— Вот, держи, — Эйрик протянул ей тарелку.
Еще две попытки сегодня, и, наконец, вышло что-то съедобное. Теперь он был страшно горд собой.
— Спасибо, — сказала Ивен.
— Я попробовал, вроде есть можно, — сказал он. — Хоть какое-то разнообразие.
Ивен кивнула.
Попробовала тоже. Фасоль была неразваренная, жесткая, а морковка наоборот — распадалась почти в кашу, но в целом — не так уж плохо. Холодное копченое мясо и сухие лепешки успели поднадоесть.
— Фасоль лучше замачивать с вечера, — сказала она.
— Да? Я попробую в следующий раз, — очень серьезно, с набитым ртом, согласился Эйрик. — А ты умеешь? Может быть, я еще что-то делаю не так?
— Нет, не умею. Я только видела, но никогда ничего не делала сама.
— Я даже не видел, — он усмехнулся. — Попробуем еще, наугад. Хотя, боюсь, с такой едой мне не завоевать твое сердце. Ты вечно будешь голодная и недовольная.
Ивен невольно улыбнулась.
— Я не стану готовить, — сказала она, так, на всякий случай.
Эйрика, все так же улыбаясь, пожал плечами. Он уже подъел первую тарелку и собирался положить себе еще.
— Я и не прошу тебя, просто прошу совет.
Казалось даже, все эти опыты доставляют ему удовольствие.
Он смотрел на нее… И в этом взгляде было только дружеское тепло. Ни насмешки, ни злобы, ни похоти, ничего… Ему доставляло удовольствие сидеть с ней рядом, разговаривать… не смотря ни на что.
Это немного смущало.
— А подстрелить утку ты не пытался? — спросила Ивен, просто, чтобы что-то спросить. — Там много на реке, еще не успели улететь.
— Я думал над этим. После твоих спасателей у нас остался арбалет, и еще я четыре целых стрелы подобрал, одну не нашел, одна сломалась, но наконечник есть. Можно попробовать пострелять по уткам. Хотя одной рукой не очень удобно, хоть раз бы попасть.
«У нас остался» — отметила Ивен для себя. Словно у них есть что-то общее. Нет ничего, и не будет.
Шесть стрел, выпущенных в него.
— Только жарить утку я тоже не умею, — сказал он.
— Ты выкрал меня у отца, чтобы мучить своей стряпней?
Он засмеялся.
— Да, именно так. Если бы я просто позвал тебя провести со мной несколько дней в тихом уединенном домике, ты бы не согласилась.
— Не согласилась бы.
— Что мне было делать?
— Не знаю… Но не так…
— Не так, — покорно согласился он.
Он ловил рыбу к ужину.
Совершенно не умел это делать, но ловил.
Ивен казалось, просто для того, чтобы чем-то себя занять. То ли ее присутствие не давало ему покоя, то ли просто характер. Он не мог сидеть на месте просто так.
Он сходил, вымыл тарелки на реку, отскоблил начисто песком котелок.
Почистил своего коня, отпустил погулять.
Наколол дров, а то почти все успели извести на костер.
Подыскал подходящую палку, заострил конец…
Ивен долго смотрела на него в окно, хотя отправившись на реку, он, оставил сапоги ей, можно было тоже выйти.
Она смотрела, как Эйрик долго стоит на берегу, пробуя воду ногой. Холодная! Даже летом в речке холодная вода, а уж сейчас и подавно. Пусть, заморозков еще не было…
Поздно отступать?
И он решается.
Он идет по воде, словно каждое мгновение боится упасть.
Там дно каменистое, скользкое. Вода ему чуть выше колен.
Пытается высматривать в воде. Долго. Зябко ежится. Есть ли там вообще рыба?
Прицеливается своим копьем. Долго кружит на месте. Удар! Брызги.
И он вдруг поскальзывается, ныряя в воду едва ли не с головой. Мгновенно вскакивает на ноги, и так быстро бросается к берегу, словно за ним гонится настоящий морской дракон.
Сидит на берегу весь мокрый, тяжело дышит.
Ивен не выдержала, взяла одеяло потеплее, надела сапоги…
— Искупался? — окликнула она.
Он повернулся, тряхнул головой.
— Еще как! Главное, копье не упустил.
Изо всех сил постарался улыбнуться, хотя его ощутимо трясло.
— Ты чего? — спросила Ивен. — Ударился? Рука болит, да?
— Нет… Да нет, все нормально… — он вдохнул, выдохнул, помолчал, словно размышляя, стоит ли говорить. — Я просто боюсь воды.
Ухмыльнулся так кривовато, слегка развел руками… извиняясь… Быстро поднялся на ноги и направился к реке снова.
— Ничего, я сейчас попробую еще.
— Ты боишься? — не поверила Ивен.
— Да, — он упрямо зашел уже по колено, глядя в воду перед собой. — Мужчина ведь не должен ничего бояться?