— Отец говорил: «только дурак ничего не боится».
Эйрик фыркнул, не оборачиваясь, не глядя на нее.
— Мой отец говорил: «если еще хоть раз услышу, что ты чего-то боишься, — переломаю ноги».
Поднял руку с копьем, прицеливаясь.
Ивен видела, что там, на мелководье, где он стоял, никакой рыбы не было. Вся рыба в стороне, в зарослях.
Рука с копьем напряженно подрагивала.
Он смотрел под ноги. Желваки на скулах…
— Пустые угрозы… — сказала Ивен.
— Нет, — Эйрик со всей силы всадил копье в речное дно, выдохнул. — Если угрожаешь, всегда свои угрозы выполняй.
Он стоял к ней спиной. Почти не двигаясь.
Было чуть неловко…
— Вон там, в зарослях много рыбы, — сказала Ивен.
Эйрик кивнул.
Подобрал копье, быстро, поднимая волну, пошел в заросли, и долго там, почти без разбора бил в воду, с размаха, почти не рассчитывая ничего поймать.
Ивен плотнее завернулась в одеяло, смотрела.
Потом села не берег.
Недостаток опыта и сноровки Эйрик с лихвой возмещал энергией и упрямством. Казалось, уже всю рыбу распугал. Брызги в разные стороны.
И наконец, о чудо! Ему повезло.
Он поднял копье, и на конце его тепыхалась маленькая рыбешка.
— Поймал! — радостно крикнул он. Как ребенок.
Почти бегом кинулся к берегу.
— Маленькая, конечно, — он снял, бросил рыбку на берег. — Я сейчас еще…
Губы все синие от холода.
— Дай мне, — Ивен решительно подошла к нему, попыталась отнять самодельное копье.
— Там холодно… — осторожно сказал он.
— Ничего. Ты боишься, что у меня выйдет лучше? Боишься, что женщина окажется лучше тебя?
Эйрик улыбнулся.
— Попробуй.
Отдал ей.
Ивен сняла сапоги, сложила рядом одеяло. Потом, подумав, приподняла сорочку, завязала повыше колен, чтобы не замочить. Пошла в воду.
От холода сводило зубы, просто ужасно.
— Спорим, моя будет вдвое крупнее?! — крикнула она.
Ивен поймала двух окуней и плотву. Быстро, почти по удару на каждую, только в первую целилась дважды. Даже толком замерзнуть не успела. Но у нее — опыт. Тьюгге учил ее ловить…
Эйрик смотрел с восхищением и легкой завистью.
Потом они отнесли рыбу в дом и жарили теперь на огне, насадив на прутики. Так, что текли слюнки.
Оба сидели, завернувшись в одеяла, одежда сушилась. У Ивен еще ничего, а он весь мокрый с ног до головы. Сначала было неловко, но потом даже немного смешно. Охотники. Сидят теперь голые, греются. Нет, оба они завернулись достаточно хорошо, Ивен следила, чтобы ее одеяло не сползало с плеч и не пыталось распахнуться… Эйрик тоже… Жарили рыбу.
— А плавать ты тоже не умеешь? — спросил она? Почему-то это не давало покоя, как-то не вязалось.
— Умею, почему нет, — он пожал плечами, но подобрался.
— Ты не хочешь говорить?
— Да нет… просто… что тебе рассказать?
Он поднял на нее глаза. Напряженные.
— Сложно поверить, что ты можешь чего-то бояться, — сказала она.
— Мужчина не может бояться. И король — тем более, да?
— Не знаю. Каждый может. Ты просто… ты не такой…
Эйрик сморщился, выставил из-под одеяла ногу. Там, спереди под коленом и вниз — широкий рваный шрам. Ивен не поняла.
— Что? — спросила она.
— У нас был замечательный придворный лекарь, — сказал Эйрик, спрятал ногу обратно под одеяло, отвернулся, глядя на огонь. — Просто чудо, что я не умер тогда, и даже могу ходить. И даже уже почти не хромаю.
Ивен смотрела на него во все глаза.
— Тебе что, сломали ногу? Вот прямо… совсем?
— Да.
Невозможно поверить…
— За то… за то, что ты боялся? Ты смеешься?
Эйрик вздохнул.
— Мне было восемь лет, — сказал он, очень стараясь ровно и равнодушно. — Мы возвращались с охоты, нужно было переправиться через реку. Я запаниковал. И он сломал мне ногу, как и грозился. Он всегда выполняет свои угрозы. Сказал, что если буду так орать, сломает и вторую, — Эйрик облизал губы. — Они там были пьяные все, после удачной охоты. Добыли здоровенного кабана… Хотя, не думаю, что были бы трезвые, это что-то изменило.
— Твой отец?
Ивен многое слышала про короля, но… Это не укладывалось в голове.
Она знала, что мать Эйрика умерла при родах, ей было всего пятнадцать. Слышала мельком, что свадьбу играли на скорую руку. Ньяль была помолвлена с Уддгером, с юным королем, но свадьба должна была состояться позже, когда оба подрастут. А Уддгер не устоял, не стал ждать. Королю самому тогда было семнадцать.