. Ненависть рвёт на куски, но держит что-то.
– Ты просто трус, – морщась от боли, Семёныч попытался освободиться.
– Трус?!
Сухов вырвал из рук игрушку, несколькими неуловимыми движениями собрал её. Сжав в кулак, ткнул в нос другу: