Постоялого двора тут уже давно не было, так что разместились в одном из крестьянских домов, предварительно уплатив хозяину два серебра полной аренды за грядущие сутки. Предлагали взять волчьими шкурами, но хитрый крестьянин отказался: а вдруг мы наврали про волков, чтобы получить бесплатный постой? Так что пришлось доставать мошну. Подлатали одежду, выспались, привели в порядок лошадей — животные тоже были замученные.
Ночью у нас состоялся тяжелый разговор с Лу.
— Антон, ты же понимаешь, что больше не можешь так пользоваться магией разума? — Богиня была очень серьезна.
— Да что в этом такого-то? Спасло нам жизнь? Спасло. Живой? Живой. Чего еще? — Я был уставший и даже разговаривать, не говоря о ментальной практике, сил не было.
Лу недовольно поджала губы, но простила мне грубость.
— Пойми правильно. Твои силы взялись непонятно откуда. Самый вероятный вариант — они заемные, у меня берешь. Ты помнишь, что было с кинжалом и порезами?
Я недовольно поморщился.
— Ты еле-еле ощущаешь обратную связь, так что тебе ничего не грозит.
— Разум — это другое, Антон. Я не знаю, что случится, если ты сойдешь с ума, — настаивала на своем Лу. — Ты рискуешь не только собой, но и всеми нами.
Меня стал утомлять этот разговор.
— Лу, знаешь, я устал, давай я пойду посплю что ли…
Ошейник сжался на моей шее так, что я отчетливо ощутил его давление. Впервые за многие дни.
— Сядь, — приказала богиня. — И слушай сюда. Один сумасшедший менталист-недоучка типа тебя — это огромная проблема. А если тронусь умом и я? Ты вообще осознаешь последствия? Тут придется чуть ли не одному из Семерых вмешиваться, чтобы нас остановить.
Я критично посмотрел на богиню, не воспринимая ее слова всерьез.
— Сама же говорила, что менталистов постоянно ловят и обращают в рабов. В чем проблема с сумасшедшими?
— Безумный маг черпает силу из своей души, сжигая себя целиком. Как это ты сделал там, с волками. А теперь представь, что мой радиус — три сотни шагов. И ближе ко мне не подобраться, я сразу же убью этого человека. Пусть я протяну в таком виде пару дней, но за это время я способна истребить целый город… А если нас будет двое?
До меня начало доходить, но я все еще считал, что Лу перегибает палку. Я не чувствовал в себе каких-то серьезных перемен и если придется, еще раз использую массовое колдовство, стоя в бездне. Пару раз жизнь мне точно это простит.
Еще немного посидели. Лу проверила мое ментальное состояние и осталась крайне недовольна. Заклинание, которое состояло из чистой силы и энергии моей души, серьезно навредило моим чертогам. Ментальные барьеры истончились, я стал хуже чувствовать окружающих меня людей и саму Лу. А ведь я только-только начал свободно общаться с богиней с помощью образов.
— Тебе надо просто отдохнуть, — богиня вынырнула из ментального пространства и сейчас устало привалилась спиной к стене. — Через пару дней посмотрим, как там твой разум.
Так и не дождавшись охотников, двинулись в путь на второй день. А может, они просто молча проскользнули в поселок и зажали два серебра за шкуры, в лицо же мы их не знали. Сказали нам жители, что еще не вернулся отряд, значит — не вернулся. Так что мы подготовили лошадей и продолжили свое путешествие в столицу.
Королевский тракт появился как-то внезапно. Вот мы едем по узкому проселку, который петляет между деревьев, а тут мы уже на большой и хорошей дороге. Глядя на Королевский тракт меня подмывало назвать его шоссе. Широкая, мощеная камнем дорога с присыпанными щебнем откосами. И дураку было понятно, что Тракт строили, а не просто протоптали, как это было с прочими дорогами этого мира: прямой, приподнятый над уровнем земли насыпью, чтобы дорогу не заливало в дожди, с аккуратно уложенными в качестве рабочего покрытия плоскими камнями. Я аж вздрогнул, представив, сколько миллионов часов труда ушло просто для того, чтобы их изготовить, не говоря об идеальной укладке.
Мое удивление заметила Лу и только усмехнулась. Энжи тоже порадовал вид моей нелепой рожи.
— Ты что, Тракта никогда не видел? И не знаешь, как его строили? — Весело спросила Бард. — Ты вообще в какой дыре все эти годы жил?
— В какой-то и жил. — Огрызнулся я на слова рыжеволосой. — И не дыра это была вовсе.
Чтобы хоть как-то устранить нашу перепалку, в разговор вклинился Илий. Старик спокойно, под неодобрительные взгляды Энжи, которая планировала надо мной, деревенщиной, потешаться всю оставшуюся до Пите дорогу, рассказал, как был построен Тракт.