– Я обнаружила только, что все ее скудные сбережения были сняты со счета два дня назад по карте «Америкен экспресс» через банкомат в Фэрбэнксе.
– Уолдон – тип подлый, жадный и мстительный. Должно быть, он пытал бедную женщину, пытаясь выведать, что ей известно о проекте «Лазарь». То есть немного. А оставшись с носом, погнался за другой дичью – за мной.
– За вами?
– Если он смылся вместе со своими отморозками, то не для того, чтобы позагорать в Канкуне. Он идет по моему следу, зарясь на два миллиона награды.
– Зачем тогда было печатать листовки с вашим портретом и увеличивать число конкурентов?
– Он просто выполнял заказ тех, кто ему за это заплатил. Но Уолдон не удовлетворился ролью простого печатника.
– С чего вы это взяли?
– Психологический портрет Уолдона настолько элементарен, что нетрудно выстроить линию его поведения.
Он повернулся к шоферу и попросил его прибавить скорость.
– Нас в самом деле преследуют? – спросила Кейт.
– Если я отвечу вам «да», вы сочтете, что у меня паранойя.
– Я и сама ею заразилась, не меньше вашего.
– Вот видите!
– Но я-то опасаюсь Максвелла, – призналась эскимоска.
– Он опасен. Остается выяснить, до какой степени.
– Могу я с вами поговорить, Натан? – упорствовала Кейт.
– «Скалината ди Спанья»! – объявил таксист, гордый тем, что доехал за рекордное время.
Пока он считал свои чаевые, пассажиры атаковали лестницу. Подъем к отелю оказался для Лава настоящей крестной мукой. Добравшись наконец до своего номера, он рухнул на кровать. Кейт доверила свой портативный компьютер Брэду и сообщила, что присоединится к нему позже. Потом закрыла дверь и склонилась над Натаном.
– Вам нужен врач. Вы совсем плохи.
Она сняла телефонную трубку. Рука Натана легла на рычаг.
– Никому не звоните… После этого удара я порой отключаюсь, но быстро прихожу в себя. Дайте мне передохнуть немного… Встретимся через час.
– Как это случилось?
– Банда скинхедов, в Ницце.
– Коченок?
– Возможно. Встретимся… через…
– Натан, я знаю, кто убил Этьена Шомона.
– …один час…
Он отключился, приложив к губам эскимоски палец.
113
Когда Кейт вошла в свой номер, Брэд распевал «Yellow submarine» под душем. Комната была обставлена словно в фильме. Кровать с балдахином, стильная мебель, копии полотен мастеров, терраса шириной с автостоянку и вид, от которого захватывало дух. Несмотря на дождь, можно было различить купол собора Святого Петра, чей крест, казалось, вот-вот проткнет низкие дождевые облака. Она плюхнулась на постель, укрытую покрывалом ручной работы. Ее тревожило здоровье Натана. Хватит ли ему физических и психических сил, чтобы оправиться от этой раны на голове? Появился Брэд в белом халате с вышитой эмблемой гостиницы.
– Никогда не живал в такой шикарной берлоге. Лав не шутил. Прямо гнездышко для новобрачных. Надо бы его обновить и всерьез задуматься о свадьбе.
В предложении Брэда кроме юмора была и любовь. Он всегда так изъяснялся. Ему все серьезное требовалось покрыть оболочкой смешного, включая и те дела, в которых увязла его подруга. Кейт поняла в этот миг, насколько музыкант привязан к ней. И наоборот. Соединяя слово с делом, он прыгнул на нее, как шимпанзе, и начал раздевать ее зубами, ворча по-обезьяньи. Вначале она противилась, считая, что сейчас не время, но либидо одержало верх над рассудком. Пыхтя над ее лифчиком, Брэд получил резинкой в глаз. Потом пожевал ее трусики и хлопнул свою партнершу животом вниз. Она перевернулась на спину и обхватила его ногами, сказав:
– Спереди.
Кейт хотела вернуться к тому, что считала нормальным. В этом гостиничном номере она вдруг почувствовала себя молодой супругой и будущей матерью. Мысль зажить вместе с Брэдом и завести от него ребенка показалась ей в этот миг самой здравой, самой заманчивой, самой волнующей. Она раздвинула теплые бедра и подняла руки над головой, готовая к лобовой атаке. Обхватив друг друга и катаясь по постели, они не замечали, что кто-то в комнате наблюдает за ними.
114
Существуют две разновидности врагов. Враг осязаемый, с которым сталкиваешься физически, и враг неосязаемый, своего рода туманный дух, на который невозможно надеть наручники. Уолдон, Коченок, Тетсуо Манга Дзо принадлежали к первой категории. Тайная же сила, скрывавшаяся за проектом «Лазарь», относилась ко второй. Лав выслеживал не человека и даже не группу бесноватых, но некую сущность, чьи невидимые щупальца опутывали всю планету. Он уже понял с некоторых пор, что ему это не по силам и что виновный никогда не будет арестован. Особенно в тысячах километров от юрисдикции ФБР. Если Максвелл и не намекал на эту экстратерриториальность, то лишь потому, что Лаву случалось ловить преступников и в других странах, не заботясь по-настоящему о соблюдении границ или международных соглашений.
«Не надо ни бежать за Истиной, ни уклоняться от ее», – читал он в «Шодоке» учителя Йоки. Буддизму дорог Срединный путь. Натан полагал, что он еще недостаточно близок и к истине, и к середине. Требовалось дать имя, пусть даже расплывчатое, тому, что умертвило его друга Клайда Боумана.
В дверь постучали.
Натан провел рукой по волосам и нащупал воспалившуюся вмятину, которая причиняла ему боль. Он полностью сознавал окружающее. Шум машин на улице, гудение лифта, урчание в трубах и стук в дверь не были плодом его воображения. Будильник показывал без пяти минут полдень. Он потерял сознание час назад. Натан медленно встал, сосредоточившись на каждом из своих движений, словно от этого зависела его жизнь. Ничего больше не существовало, кроме его правой ноги, касающейся ковра, кроме его левой ноги, опускающей ступню чуть дальше, кроме его медленного и глубокого дыхания. Он вышел в коридор, длинный, пустынный, безмолвный. Не снится ли ему сон? Он чуть было не повернул назад, но вдруг заметил, что дверь в номер Кейт приоткрыта. Он направился к ней и медленно вошел. Брэд Спенсер лежал на кровати голый, неподвижный. Вены и артерии в его перерезанном горле сжались, словно порванные гитарные струны. Лежавшая рядом с ним Кейт смотрела на Натана. Выше ее обнаженных плеч оставались только черные длинные волосы и жуткий взгляд. Взгляд того, кто знает, что конец неминуем, но уже не может говорить за неимением дыхания, за неимением рта. Натан присутствовал при угасании жизни в глазах эскимоски. Это изуверство было предназначено именно для него. Его нарочно заманили сюда, убив Спенсера и подведя Кейт к последней черте. Угостили свеженькой смертью молодой женщины. Психопат все еще был в гостинице. Но у Натана не было сил гнаться за ним. Во всяком случае, сейчас.
115
Среди гомона полицейских и врачей «скорой помощи» Натан чувствовал себя уничтоженным разгулом сил зла. И опять подумал о том, что хорошо бы все бросить. Взять Джесси и Томми под свое крыло, бежать в Шри Ланку, к своей сестре, забыть остальной мир. Клайд и Кейт погибли, потому что слишком близко подошли к истине. Натан смутно помнил, что Кейт хотела сказать ему что-то важное как раз перед тем, как он потерял сознание. Вдруг на его плечо снисходительно легла тяжелая лапища Максвелла.
– Сожалею, Натан.
– Один-единственный человек, творящий зло, влияет на всю Вселенную.
– Простите?
– Кейт выяснила, кто убил Шомона.
– Как?..
– Она собиралась назвать мне его имя. Прежде чем я смог ее выслушать, ее убили.
– Она не оставила никаких записей?
– Обломки ее компьютера нашли в туалете. Разбит вдребезги.
– Эта новая резня подтверждает, что убийца вдохновляется примером Слая Берга и не отстает он нас ни на шаг.
– Он вытаскивает из могилы то, что я пережил с Бергом, и приживляет к своим собственным преступлениям. Хочет выдать меня за шизофреника, навесить на меня все эти убийства. Дошел в своей мерзости до того, что заставил Кейт Нутак умереть на моих глазах.
– Что вы рассчитываете делать?
– Улечься в номере.