— Так это ты отвинтил рельсы, Дак? Вызвал крушение поезда?
Гуру Рам Дас с трудом пытается скрыть испытываемую гордость. Хотя рытьё тоннеля остановлено, добыча угля продолжается.
— Рис, нам нужны рельсы, чтобы вывозить уголь из тоннеля. Моя собственная идея. Здорово придумано, да?
Калеб выходит вперёд, чтобы пожать руки своим людям. Награждает каждого медалью. Норман Хантер, Колин Белл и Питер Осгуд.
— Молодцы, ребята! Я горжусь вами. Я выслушаю ваш доклад, когда покажу гостям выход.
И.о. директора лепечет и заикается. Голова кружится от пережитого кошмара. Отчаянно хочет выбраться из этого сумасшедшего дома и вызвать ребят в синем, чтобы они со всем разбирались. Однако сейчас у него есть более срочная задача. Вытащить инспекторов Офстеда из Точки Дрочки. Фронтовая Спецуслуга каждому по очереди! Поверьте, Линда возможности не упустит!
Когда мучительное напряжение спадает, Гуру Рам Дас уходит, чтобы побыть в одиночестве. Очередная дорожка белого, чтобы оставаться в тонусе. Он отпускает Раджвира и входит в свой старый класс. Цепочка козюль. Он выглядывает из окна, чтобы окинуть взглядом своё королевство. Скоро его имя будет у всех на устах, имя человека, вернувшего в учебный процесс стандарты и здравый смысл. Мысли о побеге через тоннель остались в прошлом. Полностью вылетели из головы. Он только что доказал команде Офстеда, что ему не надо никуда убегать. С теми силами, что собрались под его началом, он может остаться прямо здесь!
Перкс, смотрящий за стадионом, и Принц, его собака, подстригают внизу спортплощадку. Принц сидит сзади, а Перкс радостно ездит на тракторе туда-сюда. Иногда смотрит через плечо, чтобы проверить правильность написания. «Ниггеры убирайтесь» на дальнем участке. Калеб некоторое время внимательно его изучает. Вот он, довольный расист за работой. Трудится под полуденным солнцем, готовит крикетную площадку к приближающемуся сезону. В его работе нет стресса. Сама простота. Он работает по сезонам. Ветер, дождь, солнце, снег. Части магической схемы природы. Часть богатого гобелена жизни.
Вид умиротворённого удовлетворения не исчезает с лица Калеба, когда он видит, как трактор ныряет в большую дыру, внезапно появившуюся на крикетном поле. Ошмётки Перкса взлетают в воздух, под аккомпанемент высокочастотного визга двигателя на высоких оборотах. Калеб остаётся спокоен и безмятежен, пока зелень крикетного поля потихоньку становится красной. Приходит к радостному, но простому выводу, что природа так и задумала. Из праха мы пришли, в прах и обратимся. Перкс не избрал бы себе другой судьбы.
При других обстоятельствах директор сказал бы, что это последний уровень. Пепел к пеплу. Прах к праху. Но не в этот раз. Он быстро выбрасывает идею из головы. Не могут Шестой и Седьмой появиться так быстро друг за другом. Так легко не бывает. Если хотите, ученичество. Нет. Седьмой уровень будет чем-то особенным. Предельно важным.
Глава 34
Гуру Рам Дас являет собой величественную фигуру, сидя на пирамидальном троне, который для него возвёл строитель мистер Сингх из вагонки и труб. Вместо составленных столов. Он откидывается в любимом кресле, наслаждаясь приходом последней дозы. Обдумывает положение нации. Бесстрашный Раджвир стоит рядом, охраняя его ценой своей жизни. В боевом облачении он является грозным противником. Крикетные щитки пристёгнуты к ногам, и ещё один — к руке с мечом. Гротескное защитное устройство на голове. Может нагнать страху на любого. Железная корзина для бумаг, перевёрнутая вверх ногами, с прорезанной дырой для глаз. Сверху воткнута метёлка для пыли из перьев.
Оба они размышляют о стоящих внизу учениках, напряжённо обсуждающих интересные задачи, появившиеся в новом расписании. Например, класс охоты на овец. Заведующий внутренней безопасностью учит их, как на бегу попадать в движущуюся мишень стрелой из лука. Бегут за одинокой овцой вокруг колледжа, выпуская отравленные стрелы. Раны бедного создания уже несовместимы с долгой жизнью, но оно отчаянно пытается убежать. Ковальский показывает, как избавить её от мучений стрелой в голову. В этот момент на его лице улыбка.
Калебу всё по душе. Громадное чувство гордости тем, чего он достиг. Ковальский — типичный пример. Обществом списан в расход, как необучаемый бандит. Псих, по которому плачет тюрьма. Но под началом Калеба он изменился. Потихоньку, по капле, в Ковальском и других ребятах выросло чувство ответственности. Железная дисциплина и воля к победе. Пылкое желание чего-то добиться.