– Глупости! – махнул рукой Александр. – Тут, в Питере, вас бы не оставили в беде!
– Хочется в это верить… – коснувшись носа, женщина опустила взгляд. – Я ужасно признательна вам за предоставленный… как это правильно по-русски… приют?
– Боюсь, у этого слова не самый приятный окрас. Да и вообще, не стоит благодарности! Места полно, в запасах тоже не ограничены, а Куно отныне наша общая радость! Не дает заскучать!
– Порой он становится неуправляемым. Если начнет беспокоить, только скажите!
– Бросьте, фрау Майер! Мальчишка прелесть! А как быстро обучается русскому, просто чудо! Хотите чаю? – Александр снял очки и протер их полой халата.
– Не откажусь, – кивнула Софи. – Обучение языку… без лишней скромности, это моя заслуга. У него было по три занятия в неделю с тех пор, как ему исполнилось пять. Можно было начать и раньше, но современные психологи утверждают, что один из языков все же должен укрепиться в сознании и стать базой.
– Согласен! – Прошкин выключил чайник. – По опыту знаю, все билингвы ужасно нерешительные, колеблющиеся люди!
Софи улыбнулась. На этот раз предельно искренне. Подперев лицо ладонью, она вздохнула и опустила веки.
– Скучаете по Берлину? – залив кипятком две чашки, инженер медленно зашагал обратно.
– Каждую секундочку, – не открывая глаз, прошептала женщина. – Поймите правильно, здесь хорошо, как дома… но человек – это ходячая копилка воспоминаний. Если ее вытряхнуть, неизбежно ощутишь пустоту внутри. Я даже немного завидую Куно. Ему, кажется, совершенно все равно, где находиться.
– Дети… – пожал плечами мужчина. – Порой их сила восхищает. Они, словно неприхотливые семена, всходят в любой почве.
Услышав свое имя в разговоре, светловолосый мальчишка десяти лет ворвался в комнату. Бумажный самолетик в его руке нарезал круги, а губы, сложенные трубочкой, выпускали какой-то мудреный звук, ловко имитирующий гудение двигателей.
– Что там у тебя, Куно? – с неподдельным интересом вопросил Александр, заметно сощурившись.
– Герр Алексей создал этот модель-самолет! – не отрывая глаз от искусно сложенного листа, пацан опустился на колени и завел на посадку бумажный лайнер.
Только тогда удалось разглядеть поделку получше. Ох уж эти инженеры… Даже самолетик у них обычным не выходит!
– Так это настоящий истребитель… – с интересом отметил Прошкин. – Алексей Михайлович, не знал, что вы так хороши в оригами! – едва сдерживая смех, произнес мужчина.
– Руки помнят. Других развлечений в моем детстве не было, – строго отозвался старик, возникший в дверном проеме, но тут же его лицо озарилось нежной улыбкой при виде увлеченно играющего мальчишки. – Какие сегодня новости? Что с показателями?
– Направление ветра сменилось. Стало почище… Насколько это возможно, – открыв файл на экране компьютера, доложил Прошкин. – Думаю, сегодня можно выбраться в город для пополнения запасов.
– Посмотрим… – шевеля усами, процедил Михалыч.
– Герр Александр, а можно я пойти с тобой?! – внезапно подскочил Куно.
– Не сегодня, дружок! Боюсь, нет у нас экипировки твоего размера…
– Ладно! – кивнул мальчишка. – Тогда я стараться вырасти как можно быстро и помогать вас!
– Сынок, не отвлекай взрослых. Пойди почитай. Я приду и спрошу пересказ, – вмешалась Софи.
– Мам! Ну зачем я буду учиться, если… Wenn das Ende der Welt kommt!
– Куно! Невежливо говорить на языке, который не известен остальным! Не испытывай мое терпение, сынок, – нахмурилась Майер, погрозив пальцем.
– Nun gut… то есть, хорошо! – нехотя покидая помещение, бросил пацан.
– Александр, если я могу быть чем-то полезна… – неуверенно начала иностранка, но тут же осеклась. Инстинкт самосохранения вынудил ее замолчать.
– Спасибо, Софи, но вылазки – наша задача. Напомните, что за лекарство вам требуется? – мужчина достал записную книжку и огрызок карандаша. – Аптеки давно разграблены, но улицы полны фарцовщиков. Я попробую сторговаться.
– Это вовсе не обязательно, но если получится… «L-тироксин». Это для моей…
– Не важно! – прервав неловкий момент, инженер улыбнулся. – Задача ясна, будем действовать.
Немка благодарно качнула головой, а ее губы плотно сжались. Испытаний, выпавших на долю этой женщины, с лихвой хватило бы на семерых. Обыкновенной учительнице довелось пережить природную катастрофу, внезапную смерть мужа и вынужденный отъезд в такую далекую и холодную Россию. Скопившееся в ее глазах отчаяние так и не вышло со слезами. Софи храбрилась из последних сил. Ради сына. В память о супруге. Во имя всего хорошего, что еще осталось в этом мире.