– У тебя усталый вид, – наконец подвела она итог.
– Мало спал в последние недели.
– Мама рассказала по телефону. Я так рада, что ты здесь.
В последний раз она видела своего брата на похоронах Мелани. Тогда шел дождь, и Натан был сам похож на покойника. Она долго старалась избавиться от этого образа. Обернувшись к детям, Шеннен посмотрела на них умиленным взором, потом подошла поближе.
– Твоя семейка?
– Позволь представить тебе Джесси, мою лучшую подружку, еще более сверходаренную, чем ты в ее возрасте.
– Которая приятно пахнет корицей, – добавила Шеннен, прижимая девочку к себе.
– Это от пряников. Ела на корабле.
– Что касается Томми, то у него ноги на земле, а голова на другой планете. Этот крепыш слушается только свою сестренку.
Подросток стоял как вкопанный перед баром и с подозрением смотрел на свое отражение в зеркале над стойкой. Он не обратил никакого внимания на церемонию знакомства и никак не отреагировал на поцелуй, который молодая женщина запечатлела на его щеке.
– Спасибо, Шеннен, что согласилась взять их к себе.
– Вы удачно приехали, нам как раз нужны помощники. Мы расширяем дело.
– Хотим вместо девяти номеров сделать пятнадцать, – уточнил Шиваджи.
– Собственно, я тебя не познакомила с Шиваджи. Мой друг, мой любовник, мой компаньон. Мы собираемся пожениться.
Вся компания покинула бар, чтобы устроиться на пляже за столом с напитками. Неистощимая на истории Шеннен поведала о своих странствиях по Индии на службе у различных гуманитарных организаций. Она изъездила всю страну между Дели и Мадрасом, видела ее душу в Бенаресе, смерть в Калькутте, закат в Джаисальмере и любовь в Бомбее. Там она и повстречала Шиваджи, работавшего в дорогом отеле. Они перебрались в Шри Ланку, чтобы открыть здесь эту гостиницу, влезли в долги на десять лет. Но их маленькое заведение пользовалось таким успехом, что они взялись за строительство, желая его расширить.
– Материалы мы уже закупили. Остается только построить, – сказала она, показывая на груду досок. – А ты, Натан, что делал эти три года?
– Рано ложился спать, медитировал, занимался дза-дзен и боевыми искусствами.
– Видения у тебя были?
– Да.
– И что?
– Я вернулся к чистой и нормальной человеческой жизни. Пока ФБР не сдернуло меня с места, чтобы вернуть к жизни искусственной и заполнить пустоту, которой я себя окружил.
– А еще?
– Встречался с людьми, опять столкнулся с добром и злом, вырвал двоих детей из ада, дрался, убивал, любил и покончил со всем этим.
– Ты любил? – удивилась Шеннен.
– Да.
– Кого?
– Я знал немало исключительных женщин.
Он подумал о Кейт, Сью, Анхелине, Карле. Шеннен пристально на него смотрела. Она ожидала от него по крайней мере имя.
– Она итальянка, ее зовут Карла. Мужчины глаз не могут от нее оторвать. Она живая, забавная, волнующая, глубокая, высказывает свои мысли с помощью рук и источает чувственность – одновременно сексуальную и материнскую.
– Ух ты! И как же вышло, что она не с тобой?
– Я собираюсь покинуть этот мир, Шеннен. Шри Ланка всего лишь остановка в пути. Там, куда я направляюсь, нет места никому, особенно детям, и еще меньше женщине, которую я люблю.
– Дождись по крайней мере нашей свадьбы. Я приглашу папу с мамой. Мы снова будем вместе.
Он посмотрел на груду досок.
– Я помогу вам со стройкой, а потом уеду.
141
Стюардесса «Филиппин эйрлайнз» объявила о предстоящей посадке в Маниле. Полет оказался испытанием для пассажиров – из-за тряски и нескончаемой череды воздушных ям. Натан застегнул пояс и закрыл глаза. Его ум еще не избавился от образов, которые он оставил в Шри Ланке. Открытие обновленного «Коко Лодж», свадьба Шеннен и Шиваджи, воздушное платьице Джесси, назначенной подружкой невесты, взволнованная речь его отца, радость матери, уже видевшей себя бабушкой. Только убедившись, что Джесси и Томми влились в новую семью, Натан уехал. Без предупреждения. Как делал всегда.
Над Манилой тяготели жара и угрозы терактов. Террористическая группировка «Джемаа Исламия», связанная с сетью Аль Каиды, требовала с помощью бомб создания мусульманского эмирата в Юго-Восточной Азии. Миссия Драготти по христианизации планеты была еще далека от завершения. Застревавшему в пробках Натану не терпелось поскорее покончить с этим затянувшимся путешествием, изобиловавшим остановками, которые увеличивали его шансы замести следы. Манила была одной из последних. Он воспользовался своим пребыванием в филиппинской столице, чтобы завернуть в квартал Киапо.