годишната Рода остана вдовица. Застраховката му покри заема за къщата и колата.
Рода инвестира остатъка и си осигури скромен месечен доход, който й позволи да
остане вкъщи и да се посвети на децата. Прекарваше с часове навън, грижеше се за
зеленчуковата си градина, садеше цветя, скубеше плевели и тореше лехите пред
къщата.
Не беше много общителна. Възрастните дами в Бийч Хил я смятаха за образцова
вдовица, тъй като си седеше вкъщи, изглеждаше тъжна и ограничаваше появите си в
обществото до някое и друго ходене на църква. Трябва да ходи по-често, шушукаха
те.
След смъртта на съпруга си Рода се зачуди дали да не се върне при семейството си
в Мисури. Нито тя, нито съпругът й бяха тукашни. Бяха се преместили заради рабо-
21
ДЖОН ГРИШАМ
тата му. Само че къщата беше изплатена, децата бяха щастливи, съседите бяха
приятни, а семейството й - твърде заето да смята колко пари е получила от
застраховката Живот". Затова тя остана, като все мислеше да замине, но тъй и не
го направи.
Рода Каселоу можеше да бъде красива, когато поискаше, но това не бе много често.
Хубавото й стройно тяло обикновено бе скрито под широка памучна рокля или
тор-беста раирана риза, с която обичаше да градинарства. Почти не слагаше грим и
носеше дългата си ленено руса коса вързана на опашка и вдигната на тила. Хранеше
се предимно с продукти от екологично чистата си градина и кожата й изглеждаше
мека, здрава и сияеща. Такава привлекателна млада вдовица би могла да завърти не
една глава, но Рода водеше затворен живот.
След три години траур обаче започна да става неспокойна. По-млада нямаше да
стане; годините си минаваха. Беше твърде хубава, за да седи вкъщи всяка събота
вечер и да чете приказки за лека нощ. Имаше нужда да поживее, но Бийч Хил не
предлагаше бог знае какво.
Нае една чернокожа съседка да гледа децата и пое на север. Бе чула, че на един
час път, до границата с Тенеси, имало прилични барове и дискотеки. Може би там
никой нямаше да я познае. Танците и флиртовете й бяха приятни, но никога не
пиеше и винаги се връщаше рано. Стана й навик да прескача дотам два-три пъти
седмично.
После джинсите станаха по-тесни, танците по-бързи, а часът на завръщане - все
по-късен. Хората в баровете и клубовете по границата почнаха да я забелязват и
обсъждат.
Преди да я убие, той на два пъти я проследи до дома й. Беше март и топлият фронт
бе довял преждевременна надежда за пролет. Нощта бе тъмна и безлунна. Пръв го
надуши семейният пес Мечо, още докато се прокрадваше зад едно дърво в задния
двор. Мечо бе готов да изръмхи и излае, но бе принуден да замлъкне завинаги.
Синът й Майкъл беше на пет години, а дъщеря й Тери-за - на три. Те носеха
еднакви пижами с комикси на Дис-
22
ПОСЛЕДНИЯТ СЪДЕБЕН ЗАСЕДАТЕЛ
ни, перфектно изгладени, и гледаха сияещите очи на майка си, която им разказваше
историята за Йона и кита. После тя ги зави и целуна за лека нощ. Когато угаси
лампата в стаята им, той вече беше в къщата.
Час по-късно тя угаси телевизора, заключи вратите и зачака Мечо, който не се
появи. Това не я учуди, тъй като той често преследваше зайци и катерички из
гората и се прибираше късно. В такива случаи Мечо спеше на задната веранда и
призори я будеше с вой. В спалнята Рода съблече леката си памучна рокля и отвори
вратата на дреш-ника. Той вече я чакаше в тъмното.
Сграбчи я отзад, затисна устата й с тежка и потна ръка и каза:
- Имам нож. Ще накълцам и теб, и децата ти. - С дру
гата ръка вдигна лъскавото острие и го размаха пред очи
те й. - Разбра ли? - просъска в ухото й той.
Тя потрепера и кимна с усилие. Не можеше да го види. Той я събори по очи на пода
на претъпкания дрешник и изви ръцете й зад гърба. Взе един кафяв вълнен шал и го
уви стегнато около лицето й.
Страница 6
grisham_djon-poslednia_sudeben_zasedatel
- Гък да не чувам - продължаваше да ръмжи той. -
Или ще накълцам децата ти. - Когато очите й бяха завър
зани, той я стисна за косата, вдигна я на крака и я завлече
до леглото. Бодна брадичката й с върха на ножа и рече: -
Не ми пречи. Ей го ножа. - После сряза бикините й и за
почна да я изнасилва.
Искаше да гледа очите й, прекрасните очи, които бе видял в клубовете. И дългата
коса. Беше я черпил питиета и на два пъти бе танцувал с нея, но когато най-сетне
бе минал по същество, тя го бе отрязала. Опитай този танц, скъпа, промърмори той
достатъчно силно, за да може тя да го чуе.
Двамата с Джак Даниълс" бяха събирали кураж три часа и сега бърбънът притъпяваше