из дълбокия Юг през шейсетте. Тези слухове тъй и не се потвърдили и мнозина ги
отхвърляли, тъй като Паджит били твърде потайни, за да делят бизнеса си с когото
и да било. Въпреки това слуховете се носели с години и кланът Паджит бил
източник на безкрайни клюки в кафенетата и сладкарниците около площада в
Клантън. Не били местни герои, но местна легенда - със сигурност.
През 1967 г. един от по-младите заминал в Канада, за да избегне повиквателната.
После вятърът го отвял в Калифорния, където опитал марихуана и много я харесал.
След като прекарал няколко месеца в антивоенни протести, почувствал носталгия и
се промъкнал обратно на остров Паджит. Донесъл със себе си два килограма трева, която поделил с братовчедите си. Те също били впечатлени. Обяснил им, че в
останалата част от страната и най-вече в
31
ДЖОН ГРИШАМ
Калифорния я пафкат като луди. Както обикновено, Мисисипи бил поне пет години
назад от модата.
Това чудо можело да се гледа евтино, а после да се превозва до градовете, където
се търсело. Баща му Джил Па-джит, внук на Кловис, надушил печалбата и скоро
много от старите царевични ниви били засети с канабис. Шест-стотинметрова ивица
земя била прочистена за писта и семейство Паджит си купили самолет. След
по-малко от година той извършвал ежедневни полети до околностите на Мемфис и
Атланта, където хора от рода Паджит разработили мрежата си. За тяхно удоволствие
и с тяхно участие марихуаната най-сетне станала популярна в дълбокия Юг.
Производството на нелегален алкохол западнало значително. Бардакът не
съществувал. Семейство Паджит имали връзки в Маями и Мексико и печелели купища
пари. Години наред никой в окръг Форд не подозирал, че тия хора търгуват с
наркотици. И никога не ги хващали. Нито един Паджит не бил замесвай в дело за
дрога.
Всъщност нито един Паджит никога не бил арестуван. Сто години контрабанда на
алкохол, кражби, търговия с оръжие, комар, фалшифициране, проститутки, подкупи, дори убийства и в крайна сметка производство на наркотици - и нито един арест.
Били умни хора: внимателни, предпазливи, търпеливи в плановете си.
А сега Дани Паджит, най-младият син на Джил, бе арестуван за изнасилването и
убийството на Рода Каселоу.
32
4
На следващия ден мистър Дийс ми каза, че оставил Рода на люлката, когато се
уверил, че е мъртва. Отишъл в банята, където се съблякъл, взел душ и видял как
кръвта й изтича в канала. Облякъл си работните дрехи и зачакал полицията и
линейката. Наблюдавал къщата й със зареден пистолет, готов да застреля всичко, което се движи. Но нищо не помръдвало, не се чувал нито звук. Само далечният вой
на сирена.
Жена му държала децата заключени във вътрешната спалня, където се сгушила с тях
в леглото под едно одеяло. Майкъл не спирал да пита къде е майка му и какъв е
бил този мъж. Териза обаче била твърде травматизирана, за да говори. Само
стенела тихичко, смучела пръстите си и треперела като от студ.
Не след дълго червени и сини светлини събудили Бе-нинг Роуд. Тялото на Рода било
надлежно фотографирано и чак след това откарано. Домът й бил заобиколен от отряд
униформени, воден от самия шериф Коули. Все още с пистолет в ръка, мистър Дийс
дал показания пред следователя, а после и пред шерифа.
Малко след два часа през нощта съобщили, че един доктор в центъра е бил уведомен
за станалото и предложил да прегледа децата. Качили ги на задната седалка на
патрулна кола - Майкъл се вкопчил в мистър Дийс, Териза седнала в скута на
съпругата му. В болницата им дали леко успокоително и ги настанили заедно в
отделна стая, където сестрите им носили бисквити и мляко, докато най-
33
ДЖОН ГРИШАМ
сетне децата се унесли в сън. По-късно същия ден пристигнала някаква леля от
Мисури и ги отвела.
Телефонът ми иззвъня секунди преди полунощ. Беше Уайли Мийк, фотографът на
вестника. Научил новината от полицейските честоти и вече висял край затвора да
причака заподозрения. Пълно е с ченгета, едва сдържаше вълнението си той.
Побързай. Може да е голям удар.
Страница 10
grisham_djon-poslednia_sudeben_zasedatel
По това време живеех над един стар гараж до рушаща-та се, но все още внушителна
викторианска къща, известна като Хокът Хаус. Тя бе населена с възрастни
хокътовци, три сестри и един брат, които се редуваха да ми бъдат хазяи.
Обширният им имот - цели двайсет декара - беше на няколко пресечки от централния
площад на Клантън и беше създаден преди един век със семейно богатство". Беше
покрит с дървета, избуяли цветни лехи, гъсталаци от плевели и достатъчно животни