– Это ты, – сказал Римо. – Чиун, великий Мастер Дома Синанджу.
– Не перебивай! Этот несчастный человек вынужден против своей воли работать в США, потому что ему нужно золото, дабы спасти от голода и страданий свою маленькую корейскую деревню. Но дают ли ему возможность применять в США свое благородное искусство? Нет. Его делают тренером и заставляют передавать секреты Синанджу толстому и ленивому любителю мяса.
– А это я, – сказал Римо. – Римо Уильямс.
– Они находят этого несчастного любителя мяса, когда тот служит полицейским, хватают его и сажают на электрический стул, который не срабатывает, ибо ничто в Америке не работает, кроме меня. Спасшись от смерти, он занимает место убийцы в секретной организации, борющейся с преступностью в Америке. Организация называется КЮРЕ, и руководит ею слабоумный.
– А вот и Смит! – обрадовался Римо. – Доктор Харолд В.Смит.
– История эта повествует о злоключениях любителя мяса. Неприятности преследуют его, пока он бредет, ковыляя, по своему жизненному пути, а никем не ценимый и не любимый Мастер с риском для собственной драгоценной жизни каждый раз спасает его от смерти. И вот однажды благодарный народ воздает Мастеру по заслугам – ибо даже самые глупые народы могут быть благодарными, – и Америка осыпает его золотом и бриллиантами. И он возвращается в свою родную деревню, чтобы провести остаток жизни в мире и покое, всеми любимый.
– Это все о тебе, – заметил Римо. – А что случилось со мной? С любителем мяса?
– Мелкие детали я еще не обдумывал.
– И для этого нужен Пол Ньюмен и Роберт Редфорд?
– Правильно, – подтвердил Чиун. – Они за это ухватятся.
– А кто из них кого играет? – поинтересовался Римо.
– Ньюмен будет играть Мастера, – сказал Чиун. – Нам придется сделать что-то с этими его смешными круглыми глазами, чтобы заставить их выглядеть как надо.
– Ясно. А Редфорд будет изображать меня.
Чиун повернулся и так посмотрел на Римо, как будто его ученик заговорил на неизвестном языке.
– Редфорд будет играть главу сверхсекретной организации, который, по-твоему, напоминает Смита, – произнес Чиун.
– Тогда кто же играет меня? – удивился Римо.
– Знаешь, Римо, когда снимают фильм, то какую-нибудь женщину назначают ассистентом режиссера, а она уже находит актеров на все мелкие, незначительные роли.
– Мелкая роль? Это ты про меня?
– Точно, – сказал Чиун.
– Ньюмен и Редфорд будут изображать тебя и Смита, а моя роль незначительная?
– Совершенно верно.
– Надеюсь, ты встретишь Ньюмена и Редфорда, – сказал Римо. – Очень надеюсь, что встретишь.
– Конечно, встречу, для того я и еду в этот ресторан. Я слышал, когда они в городе, они всегда там обедают.
– Надеюсь, ты встретишь их. Я в самом деле на это надеюсь.
– Спасибо, Римо, – поблагодарил его Чиун.
– Нет, я действительно надеюсь, что ты их встретишь, – повторил Римо.
Чиун поглядел на него с интересом.
– Ты обиделся, да?
– А почему я не могу обидеться? Для себя и Смита ты находишь звезд, а для меня, значит, довольно и мелкой роли.
– Мы найдем тебе кого-нибудь, вот увидишь. Кого-нибудь похожего на тебя.
– Да? И кого же?
– Сиднея Гринстрита. Я видел его по телевизору, он был совсем неплох.
– Во-первых, он умер, а во-вторых, он весил триста фунтов.
– Ну тогда, Питера Устинова.
– Он говорит не так, как я. У него акцент.
– Мы никогда не закончим фильм, если ты будешь ко всему цепляться, – заметил Чиун.
– Я не собираюсь иметь ничего общего с этим фильмом, – фыркнул Римо.
Надувшись, он остановил машину в самом центре города. Был уже почти полдень, и очередь желающих пообедать в этом маленьком ресторане заворачивала за угол.
– Видишь эту толпу? – спросил Римо. – Все они хотят встретиться с Ньюменом и Редфордом и продать им свои сценарии.
– Мой лучше всех, – сказал Чиун. – А как насчет Раймонда Барра?
– Не подойдет, он слишком стар, – произнес Римо.
– Ты просто чересчур упрям, – объявил Чиун, вылезая из автомобиля и направляясь ко входу в ресторан.
Ему не нужно было становиться в очередь: ежедневно для него оставляли свободным столик в глубине зала. В первый же день он урегулировал этот вопрос с владельцем ресторана, засунув его голову в котел с супом из морских продуктов.
На середине улицы Чиун на мгновение замер, а затем вернулся к машине. Его лицо сияло радостью, как у всякого, кто совершает благородный поступок.
– Я нашел! – воскликнул он.
– Ну и кто же это? – проворчал Римо.
– Эрнст Борньин.
– Ооох... – простонал Римо и нажал на акселератор. Через открытое окно он слышал, как Чиун кричал вслед: