Ему вспомнилось, как они с Мелани жили во Фриско. Они отремонтировали викторианский дом на Рашен-хилл, нависавшем над морем. Жена любила полежать на лужайке в маленьком парке на углу Грин-стрит и Гуг-стрит, а он вместе с членами «Дельфин клуба» в фирменных оранжевых шапочках купался в заливе среди морских львов, бревен и акул, слегка хмелея от воды при температуре десять градусов Цельсия. Держась за руки, они отважно бродили по крутым улочкам и доходили иногда до сада Йерба Буэна напротив Музея современного искусства, где строили бесчисленные планы на будущее.
После трагедии Натан продал дом.
– У-у, да тут есть бассейн, – внезапно раздался у него за спиной голос Джесси.
– Это джакузи, – объяснил Натан.
– Джакузи?
– Это такая большая ванна, которая пускает пузыри.
– Как Томми, когда он пукает в ванне!
В номере были три спальни, примыкающие к гостиной в стиле ар-деко. Коридорный включил механизм джакузи и скромно удалился. Дети залезли в ванну, и оттуда доносился их смех.
Он позвонил Сью Боуман, как, наверное, делал Клайд. Она дремала перед телевизором, но заверила его, что он ее не разбудил. Она была очень рада поговорить с ним. У нее была серьезная беседа с сыном, и по этой причине количество выпитого спиртного было сокращено. Сью поблагодарила его за заботу и напомнила про похороны.
После солидного ужина Джесси и Томми расходовали остатки сил на прыжки с трамплина, в который они превратили огромное ложе.
– Можно я буду спать рядом с Томми? – попросила Джесси. – Места тут хватит.
– При условии, что вы быстро заснете.
– Обещаем! – воскликнула она, ударяя брата подушкой.
Натан объяснил девочке положение дел. Ему необходимо на несколько часов уйти. В случае если у нее возникнут какие-то проблемы, ей достаточно набрать номер «0». Портье немедленно отзовется и перезвонит ему на мобильный телефон.
– В любом случае здесь Томми, и он меня защитит, – успокоила его Джесси.
Натан сел на край их кровати и, не подумав, стал пересказывать фильм «Ночь охотника». Злодей пастор женился на матери двоих детей, убил ее, а детей преследовал, чтобы они сказали, где спрятана крупная сумма денег. Клайд часто рассказывал сыну перед сном этот кинофильм Чарльза Лоутона. Но тут до него вдруг дошло, что этот сюжет не слишком подходит к ситуации, и в конце он решил воскресить мать. Джесси буквально впивала его слова, прижимая к груди куклу. Томми заснул. Натан поцеловал их, словно отец, дождался, когда дыхание их станет ровным и сонным, и вышел.
Он оставил точные указания портье Неду и сел в такси, которое отвезло его на Маркет-стрит у Твин Пикс. Лучшая обзорная точка, чтобы полюбоваться городом, если нет тумана. Шофер такси дважды заезжал не туда, прежде чем нашел Креслайн. Наконец он остановился перед номером «265», современным и шикарным домом, построенным уступом на склоне холма. Натан проклинал Нутак за это дурацкое задание. Он не думал, что сможет вытянуть какие-нибудь полезные сведения из любовника доктора Флетчера. Он разбудил охранника и попросил немедленно сообщить Гленну Лофорду о своем приходе.
– Мистер Лофорд вышел.
У Натана была привычка никогда не предупреждать людей, и с такой ситуацией он сталкивался довольно часто. Сколько раз, проделав сотню километров, он в результате целовал замок! Но зато метод этот, которым пользовался и Боуман, позволял захватывать людей врасплох и разоблачать их с большей легкостью.
– Где я могу его найти?
– Не знаю, он мне не сказал, куда отправляется…
– В этом доме он с кем-нибудь общается?
– А… что за причина такой срочности?
– Только что скончался наш общий друг. Я должен сообщить об этом Гленну. Я специально прилетел ради этого с Аляски.
История, конечно, горестная. Но именно это и нужно было, чтобы держать охранника под давлением. Чем ложь невероятнее, тем сильнее действует на привратников, у которых от местных сплетен притупилась впечатлительность.
– Думаю, мистер Эдуард Лумис, его сосед по площадке, мог бы вам дать нужные сведения. Он заботится о собаке мистера Лофорда, когда тот куда-нибудь уезжает. Но в такой час…
– Позвоните ему, вы же сами видите, дело не терпит отлагательства.
Охранник выполнил просьбу, скорее чтобы отвязаться от Натана, чем оказать ему услугу. Он сообщил Лумису, что к нему посетитель.
В дверях Натана встречал человек в халате, со всклокоченными волосами, вид у него был чрезвычайно расстроенный. Натан, чтобы разжалобить соседа, продолжил историю, которую он начал в холле.
– У меня тоже недавно умер друг, – сообщил Лумис. – От СПИДа.
– У Гленна есть сотовый телефон?
– Я сейчас напишу вам его номер.
Лумис пригласил Натана войти и принялся листать записную книжку.
– Если хотите, можете позвонить от меня.
– Спасибо, у меня есть телефон.
– Я запишу вам заодно и свои координаты на всякий случай. Если у вас возникнет потребность. А вы не хотите дождаться здесь его возвращения? У меня есть бутылочка французского малинового ликера.
Натан еще раз поблагодарил старого гея и поспешил удалиться. После пятого звонка Лофорд ответил. Лав представился как друг Уильяма Флетчера, о внезапной смерти которого он хочет сообщить. В трубке, пока Гленн не отвечал, грохотала музыка техно. Натан заявил, что ему настоятельно нужно встретиться с Лофордом.
– Я в заведении «Блэк Рум» на Кастро. Пароль – Nokpote.
Лав предпочел спуститься с холма по лестнице. Это давало ему возможность пребывать в контакте с миром, с землей, ощущать, как ночь касается его кожи и капельки тумана проникают в легкие.
Кастро-стрит. Жуткая безвкусица. Редкая в Сан-Франциско. Квартал гомосексуалистов назван именем диктатора. Натан вошел в здание с черным фасадом. Самцы, представляющие местную фауну, развалившиеся на диванах в холле, были весьма своеобразны. Кожаные брюки, куртки, безрукавки, мускулы, цепи, усы, пирсинг. Музыка, вырывающаяся из гигантских колонок, вполне могла вызвать тахикардию у покойника. Гленн сообщил, что будет ждать в заднем помещении. Взгляды всех присутствующих устремились на Натана, чей слишком элегантный костюм и отсутствие всякого пирсинга выбивались из принятых в этом заведении норм. Он вовсю работал локтями, пробираясь сквозь крохотный зальчик, отирался о потные бицепсы и тела, отбрасывал руки, которые пытались раздевать его. Заднее помещение охранял громила, в обоих сосках которого висело по кольцу, а во лбу торчала заклепка. Натан сказал пароль, спустился по темной лестнице, открыл еще одну дверь и оказался в лупанарии для садомазохистов. Сильный запах спермы, пота и вазелина бил в нос в этом помещении, облицованном кирпичом и освещенном свечами. Тип с бледной кожей, в шрамах, скрючившись, сидел на корточках перед тремя бугаями без штанов. Еще один проводил колоскопию без анестезии, засунув руку по самый локоть между ягодиц пациента в капюшоне. А неподалеку висел подвешенный за связанные запястья человек, и трое секли его от всей души и изо всех сил. В глубине подвала в полутьме группа мастурбантов онанировала над бочкой, где засел доброволец. Кто из них Лофорд? У стены Натан заметил усача, мастурбировавшего перед экраном видео, на котором демонстрировался порнофильм. Он подождал, когда тот кончит, и обратился к нему. К сожалению, онанист был новичком и не знал Гленна Лофорда. Натан направился к бочке, как вдруг вокруг его шеи захлестнулась цепь. Буквально в последний момент он просунул руку между цепью и горлом и одновременно изо всех сил врезал каблуком по ступне душителя. Нападавший перестал душить и получил локтем в физиономию. Натан обернулся и увидел абсолютно голого толстячка, рот у него был в крови, а обе ладони он держал под подбородком, ловя зубы.
– Гад, ты ж мне вше жубы выбил!
– Вы Лофорд?
– Нет, я Март.
– А где Гленн Лофорд?
– Вон он.