— Все хорошо, Наталья Петровна. У меня посетитель, вы пока не нужны. Кто подойдет — пусть ждут.
Я переместился за спину Тихонова, сел на подоконник, закурил. Врач скрипнул стулом, разворачиваясь.
— Не волнуйтесь, — сказал я, заметив его обеспокоенный взгляд. — Я не собираюсь отсекать вам пути отхода. Хотите выпрыгнуть в окно — пожалуйста, я подвинусь, честно. Мы — просто поговорить. А зачем он сел на ваше место — понятия не имею. Наверное, хочет что-то вам таким образом доказать.
Тихонов снова взял себя в руки. Перевел взгляд на Брика, увлеченного спиннером:
— Вижу, вы оправились от укола. Полагаю, организм выработал иммунитет, и сейчас вы испытываете тревогу. Думаю, мы сможем увеличить дозировку…
— Иммунитет? — Брик рассмеялся. — К нейролептику?! Да, вы, кажется, и вправду профессионал. А к героину тоже бывает иммунитет? Если обколоться им как следует, то он перестанет действовать, и можно без проблем бросить? Давайте вместе напишем диссертацию, это будет… Бомба.
Если Тихонов и смутился, то никак этого не показал. Дождавшись окончания отповеди, он миролюбиво поднял руки и улыбнулся:
— Прошу прощения. Обычно я общаюсь с людьми, которые не вдаются в такие тонкости.
— Ага, — кивнул Брик. — С психами. Знаю.
— С больными людьми и их родственниками, — поправил Тихонов. — Пожалуй, я лучше употреблю слово «привыкание». В любом случае…
Он замолк, когда Брик разжал пальцы, и спиннер, продолжая вертеться, поднялся в воздух. Повис, поблескивая, похожий на маленький серебряный диск, в своем непрекращающемся вращении. Медленно повернулся, позволяя себя разглядеть.
— Препарат, который кололи в последний раз, я вывел еще вчера, — проговорил Брик, любуясь спиннером. — Он мешал мне обосноваться, а уж о том, как он подавляет сознание, не мне вам говорить. Вы ведь профессионал. Должно быть, в числе прочего, вас сейчас тревожит вопрос о синдроме отмены. Что ж, порадую: половину ночи я блевал, что мешало мне зарабатывать деньги. Зато спать не хотелось — за это спасибо, сон для меня пока опасен. Кроме того, сейчас я испытываю очень неприятные эмоции, которые мне не свойственны. Как то, например, тревогу и беспокойство. Ничем не обоснованные. Пока мое сознание работает, я могу это подавлять. Но стоит мне моргнуть, и перед вами появится насмерть перепуганный Борис, который на коленях станет вымаливать препарат. Так несправедливо устроена жизнь. Все горькое — мне, а Боре — дурацкая игрушка, которая так его чарует, что он и не дергается.
Брик переманил спиннер обратно к себе в руку, крутанул пальцем, и его лицо немного расслабилось. Он посмотрел в глаза врачу:
— Итак, вы, кажется, хотели поговорить со мной. Вы, и все эти милые детишки, что измывались над Борисом в психлечебнице. Вот он я. Убийца. Задайте мне какие-нибудь вопросы, прежде чем мы перейдем к делу. У меня, видите ли, к вам дело.
Секунд десять потребовалось Тихонову, чтобы собраться с мыслями. За это время я успел докурить сигарету и выбросить окурок. Не так представлял я себе эту беседу.
Не логичнее ли было Брику изобразить просто абсолютно нормального Бориса? Попросить об отмене препарата? Но, глядя на маску, которой Тихонов заменяет свое лицо, я понял: нет. Критерии нормальности будут теми, какие назначит этот человек, и оглашать их он не собирается. И рисковать ему не нужно, снимая с препарата потенциально опасного преступника. Борис сидел бы на уколах до конца дней своих. И, возможно, Брик это как раз-таки понял. Как понял и то, что добиться своего можно лишь ломовым подходом.
— Где вы были все эти годы? — спросил Тихонов. — Почему никак себя не проявляли?
Брик фыркнул:
— Я никак себя не проявлял? Уважаемый, за эти годы только у вас, на Земле, умудрились найти бозон Хиггса, получили плюрипотентные стволовые клетки путем эпигенетического перепрограммирования, расшифровали геном человека, научились сканировать мысли компьютером, разработали стандарт связи 4g, не говоря уже вот об этом чуде! — Тут он снова поднял спиннер над столом. — Вы же читали повесть, что любезно показывал вам Борис. Ну, ту, которую написал мой друг. — Кивок в мою сторону. — Не спорю, там акценты смещены в лирическую сторону, но кое-какие упоминания обо мне все же присутствуют.
— Кое-какие? — не выдержал я. — Да вся эта книга о тебе!
— Это ты так думаешь. — Брик даже не обернулся. — Однако главный герой повествования — ты, и основная цель героя — разобраться в себе. Я там — не более чем катализатор перемен. Захоти ты действительно меня понять, оставил бы поток своих переживаний для дневника и сделал бы повествователем меня. Но давайте закончим литературную дискуссию, или, на худой конец, перенесем ее на потом. Я лишь говорю, что все эти годы занимался своим делом, а именно — вел борьбу с силой Разрушения. До тех пор, пока… Пока не решил вернуться.