Даде на сестрите си няколко минути да се накрещят и наплачат, или каквото там правеха в затворената си стая, а после почука на вратата. Влезе, без да изчака разрешение.
Джули седеше на горното легло, бузата й все още пламтеше. Бри стоеше изправена до нея.
Алекс се опита да си представи как папи се извинява, но не успя. Папи би се извинил на мами, но не и на някое от децата.
- Съжалявам - каза Алекс. - Не трябваше да те удрям.
Джули извърна поглед от него.
- Къде са те? - попита Бри. - Защо не ни се обаждат?
- Не знам - отговори Алекс. - Кълна се, не знам.
- Опита ли изобщо да ги потърсиш? - просъска Джули.
- Да, разбира се - отвърна Алекс и потръпна при спомена за редиците безжизнени тела на стадиона. -Изчезнали са. Не казвам, че са мъртви. Но едва ли можем да се надяваме, че някога ще се върнат.
- Не! - ревна Бри. - Не го вярвам. Няма да го повярвам. Говорих с папи. Беше жив. Каза „Пуерто Рико“. Чух го!
От очите й рукнаха сълзи.
- Разберете... - Алекс се чувстваше сам и безпомощен. - Бри, дори и да е бил папи, той пак не би могъл да се измъкне от Пуерто Рико. Полетите са преустановени. А телефоните там не работят. Звъня всеки ден - рано сутринта и късно вечерта, но не мога да се свържа. Може би си права, може би действително си говорила с папи, но за момента няма как да се надяваме, че той ще се върне скоро.
- Ами мами? - попита Джули. - Тя защо не е вкъщи?
- Метрото е било наводнено през онази нощ - каза Алекс. - Преди няколко дни звънях в болницата, но те не успяха да ми кажат дали мами е била там. Вярвам, че ако е била, щеше да ни се обади. Но не мога да съм сигурен. Търсих я, Джули. Взех автобус до „Янки Стейдиъм“ в четвъртък и огледах стотици тела там, но не открих мами.
- Значи, трябва да е жива - изхлипа Бри.
- Може би - въздъхна Алекс. - Но мисля, че щеше да ни се обади, ако всичко беше наред.
- Значи, сме сами? - попита Джули.
Алекс кимна.
- Когато се чуем отново с Карлос, ще му кажем. Може би от армията ще му позволят да се прибере. Но дотогава сме само тримата. Така че трябва да се стегнем. Трябва да се държим така, както биха очаквали мами и папи. Трябва да ходим на училище, и да разтребваме апартамента и да посещаваме неделната литургия. Но кълна се, Джули, никога повече няма да те ударя. Никога.
Джули се извърна и го погледна.
- Какво ще стане е нас? - попита тя. - Ако от социалните служби разберат за нас? Може ли да останем тук, ако папи не е вкъщи? Имаме ли достатъчно пари? Кой ще се грижи за нас?
- Сами ще се грижим за себе си - отвърна Алекс. -Досега се справяме доста добре. Никой не е тръгнал да докладва за нас на социалните служби и най-вероятно ще можем да поостанем тук известно време, преди някой да забележи. Не знам как ще се оправим с парите, но поне все още имаме храна. Предполагам, че ако нещата съвсем се влошат, ще се преместим при чичо Джими и леля Лорейн. - Взе пакетче кърпички и го подаде на Бри. - Имате ли други въпроси?
- Съжалявам, не трябваше да ти говоря така - каза Джули. - Толкова много ми липсват.
- Разбирам - отвърна Алекс. - Непрестанно се моля за тях.
„И за нас“, добави мислено той.
Бри си издуха носа и захвърли използваната кърпичка в кошчето.
- La madre2 ще ни чуе - промълви тя. Взе броеницата, която държеше до малката фигурка на Богородица върху шкафчето си, коленичи и започна да се моли.
Съжалявам, изрече беззвучно Алекс към Джули, но дори да го беше забелязала, тя не реагира. Излезе от стаята им и се прибра в своята.
- Пресвета дево, чуй молитвите ни... - зашепна той, като се надяваше тя да го чуе сред грохота от изгубени души.
сряда, 1 юни
Алекс тъкмо стоеше пред училищното си шкафче и се чудеше кои учебници да вземе вкъщи, когато почувства потупване по рамото. Моментално се изпълни с неописуемата смесица от гняв и притеснение, която го спохождаше така често през изминалите две седмици. Лицето на Крие Флин не го успокои особено.
- Мисля, че трябва да поговорим - каза Крие. - Насаме. - Посочи към най-близката класна стая.
Алекс го последва. Помисли си колко често хората определяха Крие за естествен водач. Явно Алекс искаше някой да го води.
Крие затвори вратата зад тях.
- Исках да те уведомя, че утре напускам училище -каза той. - Историята е дълга и няма да те тормозя с детайли, просто ще ти кажа, че изчаквахме сестра ми да се прибере от университета „Нотр Дам“. Тя вече е вкъщи, така че можем да потегляме.
- Къде? - попита Алекс.
- Северна Каролина - отговори Крие. - Майка ми има роднини там. Засега татко ще остане в града.