— Именно так, Иван Никитович. Однако, я, кажется, утомил вас.
— Ну, это ты брось, вьюнош! — сердито обрезал Петров. — Да ты чего все на часы косишься? Пей лучше коньяк.
Ермолин и не думал смотреть на часы. Но Никитичу ничего не почудилось. Просто проницательный старик знал, что времени у гостя мало, и деликатно напоминал об этом сам.
— Мне и впрямь пора, — с сожалением сознался Ермолин. — А коньяк, что ж, подождет до другого раза. Теперь ваша очередь к нам в управление пожаловать. Молодых чекистов прибавилось. Грамотные, по-современному мыслящие ребята. Языки хорошо знают. Один на днях сказал мне, что не учит язык, а с великим удовольствием купается в нем. Одним словом, ребята с изюминкой. И мы, предки, это они между собой так нас называют, стараемся растить их в традициях Дзержинского и Менжинского. Вот и будете к нам приезжать и рассказывать, как работали при Феликсе Эдмундовиче и Вячеславе Рудольфовиче. А вашу первую беседу с молодыми поручу организовать Турищеву. Пусть он, сухарь, послушает.
— Согласен!
— А вдове Коли Миронова я сам позвоню, все выясню и что надо сделаю.
— За это особое спасибо.
Почувствовав, что гость собрался уходить, снова объявилась Надежда Ефимовна.
— Соне привет передайте, Володя. Почему она так долго к нам не заезжает?
— У нее тоже работы много в институте. Привет передам, а в следующий раз, обещаю, мы к вам вместе приедем.
— Вот и ладно...
Когда Ермолин уже был в дверях, Никитыч неожиданно окликнул его. Владимир Николаевич, держа в руках шляпу, снова вернулся в комнату.
— Что-нибудь забыли сказать, Иван Никитович?
— Мог бы уже заметить, что я еще кое-что помню, — пробурчал Петров. — Внимание твое хочу на одну личность обратить. В той истории таллинской под разными именами один парень путался. Как говорится, из молодых, да ранний. На пенсию ему, если жив, по моим подсчетам, рановато. Так что поинтересуйся им, очень советую. Ты, быть может, помнишь такого Риванена. Настоящая его фамилия — Ричардсон...
Глава 4
— Алло!
— Профессор Эминов?
— Слушаю вас.
— Здравствуй, Курбанназар!
— Здравствуй, Володя! Если бы не узнал тебя, то принял бы за дух самого Рудаки. Чем обязан?
— Ты был с визитом у меня, теперь же сам прими меня.
— Гм... Бывают экспромты и удачнее.
— Не спорю. Но мне не до жиру, быть бы живу. Нужно повидаться с тобой. И срочно.
— Тогда приезжай.
Ермолин подъехал к старинному приземистому зданию на Ленинском проспекте через полчаса. Это здание за последние десятилетия так часто перестраивалось внутри, просторные некогда комнаты столько раз перегораживались, что уверенно ориентироваться в их лабиринте могли только старожилы академии. Свежему человеку найти здесь нужный кабинет без проводника было нелегко. Пришлось поплутать и Владимиру Николаевичу. С тех пор как он последний раз был у Эминова, какие-то коридоры, кабинетики, лесенки, закоулочки прибавились, а какие-то вовсе исчезли. Тем не менее он все же разыскал небольшой кабинет профессора на первом этаже, выходящий широко распахнутыми окнами прямо к столетним липам парка.
Эминов встал и поспешил навстречу гостю.
— Окно прикрыть?
— Не нужно, подышу свежим воздухом. Мой-то кабинет выходит на асфальт.
— Ну, дыши. А я попрошу Люсю приготовить кофе.
Когда Эминов вернулся в кабинет, Ермолин приступил к делу.
— Слушай, профессор. Нужна твоя помощь.
Коротко стукнув в дверь, вошла Люся, секретарь Эминова. Аккуратно разлила ароматно дымящийся кофе по чашечкам, открыла коробку с крекерами и вышла. Ермолин с нескрываемым удовольствием сделал глоток, позавидовал:
— Скажи: по какому рецепту Люся варит кофе.
— По рецепту своей мамы, польки по национальности. Но как именно — скрывает, словно она не моя, а твоя секретарша. На мои расспросы только смеется и говорит, что кофе должен быть похожим на поцелуй польки.
— То есть?
— То есть быть крепким, сладким и горячим...
Друзья рассмеялись. Затем Ермолин спросил:
— Ты знаком с металлургом Осокиным?
— Конечно.
— Очень нужно поговорить с ним, но так, чтобы он не чувствовал себя скованно.
— Такая возможность есть. Через два дня осокинский институт отмечает свое пятидесятилетие. Как говорится в торжественных случаях, я буду иметь честь зачитать и вручить поздравительный адрес от академии. Так и быть, возьму тебя с собой. Такой вариант тебя устроит? Я считаю, что тебе лучше сначала увидеть старика, так сказать, в окружении, а потом и разговор у вас с ним пойдет, какой надо. Человек он простой, большой умница. Общение с ним тебе доставит истинное удовольствие.