– Здравствуйте, мистер Смит.
– А где Боуман? – первым делом спросил вошедший, пожимая руку Натану.
– Убит.
– Убит?
– Он один из двух убитых в Фэрбэнксе, чьи фамилии полиция до сих пор не сообщила.
– А второй, я полагаю, Шомон?
– Вы работали с Боуманом?
– А вы заменяете его?
– Можно сказать и так.
– И вкалываете вместе со своими детьми?
– Что поделать, школьные каникулы.
– Вот дерьмо! И кто мог подумать, что все так пойдет?
– Говорить «дерьмо» некрасиво, – сделала ему замечание Джесси.
– Ты права, девочка. Я учту.
– ФБР уполномочило меня расследовать убийство агента Боумана, – сказал Натан. – Что же касается детей, они к этому делу не имеют никакого отношения.
Смит тоже объяснил свое участие. Он отставной полицейский из Анкориджа, и Клайд привлек его к поискам Шомона.
– Что же получается, Боуман идет по следу Шомона уже целый год? – удивился Натан.
– Вы, похоже, плохо знакомы с досье.
– В досье ФБР о Шомоне не упоминается. Боуман искал его по собственной инициативе. Почему?
– Чего не знаю, того не знаю. Я просто добровольно помогал ему.
– Почему?
– Вас что, заклинило на «почему»?
– Слушаю вас.
– Из любви к профессии и к истине. Ну и ради известности. Шомон – это вам не первый встречный. А потом, понимаете, перед вами отставной коп, который не любит ни телевизор, ни рыбалку. Он рискует превратиться в неврастеника. Так что год назад, когда Боуман предложил мне поработать с ним, я тут же согласился. Он возмещал мне издержки на поездки, а у меня было занятие.
– Это вы отыскали тело Шомона?
– Нет, Боуман. У вашего коллеги был собачий нюх! Исходя из тех деталей, что я собрал, он восстановил маршрут, по которому направился Шомон, покинув базовый лагерь. Боуман нечасто появлялся на Аляске, но когда оказался на месте, то дело пошло очень быстро. За десять дней он наконец нашел тело Шомона, находящееся под метровым слоем льда. Оно не было повреждено. Его тут же на вертолете перевезли в Фэрбэнкс в госпиталь, никого не ставя в известность. По какой причине? Не знаю. Боуман был не слишком разговорчив.
– Но какое-то мнение у вас все-таки было?
– Он явно задумал оживить француза. Двое ученых, которых там прикончили, как раз занимались чем-то вроде того. Вы думаете, это могло получиться?
– Нехорошо играть с мертвыми.
– На севере Китая есть племя, которое каждое воскресенье выкапывает своих покойников, чтобы сразиться с ними в го. И знаете что? В большинстве случаев выигрывают мертвецы. Так что не говорите мне, что с мертвыми нельзя играть.
Наступило тяжелое молчание. Смит наслаждался произведенным эффектом. Он любил рассказывать неправдоподобные истории, чтобы ошарашить собеседника и заставить его замолчать.
– Почему вы продолжаете расследование в Барроу? Ведь вы уже нашли Шомона? – спросил Натан.
– Боуман хотел точно знать, что с ним произошло.
– Он считал, что это был не несчастный случай?
– Думаю, у него была какая-то идея на этот счет, но какая точно, я не знаю.
– Что вы собираетесь делать?
– Во-первых, помочь правосудию и, быть может, устроить себе каникулы на солнышке. Эта дерьмовая пурга действует мне на нервную систему. Ой, девочка, извини, вырвалось нечаянно.
– Клайд, я хочу в туалет.
– Вы и ее тоже заставили поверить, будто вы Клайд Боуман?
– Мое имя не имеет никакого значения.
– Вижу, старина, вы не слишком открытый человек. Кстати, запомните, на свете нет ничего хуже полиции Фэрбэнкса.
– Что вы имеете в виду?
– Тамошний начальник полиции Малланд продажен, как последняя шлюха. Чтобы добиться правды, придется самому вести расследование.
– Клайд, я больше не могу терпеть, – раздался голос Джесси.
Натан отвел девочку в уборную и заказал два гамбургера с картофелем фри, пирожные, кофе и тройной виски. Под пиджаком Смита зазвенел телефон, и он извлек его из кобуры. Он поднес его к уху и в тот же миг приземлился в нескольких метрах от своего стула под тележкой для десерта. Это Томми врезал ему. Он стоял покрасневший, с боевым видом. Натан велел Джесси утихомирить Томми и пошел посмотреть, в каком состоянии отставной коп.